минут десять леди капитан вошла в свои покои и разместилась напротив Изира, закинув ногу на ногу и закурив трубку:
— Табачку?
— Не курю, спасибо. Откуда такое внезапное гостеприимство?
— Не спеши с выводами, я кое-что заметила. Ты подчинил эту повариху своей воле. Значит, твой рассказ имеет правдивую основу, как минимум. Я хочу узнать больше, больше о твоих способностях.
— Я менталист, гипнотизер. Мне удавалось проделывать свои фокусы даже с группами людей.
— Хорошо. Как насчёт животных?
— У них нет воли и сознания, такого, которое сможет иметь частоты работы мозга, характерные для человека, так что — нет.
— Ясно. Хочу предупредить, я не животное, но на мои частоты ты тоже не повлияешь, а если попробуешь, то это будет последним, что ты сделаешь в жизни, прежде чем отправишься на дно.
«На дне морском бездушными лакомятся рыбы, там их дом, и мой дом тоже. Я упаду, только откуда? С корабля? Не интересно. Хочется больших высот».
— Скажу прямо и открыто, меня заинтересовали твои таланты. Если ты так хорош, как говоришь, то я не только дам тебе свободу, но и с радостью сделаю членом команды.
— Я лидер по природе, это меня не устроит, — на эту реплику Ауд рассмеялась.
— А ты не так уж плох, хорошо, что я ещё не пришила тебя и не протащила под килем.
— Так что, будем командовать кораблём вдвоем, как муж и жена?
— Кораблём?
«Про мужа и жену она пропустила мимо ушей, значит, затевает что-то грандиозное, и это не ограничится пределами этой посудины».
— Мне нужно кого-то загипнотизировать? Королеву Эйрин?
— Загипнотизировать, но не её. Эта королева тварь ещё та, но я про животных спросила не из-за неё.
— Речь о диком звере? Морском дьяволе?
— Дьяволе? Может быть, только ему подвластны не моря, а воздух, суша и гладь морская. С таким оружием мы можем стать не пиратами, а монархами.
— И о ком речь?
— О драконе. Как думаешь, сможешь загипнотизировать древнего ящера?
— Не знаю, если смогу подкрасться достаточно близко, то возможно. Драконы разумные существа, по крайней мере, я в это верю. Вот только где найти дракона?
— Ты должен знать, что королева Эйрин Кор смогла вернуть к жизни доисторическое чудовище своего предка Корвина. Огнедышащий гигантский змей Акхазар на свободе и улетел от своей хозяйки.
— Да, это так. Я слышал, что он улетел на восток. Возможно, гнездится где-нибудь на западном континенте.
— Не совсем. Я знаю, где находится дракон и что его привлекло.
— И где же?
— Расскажу, если дашь слово, что попробуешь его подчинить.
— Без проблем. Даю слово.
— Не так просто, — Ауд позвала одну из девочек, служащих в её команде, та принесла здоровенный рог, чёрный, покрытый серебристыми рунами. На нём также был изображён меч. — Знаешь, что это?
Изир отрицательно помотал головой.
— Домоклов Рог, необразованная нынче молодежь пошла. Вот что, — Ауд достала свиток. — Прочитай то, что написано на свитке, а затем дунь в рог три раза.
Вариантов действий было немного:
— Я, Изир Гримми, преодолею все необходимые препятствия и достигну своей цели, ибо если не сделаю это, то не видать мне покоя. Я подчиню своей воле могущественного дракона Акхазара и вместе с Ауд Шипка с его помощью покорю Мулсатор и буду править вместе с ней равноправно, как муж с женой. Клянусь!
Изир дунул в рог раз, ничего не почувствовав, во второй раз по лёгким прокатилась легкая вибрация, а в третий раз их наполнил жар.
— Всё, ты дал клятву. Теперь Домоклов меч весит над твоей головой, и если ты нарушишь её — умрёшь.
Вот оно. Про Домоклов меч Изир слышал, но чтобы с ним был связан какой-то рог, не знал.
— Теперь я поведаю тебе то, что знаю сама. На одном из островов архипелага Кипящего моря в заснеженных горах таится укрытый от посторонних глаз монастырь. Населяют его монахи огнепоклонники. Жар моря, расположенного среди островов, привлёк дракона. Они любят подобные места, потому что сами являются воплощённым пламенем. Там и гнездится Акахзар. Я долгое время провела в тех краях и видела могучую бестию, он охотился на китов в океане и морях вокруг. Проникнув в монастырь, мы сможем узнать больше о точном местоположении гнезда и, прибегнув к пиратской смекалке, проберёмся и туда.
— И тогда мне нужно будет покорить дракона?
— Теперь у тебя нет другого выбора. Меч занесён над твоей головой. Либо смерть, либо слава и величие. Я думаю, выбор очевиден.
Судьба успела провести Изира через невероятные преграды. Может быть, это и есть награда за все тяготы, пережитые в жизни? Быть регентом королевы Порта Огненного Моря было лишь небольшим шагом в сторону настоящего могущества и власти.
Веры в пророчества и легенды было не отнять у Изира.
— Я в деле.
— Только помни о клятве данной сегодня. Это не пустые слова. Не испытывай судьбу и она подарит тебе всё, чего ты достоин.
«Куда они меня тащат?»
Два уродливых демона волокли её по полу, неровному, ухабистому, толкающему невидимые камни в её тело.
Беатрис пыталась осмотреться, но всё что видела вокруг — лишь жёлто-зелёный туман, дурманящий, пахнущий хвоей и мускусом.
«Это сон», — поняла Александрос, когда он перешёл в пробуждение, не самое сладкое.
Она лежала в тёмной хижине на матраце, над ней висели ловцы снов, сплетённые из засохшей листвы, паутины и высушенных экзотических плодов. В отблесках пляшущих огней Беатрис разглядела медник с играющим зелёным пламенем и мужчину. Он казался детективу смуглым в полумраке, но подходя к огню, незнакомец начинал поблескивать зеленцом отражающегося от его кожи пламени. Лысый, руки, ноги и торс покрыты татуировками, из одежды лишь шкура льва, обёрнутая выше пупка своими лапами. Мёртвый зверь обнимал хрупкого незнакомца, раскачивая в воздухе своими безжизненными лапами в такт движениям посоха из длинной тонкой ветви, на конце которой был череп кота со вставленными в глазницы плодами.
Александрос поняла, что мужчина увидел, что она пробудилась, когда он подошёл ближе, прервав своё действо:
— Арбенс маулинг пата? — вопросительно произнёс он.
— Я не понимаю, что Вы говорите, — тихо промяукала детектив. Ей не было страшно, совсем. Запахи и мягкий зелёный огонь успокаивали.
— Гости с далёких земель, — так же негромко произнёс незнакомец.
