— Тройной Элегантный Укол, — три точечных колющих удара были нанесены не с целью умерщвлить наседающего на неё авантюриста, а с целью разрушить его серию атак. Тремя точными ударами она сбила концентрацию авантюриста, прервав его сильнейший приём почти в самом конце, не давая поставить точку в этой битве. И, словно совершенно не заметив содеянного довершила всё обычным Вертикальным разрезом, что запомнился ей по потугам одного медного новичка.
Меч Майкла был выбит из рук. По его щеке протекла небольшая кровавая борозда. Если бы Эсдес хотела, она бы уже убила своего оппонента. Но сейчас эта голубоглазая дамочка с удовлетворительной улыбкой наблюдала за покрывшимся холодным потом авантюристом и, излучая наружу тонну позитива, благодарила за прошедший бой:
— Пожалуй, ты был лучшим среди всех, с кем я сразилась в этом городе. Благодарю за бой. Мне действительно понравилось, — она отсыпала пять золотых монет и передала их слегка потерянному Майклу. — А теперь прошу меня простить, мне нужно отправляться в дальнейшее путешествие. В этом Королевстве ещё столько авантюристов не отведало моего клинка.
Оскал, который выскочил у бесподобной красотки под конец речи, навсегда запомнился Майклу. Он ещё не знал, но этот бой уже позволил ему выйти за свои пределы. Однако до самого конца он никак не сможет преодолеть внутри себя стену, которую он выстроит вокруг образа сильнейшей женщины мира — Эсдес.
Сама же виновница раздрая у мифрилового авантюриста, весело напевая песенку, собиралась в дальнейшее путешествие. Ещё один удачный боевой приём попался в её копилочку. В следующем городе она его обязательно использует на ком-нибудь достойном, если такой вообще объявится. Впереди её ждало множество сладких боёв.
* * *
Группа железных авантюристов осторожно продвигалась вдоль торгового тракта. В последнее время стало известно о крупной группе разбойников, что обосновались в этом месте. Потому соответствующий запрос попал в гильдию авантюристов Э-Рантэла, и пятеро её железных представителей искали их следы в вечернее время суток.
— Что-то не так, Плутон? — уточнил у новенького в их группе лидер команды. Плутон Аинзак ещё недавно был медным авантюристом. Однако его железные коллеги отметили выдающиеся навыки перспективного новичка, которые он показал в бою с нашумевшей в городе голубоглазой валькирией.
— Я тут подумал… Госпожа Эсдес ведь шла в эту же сторону? Не смотря на её выдающиеся навыки, я беспокоюсь, что её могли схватить бандиты за счёт численного преимущества, — поделился своими мыслями хмурящийся Плутон.
— Хм, я так не думаю, новичок, — быстро отмёл его беспокойство лидер группы. — Такие, как она, находятся в высшем эшелоне. А толпе каких-то бандитов никогда не одолеть столь выдающуюся воительницу.
Эти слова слегка успокоили новенького. Всё же, он был довольно добрым и мягким человеком. Потому, не смотря на холодность Эсдес по отношению к остальным людям, он не желал ей какого-либо зла. И уж тем более не желал, чтобы она попала в руки толпе разбойников. Тем более она путешествовала одна, и её вполне могли застать врасплох во время сна.
После ответа лидера Аинзак больше не поднимал заданную тему в группе. А вскоре в этом и не осталось смысла. Они нашли первые следы разбойников. Вот только отмечены они были кровью и внутренностью этих самых бандитов. Кто-то, проходя мимо, буквально расчленил больше трёх десятков работников ножа и топора прямо на торговом тракте. Перед глазами авантюристов разверзся результат подавляющей и беспощадной бойни. С кем бы не столкнулась эта банда, их просто раздавили.
А Плутон про себя отметил, что это вполне могла сделать уже знакомая ему голубоглазая красотка, в бою с которой он усомнился в собственном выборе оружия. И, глядя на результат работы обычной рапиры, он снова невольно задумался о смене своего двуручного меча на одноручный вариант оружия. Миссия же, похоже, вскоре будет засчитана за их командой.
* * *
По чистой улочке столицы Королевства Ре-Эстиз передвигалась довольно примечательная группа людей. Это был граф Людвиг Хельпинский и его верная пятёрка рыцарей-телохранителей. Последние несколько месяцев по всему королевству прошёл слух и боевитой женщине, что вызывала на бой каждого именитого авантюриста во всех крупных городах Королевства. О ней говорилось, как о невероятном таланте фехтовальщика, а также как о девушке великой красоты. Нет ничего удивительного в том, что подобной девицей заинтересовались некоторые дворяне. Граф Людвиг был одним из них. Он обожал сильных женщин и собирался заполучить ещё одну в свою коллекцию. Он не верил в слухи, где говорилось о её невероятной силе. Он считал её не более чем женщиной, которую его верные рыцари спокойно спеленают по его приказу. Тем не менее он решил принять её правила игры и самостоятельно взять выдаваемую ею миссию-вызов в столичном отделении гильдии. В конце концов, он был великим дворянином. С самого детства его обучали лучшие фехтовальщики его семьи. А с поддержкой верных телохранителей он не боялся боевого нрава своей будущей игрушки.
— Значит, говоришь, её видели вчера входящей в гильдию авантюристов? — снова уточнил Людвиг нужную для себя информацию у своего главного телохранителя — рыцаря Декуса.
— Верно, ваше превосходительство. Голубые волосы, голубые глаза, на поясе рапира и раскидывается золотом на каждый вызов. Это не может быть ошибкой. Сильнейшая, хе-хе, женщина королевства прибыла в столицу, — отрапортовал рыцарь своему начальству. Это была не первая женщина, которую ему придётся прижать к ногтю по приказу графа. Многие из его предыдущих жертв были так же выдающимися бойцами. Была даже парочка мифриловых авантюристок. Тем не менее, каждый рыцарь семьи Хельпинских был достаточно искусен, чтобы если хотя бы не победить, то продержаться в бою с ними на выносливость. Их оппонентки рано или поздно всегда проигрывали. В конце концов, они были всего лишь бабами. На тот факт, что в бою один на один каждая из этих женщин разделала бы Декуса под орех, он предпочитал закрывать глаза.
— Что ж, давай поторопимся. Мне не терпится посмотреть на свою новую игрушку. Сомневаюсь, что эта простолюдинка посмеет поднять на меня свой меч, но всё же хотелось бы глянуть на её хвалёное мастерство лично, — воодушевлённый граф торопливо зашагал в сторону гильдии.
Спустя десяток минут златовласый дворянин вошёл в крупное помещение столичной гильдии авантюристов. В отличие от остальных зданий гильдии, столичный филиал был просто огромным трёхэтажным зданием. В этом месте встречалось огромное количество авантюристов разного ранга. Золотые команды были совершенной обыденностью для здешних вольных наёмников. Даже мифриловые команды не всегда считались чем-то особенным. Тем не менее орихалковые группы, а также вершина иерархии гильдии — адамантовые авантюристы, даже здесь были особой редкостью. Они часто находились в разъездах, потому сидящая в глубине здания голубоволосая девушка лишь с грустью поминала бегающих по заданиям элиту здешних наёмников.
«Притом, наверняка, бегают они сейчас за призывами Назарика. Разведку боем ведь никто не отменял,» — невольно задумалась над происходящими вокруг событиями Эсдес. Она лениво помешивала ложкой стоящую перед ней похлёбку. За прошедшие три месяца она полностью адаптировалась к местному людскому обществу. Она выяснила большинство вещей, ради которых отправилась в это путешествие и уже собиралась возвращаться обратно. Правда сейчас ей хотелось провести один хороший бой со здешней легендой адамантового ранга. Она слышала, что один из адамантовых авантюристов ушёл в отставку и стал обучать детишек своему искусству. Это был легендарный мечник Вайс Крофт Де Лефан. Он потратил больше тридцати лет собственной жизни на стезю авантюриста. И сейчас, выйдя в отставку на пике своей собственной силы, до сих пор находился на слуху среди людей. Эсдес задумчиво представляла, как она может выйти на бой с этим легендарным человеком, чьи умения приятно поразили её Владыку ещё на самом начальном этапе разведывательных мероприятий Назарика.
