— «Опиум». Кстати, странное название для игрового клуба…
— Неправильно! Не «Опиум», а ретроклуб «Опиум»!
— И?
Толстяк грустно вздохнул:
— Ну что — «и»?.. Главное слово тут — ретро! И лично для меня вот это все, — обвел он комнату рукой, — в первую очередь не работа, а воспоминания. Воспоминания о прошлой жизни. Это в наше время у всех стоят чипы, коннекторы…
— Есть доступ к «Разуму», кибернету.
Федор Ильич кивнул:
— Ты правильно понял направление моих мыслей. Но перечисленное — это «сегодня». Это «сейчас». А здесь, в этой комнате… молодость!
— Вы говорите, как мой отец.
Мужчина потушил окурок в пепельнице и спросил:
— Полагаю, твой папа тоже скучает… по прошедшим дням? Ностальгирует?
— Скучает, ностальгирует, — подтвердил Костя. — Даже притащил меня сегодня в ваш клуб… А почему я в городе больше нигде компьютеров не видел?
Губы Федора Ильича расплылись в кривой улыбке:
— Я опять повторю ту же самую фразу — в наше время есть чипы, коннекторы… Окончание ты помнишь?
Костя кивнул.
— Так зачем людям сдались компьютеры? Разве что для ностальгии… Или выставить в музей старой техники, как тот ноут. Впрочем, у меня есть и другой вариант ответа: я считаю, что эти экземпляры, — показал на стеллажи толстяк, — вообще последние действующие компьютеры не только в Северогорске, но и на всей планете! Знал бы ты, каких трудов нам когда-то составило буквально собрать их по запчастям!
— Нам?
— Да, нам. Техникам, работающим в клубе. Мне, Олегу, Кире, другим… Семеро нас.
— Так какие же функции выполняют ваши… компы? Помимо того, что дарят воспоминания? — поинтересовался Костя и смутился от того, как беспардонно прозвучали его слова. Добавил чуть скромнее: — Вы так и не ответили.
Федор Ильич не обратил внимания на нагловатый тон парня:
— Видишь ли, Константин… Ты сказал, что папа сегодня притащил тебя к нам. Хотя, полагаю, слово «привел» звучало бы менее обидно, ну да ладно, притащил так притащил…
— Извините.
— …а это значит, ты проходил квест. Проходил же?.. Так вот, все приключения, локации, монстры, все цвета и звуки, все остальное, что ты наблюдал при погружении в виртуал — вычисляется и симулируется именно здесь, именно в этой серверной, именно этими компьютерами.
— А-а-а, вот в чем дело. Так бы сразу и сказали! — все понял Костя. — А почему все-таки ими, а не си-энергией?
— Потому что во времена моей молодости никакой си-энергии еще не существовало! — рассмеялся толстяк. — Ты же сам сказал — устаревшие устройства! Устаревшие технологии! Устаревший Федор Ильич!
Костя решил не спорить, что последние слова явно принадлежат не ему, а богатой фантазии техника, и лишь почесал затылок:
— Как у вас тут все…
— Аутентично?
— Я хотел сказать — запутанно. Но пусть будет аутентично.
Закончив фразу, Костя, словно вспомнив о чем-то, бросил взгляд на левую руку, туда, где располагались имплантированные в запястье биосенсоры, входы под коннект-штекеры и разъемы под чипы. Поинтересовался:
— А почему я интерфейс не могу вызвать? Вы сказали, «Разум» здесь не ловит…
— Ага, не ловит. Глушилка стоит, — спокойным голосом ответил Федор Ильич. — Ни интерфейс, ни си-камеры, ни отслеживание по чип-айди… Ничего не работает. Все глушится!
Глаза Кости округлились. Облизнув вдруг пересохшие губы, он выдавил:
— Но… но ведь это…
— Пожизненная статья, так как нарушает все принципы безопасности граждан! Я в курсе. И ты теперь, раз узнал этот маленький секрет — наш сообщник. Сядем вместе!
Федор Ильич с насмешкой посмотрел на испуганного юношу, наслаждаясь внезапно произведенным эффектом, и громко расхохотался:
— Да чего ты сразу побледнел-то, Константин?! Не переживай, все согласовано со Службой Внутренней Безопасности!
— Да? Точно?
— Точно, точно. Или полагаешь, что в противном случае я стал бы рассказывать о глушилках первому встречному?
Костя замотал головой.
— Понимаешь, Константин, — неторопливо закуривая, продолжил говорить мужчина, — интерфейс и си-камеры враждуют с нашими серверами, по своим каналам перебивая их сигнал. От этого страдают функциональность, функционирование и, возможно, еще какие-нибудь умные слова на букву «ф», — сыронизировал он и затянулся полной грудью. — Ни черта у нас, в общем, не работает! Поэтому мы договорились с СВБ, что конкретно в этой комнате все правительственные, скажем так, элементы безопасности будут выключены.
Костя облегченно выдохнул:
— Фух, это многое объясняет. А то я сначала решил…
— Нет-нет, все хорошо. Все по закону. Кстати! Ты не думай, что здесь нет никакой защиты! В комнате стоят наши собственные камеры. Вон, вон, и-и-и… вон. — Федор Ильич ткнул пальцем в разные углы. — Помнишь Олега? Он как раз просмотрел сохраненные записи и сообщил, что все в порядке. Что ты ничего не взял, не украл, не разбил.
— Так вот что это было. А я голову ломал…
Толстяк затушил сигарету. Затем, перехватив взгляд парня, предложил:
— Кстати, хочешь пощелкать мышкой? Если, конечно, тебе все еще интересно… Веди стрелочку вон к тому значку и два раза быстро нажимай на кнопку указательным пальцем… Быстро нажимай, говорю! Еще быстрее!
…Спустя четверть часа, когда гость более-менее освоился за компьютером, Федор Ильич глянул на механические наручные часы.
— Почти половина одиннадцатого, — с сожалением сказал он. — Скоро комендантский час.
— Блин, я и забыл! — Костя вскочил с кресла и затараторил: — Спасибо за экскурсию в прошлое, было очень познавательно, но мне пора бежать! Не хочу штраф платить!
— Понимаю. — Толстяк протянул потную ладонь. — Давай, Константин, удачи тебе. Заходи, если что.
«А не напроситься ли воспользоваться порталом клуба? — подумал Костя, остановившись в дверях и обернувшись. — Не, как-то неудобно».
— Так, а выход в метро где? — лишь поинтересовался он.
— Двести метров назад по коридору, дверь справа. Чуть-чуть ты ее прошел.
Костя кивнул и, выскочив из кабинета, поспешил в указанном направлении. В голове тотчас раздался настойчивый сигнал входящего вызова.
Он дотронулся до виска — звонила Кэтька.
«Ответить».
На экране возникла юная большеглазая брюнетка с симпатичной мордашкой, пухлыми губками и горделиво вздернутым носиком. Несмотря на милую, даже наивную внешность, Костя знал — она та еще заноза! И убедиться в этом мог любой желающий — стоило Кэт открыть рот.
— Вот он, пропажа. В задницу зонд уже вставили? — нервно хихикнула девушка, и ее щеки покрылись веселым румянцем. — Ты чего недоступен был? Полчаса до тебя не могли дозвониться! Приветик, кстати. — И чмокнула воздух.
На экране возле Кэтьки появились мультяшные сердечки и летающие поцелуйчики.
Костя, который так и не понял, какой зонд — зонт? — имеет в виду подруга, заулыбался во все лицо, но быстро взял себя в руки. Бросил почти безразлично:
— Привет, Кэт. Я тебе сам позвонить хотел, но со связью какая-то беда…
Рассказывать о своей недоступности из-за глушилок в серверной почему-то не хотелось.
— Ага, я заметила, полчаса до тебя не могли… — повторила девушка, но не договорила. — Ты где?
— Да отец притащил… эм, в смысле, привел меня в какой-то игровой ретроклуб, вот бегали тут в костюмах и квесты выполняли, — пояснил Костя и убрал экран в левый угол, чтобы тот не перекрывал видимость — не хватало еще вновь пропустить выход. — Вот только-только окончательно освободился.
— Ретроклуб? «Опиум», что ли?
— Да. А ты откуда знаешь?
Девушка убрала со лба прядь волос:
— Котик, ты правда думаешь, что в Северогорске много ретроклубов? Ну да, ну да, ведь «бегать идиотами в скафандрах и квесты выполнять» это такое популярное занятие, что они прям плодятся! В смысле не идиоты плодятся, а клубы! Хотя идиоты тоже плодятся, и судя по тебе — активненько так… — съязвила Кэт. — Так что этот «Опиум» — в чем-то даже уникальное заведение. Кстати, недавно открылся, но, полагаю, долго не протянет! — выдав свой вердикт, девушка вновь убрала мешающую челку и переключилась на другую тему: — Филя сказал, вы в стрип-бар собрались?
