— Но мы собираемся обратно.
— И если за весь обратный путь ты так ей ничего и не скажешь, то заслуживаешь, чтобы она досталась другому, — заявила Каликс.
Сэмм не мог с этим не согласится.
— Маркус смешит ее, — сказал он. — Я этого не могу.
— Можешь просто наброситься на нее с поцелуем, — сказала Каликс с сухой улыбкой. — В моем случае не сработало, но нельзя знать наперед.
— Не думаю, что это мой стиль.
— Твой стиль — целомудренное молчание, — сказала Каликс, — и я могу гарантировать, что он не сработает. Просто поговори с ней.
— Я все время с ней говорю.
— Тогда начни говорить правильные вещи, — произнесла Каликс.
— Вейл по-прежнему не желает поговорить с нами, — сказала Кира. Они сидели в небольшом парке — среди группки деревьев в заповеднике установили несколько столиков для пикника. Сэмм и Каликс вернулись к обеду, и Каликс почти сразу же ушла на площадку неподалеку играть в футбол с группой подростков. Фан тоже играл с ними, но время от времени начинал упрашивать Киру и Сэмма присоединиться к ним. Однако Кира хотела обсудить слишком многое и надеялась на некоторое уединение.
Сэмм же казался еще более тихим, чем обычно, но Кира решила, что он вновь сосредоточился на поставленной задаче. Он настаивал на том, что у Каликс нет никаких тайных мотивов, но мало говорил о своих впечатлениях от прогулки в руины.
— Вейл явно что-то скрывает, — продолжила Кира, — и, даже если мы будем сидеть и ждать обещанной встречи, он, скорее всего, просто придумает еще одну отговорку. Он что-то скрывает, и мне это не нравится, а еще мы ничего не знаем о Херон, и я сыта этим по горло. Пришло время отправится к шпилю.
Она бросила взгляд на высокий черный пик, возвышающийся над остальными зданиями.
— Фан чуть раньше поводил меня по округе, показывая комплекс. Некоторые здания располагаются очень близко к шпилю. Мы сможем преодолеть б ольшую часть пути, не вызывая подозрений, а затем, не знаю, попытаемся проскользнуть так, чтобы никто не заметил. Я, честно говоря, не думаю, что кто-нибудь вообще станет обращать внимание: Фан сказал, что после бомбежек Партиалов башня стала неустойчивой, но мне не кажется, чтобы они особенно опасались жить рядом с ней. Они как будто совсем об этом не думают.
— Есть ограждение? — спросил Сэмм.
— Невысокая стена, — ответила Кира, — в основном из мусора и старой мебели. Они пытаются сделать так, чтобы туда случайно не забрели дети, но, судя по всему, каких-либо активных мер обеспечения безопасности там не предусмотрено, что довольно типично для этого общества в целом. Они не задумываются над тем, что кто-то нападет на них, взбунтуется или нарушит закон, и, насколько я могу судить, этого никогда и не случается.
— И это, естественно, вызывает в тебе подозрения, — заметил Сэмм.
— Это в любом вызовет подозрения, — сказала Кира. — Идеального общества не существует: всегда будут беспорядки, преступники или еще что-то зловещее, что заставляет двигаться вперед. Может быть, Вейл каким-то образом контролирует сознание местных, заставляя их придерживаться правил. Как линком, только для людей. — Сэмм посмотрел на нее, вполне достойно попытавшись изобразить лицом сомнение. Кира фыркнула. — Я, конечно, не знаю, но это уже на что-то похоже.
С площадки раздались триумфальные крики, и, подняв взгляд, Кира увидела, что половина игроков радостно скачет. На земле, тихо постанывая, лежал молодой парень, мяч валялся рядом с ним, а Каликс отходила прочь, применив, судя по всему, жестокий силовой прием. По ее щеке стекала маленькая струйка крови. Глаза Киры удивленно расширились.
— Ого. Я и не подозревала, что она такая боевая.
— У нее хватает своих недостатков, — сказал Сэмм. Прищурившись, он посмотрел в сторону площадки. — Надеюсь, она никого не ранит.
— Вот наш шанс, — произнесла Кира, положив ладонь на его руку. — Подождем, пока они не начнут еще один забег, а потом следуй за мной. Если пройдем за этими деревьями и налево к тому зданию, то они даже не заметят, что мы пропали.
— А если нас увидит кто-то другой?
— Нас ведь не ограничивали в передвижении, — заметила Кира. — Если нас кто-то увидит, разыграем роль «мы недавно в этом городе» и поблагодарим, что нас предупредили не ходить в опасное здание, а затем вернемся сюда ночью. Но если существует хотя бы возможность, что у нас получится сейчас, я хочу попытаться.
— Хорошо, — сказал Сэмм. — Ты вооружена?
— Самозарядный сзади за поясом.
— Кобура на лодыжке, — сказал Сэмм. — Надо надеяться, что они нам не понадобятся.
Они сидели молча, наблюдая за игрой. Фан встал в строй, готовый бежать, не помедлив, как раньше, чтобы пригласить присоединиться Киру и Сэмма. Остальные игроки тоже заняли свои позиции, нападающий скомандовал начало игры, и Кира с Сэммом ускользнули прочь. Они обогнули угол еще до того, как забег завершился.
— Сюда, — сказала Кира, ведя Сэмма к центру комплекса. Шпиль стоял позади здания, мимо которого они проходили; благодаря своей высоте, он был виден почти из любой точки заповедника. Время от времени с Кирой и Сэммом кто-то здоровался, но среди этих людей не было никого, кого Кира видела во время проведенной Фаном экскурсии.
Она махала в ответ рукой, надеясь, что никто не остановит их для беседы, но этого и не произошло. Пройдя мимо еще двух зданий, они оказались на краю большой центральной площадки. Ее огораживала невысокая стена из поломанных столов, комодов, нескольких валунов и стволов поваленных деревьев, а за этим нагромождением стоял огромный темный силуэт шпиля ПараДжен.
Внешняя стена ничем не отличала его от всех тех небоскребов, которые Кира видела раньше: когда-то она состояла из окон, но теперь стала шахматной доской битого стекла и свисающей арматуры. Однако необычным было то, что это строение атаковали намеренно, а затем оно подверглось многолетнему воздействию разъедающего дождя. Некоторые его участки потемнели, были искорежены или зияли мрачными дырами.
Кроме того, сооружение имело странную форму: оно образовывало странные выступы и углы, которые когда-то могли бы показаться современными и красивыми, но сейчас лишь добавляли башне таинственности и угрозы. Кире почти показалось, что она увидела внутри свет, и на мгновение она представила себе, что это призраки бывших офисных служащих, без конца трудящихся в своей забытой могиле.
Она приказала себе прекратить эти глупости и подумала о более правдоподобных объяснениях. Был ли шпиль подключен к электросети, которая снабжала энергией остальную часть комплекса? Что в нем такого осталось, что требовало электричества? Площадка выглядела малодоступной и заросшей, будто в здание много лет никто не входил.
