«Пожалуйста, пусть он скажет нет», — подумала Кира.
— Наверное, иногда одним приходится пожертвовать, если все остальные будут свободны, — сказал он, и Кира побледнела.
— Так ты убил бы его?
— Я не рад этому, — сказал Сэмм, — но есть ли альтернатива? Пожертвовать целым сообществом ради одного человека? Нужно делать то, что лучше для коллектива, или останутся лишь тираны.
— Значит, ты пожертвовал бы одним парнем ради остальных девяти, — проговорила Кира, — но ты не принесешь в жертву десять парней, чтобы спасти несколько тысяч. Это странное противоречие, тебе не кажется? Это город, полный людей, не является одним из тех коллективов, для которых ты должен делать лучшее?
— Я хочу сказать, что нельзя использовать людей, — произнес Сэмм, — потому что люди не вещи. Хотя я думаю, что не должен удивляться, ведь именно так мы и относились к Афе.
— Прошу прощения? — прервала его Кира. — Я защищала его: я всегда заступалась за него, я делала все возможное, чтобы он был здоров, я была добра к нему. .
— Мы втянули его в переплет, к которому он не имел ни малейшего отношения, — сказал Сэмм, — потому что нуждались в нем. Мы использовали его для наших собственных целей. Я не говорю про тебя — мы все делали это, все тащили его за собой. Но это было неправильно, и сейчас он мертв, и мы должны извлечь из этого урок.
— И наш урок заключается в том, чтобы позволить умереть еще большему числу людей? — спросила Кира. — Я знаю, что смерть Афы — наша вина, и моя в большей мере, чем чья-либо еще.
Я не хочу, чтобы это осталось на моей совести. Однако, хоть мне не удалось спасти его, я могу спасти целое поколении человеческих детей. Мне это не нравится, и Вейлу это не нравится тоже, но мы стоим перед невозможным выбором. Что бы мы ни выбрали, кому-то где-то это принесет ужасный, непоправимый вред, но какие у нас есть варианты? Не выбирать ничего? Сложить руки и позволить умереть всем? Это самое худшее.
Теперь голос Сэмма стал тише. В него больше не звучало злости, а лишь грусть.
— Я не верю, что бывает невозможный выбор.
— Тогда каков ответ?
— Я пока не знаю, — ответил Сэмм, — но он должен где-то быть. Я мы найдем его.
Кира поняла, что плачет, и тыльной стороной ладони вытерла слезы. Она все еще держала отрезанную от пиджака полоску и слабо взмахнула ею в воздухе.
— Дай свою руку, — сказала девушка. — Я так и не перевязала твою рану.
— Делай это спокойно и медленно, — сказала Каликс. Кира и Сэмм дернулись и резко обернулись. Блондинка стояла позади них с поднятым пистолетом. Ее винтовка висела на плече. — Спасибо, что спорили так возбужденно, — произнесла девушка. — Благодаря этому найти вас было намного легче.
— У меня кончились пули, — сказала Кира, бросая взгляд на свое бесполезное оружие и лежащий в другом конце помещения рюкзак.
— У меня есть одна, — проговорил Сэмм, — но я уверен, Каликс успеет застрелить нас обоих раньше, чем я достану оружие.
— Большей правды ты не говорил никогда в своей жизни, — произнесла Каликс. — Почему бы тебе медленно и аккуратно не достать свою пушку и не толкнуть ее ко мне. — Двумя пальцами Сэмм некрепко взял пистолет подальше от курка и уронил его на пол. — Хорошо, — сказала Каликс. — А теперь сюда его. — Сэмм неуклюже из-за своего полулежачего положения пнул оружие, и Каликс наклонилась поднять его, другой рукой все это время целясь в своих пленников из самозарядного пистолета. Она убедилась, что пистолет Сэмма стоит на предохранителе, и бросила его в мешочек на поясе. — А теперь, перед тем как я отведу вас в заповедник, давайте ответим на некоторые вопросы. Во-первых, — ее голос слегка изменился, — вы в самом деле Партиалы?
— Да, — ответила Кира, — но это не делает из нас врагов.
— Доктор Вейл сказал, что вы пытались забрать у нас лекарство от РМ.
— Это... — Кира посмотрела на Сэмма, потом снова на Каликс. — Мы не хотим, чтобы кто-то погиб.
— Но вы говорили о том, чтобы разрушить его лабораторию.
— Тебе известно, что представляет из себя лекарство? — спросил Сэмм.
— Это раствор для инъекций, — ответила Каликс.
— Но ты знаешь, откуда он его берет?
Смятение Каликс исчезло, и ее лицо снова стало мрачным и решительным.
— Какая разница?
— Лекарство берется от Партиалов, — сказала Кира. — У Вейла в подвальной лаборатории десять Партиалов, которых он в течении двенадцати лет держал в коме.
— Это неправда, — произнесла Каликс.
— Я видела их, — сказала Кира.
— Ты лжешь.
— Доктор Вейл создавал Партиалов, — сказал Сэмм. — Ты многого о нем не знаешь.
— Поднимайтесь, — приказала Каликс. — Я отведу вас обратно, мы поговорим с доктором Вейлом, и он покажет всем, что вы лжете.
— Это откроет гораздо больше глаз, чем ты думаешь, — произнесла Кира, поднимаясь на ноги. Внезапно в здании раздался звук выстрела, и Кира рухнула на пол, прикрывая голову. «Она выстрелила в меня? В Сэмма?» Она услышала еще один выстрел и крик боли, а затем Каликс оказалась на полу. Кира в удивлении подняла глаза и бросила взгляд на Сэмма. Он казался столь же изумленным, как и она. Каликс каталась по полу в луже крови, хватаясь за грудь. Кира вскрикнула и подбежала к ней.
— Каликс!
Каликс застонала сквозь сжатые зубы, рыча от боли и ярости.
— Что вы сделали?
— Я ничего не делала. Кто в тебя выстрелил? — Кира заставила девушку убрать руки от окровавленной груди и стала искать рану от пули, но обнаружила, что прострелена была ладонь.
Остальная кровь лилась из раны на бедре девушки. — Зажми, — приказала Кира, снова прикладывая руки Каликс к груди. — Сэмм, мне нужна твоя помощь с ее ногой.
— Кто ее подстрелил? — спросил Сэмм, держа Каликс за плечи, чтобы она не шевелилась.
— А кто по-твоему? — спросила Херон. Кира обернулась и увидела, как Партиалка вбежала в помещение с улицы. — Я была далеко, и у этого пистолета не самый лучший прицел. Отойдите, чтобы я прикончила ее.
— Мы не хотим, чтобы ты ее убивала, — сказала Кира, бросаясь наперерез оружию Херон.
— Где ты была?
— Делала свою работу, — ответила Херон. — Вы видели шпиль?
— Конечно, — отозвалась Кира, — и лабораторию под ним.
— Я не смогла подобраться достаточно близко, — сказала Херон. — Там через линк передается какое-то успокоительное. Но последние два дня я следила за человеком по имени Вейл и практически уверена, что он член Доверия. Кроме того, где-то здесь есть Партиалы. Это здание то, чем я его считаю?
— Ты считаешь, что это феромонная ферма, где держат в состоянии искусственной комы десятерых Партиалов?
