— И? — подталкивал его к сути речи.
— … Аголон и Эйвар на одном из очередных собраний предложили для княжения призвать кого-то, кто был бы независим и не отдавал предпочтение какому-либо племени. Кто смог бы объединить нас и дать отпор врагам, — быстрее заговорил черноволосый.
Я изогнул брови.
— Вы хотите призвать меня? — удивление в голосе скрыть не удалось.
— Хотя бы временно… скажем, до тех пор, пока не отобьёмся от пришлых. А там, как пойдёт.
Перевёл взгляд на друзей, замерших неподвижными монументами, и мельком скользнул по лицу Алариэль. Она крепко прижимала к себе дочь и расслабленно улыбалась. Ее предложение не возмутило. Хотя, должно было. Променять императорские покои на грубо сколоченную койку? Разве можно согласиться на это? А кого оставить за главного? Даэрона. Он точно справится.
— Пройдемте в комнату для совещаний, — я рывком встал с трона и сбежал по лестнице вниз. Пожал-таки руки друзьям, приветственно приобнял их и сопроводил в совещательную. Там обстановка более располагала к долгим разговорам.
Пока шёл по коридору, хмыкнул про себя.
Ну надо же. А история и вправду имеет свойство повторяться.
…Тысяча лет спустя. Москва, Российская империя.
— Дети! Пожалуйста, давайте немного организованнее! Не разбегайтесь! — пыталась собрать в кучу рассеянных пятиклашек экскурсовод. Школьники поплутали по очередной комнатке ковчега и подошли к невысокой женщине. Она пальцем поправила очки, удобно усадив те на переносицу, и продолжила свой рассказ.
— Вам несказанно повезло, дети! Минус четвёртый этаж крипты был долгое время закрыт и скрупулёзно реставрировался. Работы по восстановлению и теперь продолжаются, но в честь тысячелетия нашего государства, музей открыл для посещения этот зал. И у вас появилась уникальная возможность увидеть те самые блоки, в которых сохранились достижения наших предков. Особые вакуумные условия хранения и, конечно же, Дозор, учреждённый Рюриком Бесстрашным в 210 году новой эры и действующий до сих пор. Пройдемте дальше, — женщина повела за собой школьников к пьедесталу с монументом и застекленному кубу. — Этот памятник Рюрику воссоздан нашими современниками по зарисовкам, сохранившимся с тех далёких времён. Здесь ему порядка сорока трёх лет. Примерно в этот период Рюрик дал отпор захватчикам, пришедшим со стороны Чёрного моря. А это… это страницы из дневника Васнецова Адама, дошедшие до наших дней, — она указала на стеклянный короб и дети прильнули к нему, разбирая буквы на обветшавшей бумаге. Экскурсовод продолжила:
— Несмотря на скрупулёзность в вопросе ведения записей о знаковых исторических событиях, летописи не сохранили информацию о происхождении Рюрика. Вопрос остаётся открытым и жарким для дискуссий…
Голос экскурсовода лился мерно, убаюкивающе. Разлетался эхом по минус четвёртому этажу. Самые непоседливые ребята не могли оставаться на месте.
— Эй, Вить, — один мальчишка дёрнул другого за рукав и заговорщически прошептал на ухо. — Пошли.
— Куда? — прошипел сиплым голосом второй.
— Немного приключений не повредит! Я слышал, что минус четвёртый этаж не последний. Идём, посмотрим, что там ещё есть!
— Ты с ума сошёл?
— Так и знал, что ты трус!
— Ничего не трус! Пошли!
Мальчишки незаметно отделились от общей группы и ускользнули к лифтам, когда занудный экскурсовод принялась перечислять тонну реформ и преобразований Рюрика. Они все это слышали ни раз. Кажется, даже детсадовцев знает о великом князе, объединившим племена и заложившим фундамент для будущей Российской империи. А вот побывать в крипте, в колыбели цивилизации везёт не всем.
Ребята забежали в кабину лифта и, не сговариваясь, тыкнули на минус пятый этаж. Пара секунд и створки разъехались, выпуская их в тёмный коридор. Света очень мало, повсюду рабочие инструменты, должно быть, здесь тоже проводится реставрация.
— Миш, ты уверен, что нам сюда можно? — засомневался Витя, осторожно озираясь по сторонам.
— Можно-можно! Пошли посмотрим, что здесь спрятано. Уверен, что-то интересное!
Дети бродили по минус пятому этажу, рассматривая вскрытые блоки. Они пустовали, ничего интересного. Пустые комнаты, несколько из которых с трубами и проводами, явно недавно заменёнными.
— Нету здесь ничего, пошли обратно, Миш. Нас уже, наверное, хватились, — канючил Витя.
— Да подожди ты! Я чую, что-то должно быть! — не мог смириться со своей ошибкой Миша и начал по очереди открывать двери всех блоков. Они легко откатывались и бились о противоположную стену, вызывая приступы боязливой дрожи у Вити. Мальчик так переживал, что их кто-нибудь поймает, что чуть ли ни кусал ногти.
Первая, вторая, пятая.
А вот шестая не поддалась. Миша удивлённо хмыкнул и дёрнул ещё раз. Снова ничего.
— Должно быть, здесь что-то спрятано! Помоги открыть, — кряхтел он, пытаясь прокрутить колесо на двери.
— Если закрыта, значит так надо. Пошли уже!
— Я не уйду, пока не открою! Оно просто заело. Нужно как следует дёрнуть.
Мальчик поднапрягся и вдруг что-то щелкнуло. А потом зашипело, словно кто-то из баллона спускал давление. Дети испуганно отшатнулись.
— Ты что-то сломал! Нас накажут!
— Да не ори ты! Сейчас посмотрим что там.
Когда шипение окончилось, Миша подошёл к двери и оттолкнул ее.
— Дети! Я вас потеряла… ох! — Надежда — экскурсовод крипты, закрыла ладошкой рот. — Как вы открыли ее?
— Это не я! Это все Миша! Я говорил, что не нужно ничего трогать! Вы нас накажете?
— Миша? — слабым, осипшим голосом обратилась к мальчику Надежда.
— Сомневаюсь, что это сделал я, — честно признался ребёнок.
Экскурсовод вынула рацию и нажала кнопку:
— Внимание всему персоналу. Секретный блок распечатан. Все сюда, — отжала кнопку, немного подумала и добавила:
— Вызовите специальные службы. Не нравятся мне эти опознавательные знаки с черепами.
