— Тогда бежим, — сказала Кира. — Обратно в заповедник. Неизвестно, что Морган сделает со стойкими к РМ людьми, которых найдет там. Нам нужно вывести оттуда как можно больше из них.
— Как мудро проводить свои последние мгновения таким образом, — произнесла Херон.
— Тебя кто-нибудь спрашивал?
— Я желаю им смерти не больше, чем ты, — сказала Херон, — хотя, должна признать, меня не особенно заботит, выживут ли они. Насколько мне известно, Морган нужна только ты.
— Ты не знаешь, что она собирается сделать с этими людьми, — отрезала Кира.
— Нам следует бежать в другую сторону, — сказал Сэмм. — Мы можем укрыться среди руин и спасти тебя, Кира.
— Интересно будет на это посмотреть, — заметила Херон.
— Мы не будем убегать, — ответила Кира. — Я убегала, когда Морган захватила Лонг-Айленд и начала убивать заложников, чтобы заставить меня сдаться в ее руки. Я думала, что сделала правильный выбор, но... больше я ей этого делать не позволю.
— Что ты хочешь сказать? — спросил Сэмм, но Кира указала на висящий в небе огромный самолет.
— Мы должны немедленно вернуться в заповедник!
Кира сорвалась с места и бросилась бежать по знакомым теперь улицам через окраины города к границе заповедника. Сэмм и Херон не отставали от нее ни на шаг. Кира все время бросала взгляды на самолет, пытаясь оценить его скорость и расстояние до него. «Мы не успеем, — подумала она. — Он летит слишком быстро». Она заставляла себя двигаться вперед, не смея замедлить бег или отклониться от своего пути. Самолет все увеличивался, приближаясь к земле, и скоро Кира могла слышать его: к тому времени как она достигла заповедника, его низкий гул превратился в оглушающий рокот. У ворот стояли охранники — недавнее дополнение, призванное не впускать непрошеных гостей. Однако дозорные были слишком поглощены зрелищем с ревом несущегося к ним гигантского самолета, чтобы заметить Киру и остальных. На крыльях машины были широкие лопасти для вертикального спуска. Самолет пролетел над оградой как раз в тот момент, когда Кира пронеслась через ворота.
Она закричала, пытаясь привлечь внимание внутренних охранников, хотя едва сама слышала себя за шумом лопастей. Она резко развернула к себе ближайшую дозорную и прокричала ей на ухо:
— Это армия Партиалов. Вы должны вывести всех из заповедника в руины.
— Мы... — пролепетала женщина, переводя взгляд с Киры на самолет и обратно. — Должны...
— Вам лучше не быть здесь, когда они высадятся, — крикнула Кира. — Бери всех, кого можешь, и прячься с ними в городе!
Она выпустила руку женщины и побежала в глубь заповедника. Краем глаза Кира заметила, что дозорная взяла себя в руки и поспешила к ближайшему зданию, из которого скоро высыпала толпа людей — напуганных детей и родителей с младенцами на руках; крича от страха, все они побежали к отравленным руинам Денвера.
Кира и Сэмм неслись к самолету, по пути крича, чтобы люди эвакуировались. Херон немного приотстала, перекрывая им путь назад, на случай если они вздумают скрыться. К тому времени как самолет полностью сел, Партиалы уже начали высаживаться из него, рассредоточиваясь по периметру, а затем расширяя его, прикрывая при этом друг друга. Они нацелили свое оружие на Киру и Сэмма, но не стали стрелять.
— Они связались со мной через линк, — сказал Сэмм. — Они знают, что это мы.
— Бросайте оружие, — приказал солдат, стоящий на краю зоны посадки. Кира вытянула руку в ружьем в сторону, не бросая его, но показывая, что ее пальцы довольно далеко от курка.
— Я сдаюсь, — сказала она. — Я пойду с вами добровольно.
— Бросайте оружие, — повторил солдат. Лопасти гоняли воздух, и ветер относил слова в сторону и бросал в лицо Кире пыль и ее собственные развевающиеся волосы. Девушка с досадой поморщилась, но бросила ружье. Сэмм вооружен не был.
— Не трогайте местных! — прокричала Кира.
— Кира Уокер, — сказал чей-то голос. Кира подняла взгляд и увидела, что из самолета вышла доктор Морган. Вместо хирургического халата на ней был безупречно черный деловой костюм. — Рада снова тебя видеть.
— Не трогайте их, — повторила Кира. — Эти люди ни в чем не виноваты.
— Сэмм, — произнесла Морган, останавливаясь рядом. — Не каждый день встретишь солдата-бунтовщика из моего собственного подчинения.
— Вы не ответили, — сказал Сэмм.
— И не собираюсь, — произнесла Морган. — Ты предатель, а она — вражеский солдат. Едва ли это те люди, к которым я должна прислушиваться.
— Я не хочу сражаться с вами, — сказала Кира.
Морган улыбнулась.
— Я бы на твоем месте тоже не хотела. В прошлый раз ты застала нас врасплох, но теперь у тебя нет армии восставших Партиалов, которые нападут на нас с фланга, пока твои друзья предпримут беспорядочную попытку освобождения. Сейчас вся власть принадлежит мне, и буду благодарна, если ты это запомнишь.
— Не вся, — сказал Вейл. Он приблизился в противоположной стороны площадки. Его окружала группка Партиалов, которые казались скорее почетным караулом, чем конвоем. — Должен заметить, твои солдаты очень послушны.
Морган нахмурилась, а Вейл сжал зубы. Кира не понимала, что происходит, пока не увидела, что солдаты неловко дергаются, разрываемые на две части соревнующейся властью двух членов Доверия. Кира посмотрела на Сэмма и увидела, что он покачивается. По его лбу сбежала капелька пота. Девушка взяла Партиала за руку.
— Ты сильнее, чем они, — прошептала она. — Тебе необязательно подчиняться кому-то.
Он стиснул ее пальцы с такой силой, что чуть не раздавил ее ладонь.
Битва характеров продолжилась. Вейл и Морган пытались пересилить друг друга, а солдаты колебались между ними. Кира увидела, как побелели костяшки пальцев, сжимающих винтовки, а один Партиал поднял руку ко лбу.
— Хватит! — сказала Кира. — Это никого ни к чему не приведет. Доктор Морган, чего вы хотите?
Морган еще мгновение не отрывала глаз от Вейла, а затем посмотрела в сторону и коротко выдохнула. Вейл сделал то же. Распределение солдат, судя по всему, не изменилось. Все они остались верны тому, к кому стояли ближе. Кира посмотрела на Сэмма, но по его лицу ничего не поняла. Она почувствовала, как ее сердце бросилось в галоп от страха, что она снова потеряла его и он оказался под контролем Морган, но он крепко сжал ее руку.
В этот момент Кира осознала, что еще никогда в своей жизни не испытывала подобного облегчения.
— Я здесь ради своего многоуважаемого коллеги, — сказала Морган, с улыбкой глядя на Вейла. — Я снова собираю группу, Крон. Хорошенького понемножку, пришло время раз и навсегда обратить твой «срок годности» вспять.
