— Вообще-то, нет, — произнесла Херон с явным изумлением. — Это... я подозревала, что все плохо, но это... на удивление плохо. В любом случае я не рада тому, что оказалась права. — Она посмотрела на Каликс, которая все еще дергалась на полу и стонала от боли. — Серьезно, дайте мне освободить ее от страданий.
— Больше никаких убийств, — с пылом сказал Сэмм, и Кира с Херон разом на него посмотрели. Сэмм преодолел боль своей раны и встал. Кира кивнула.
— Совершенно верно, больше никаких убийств. Помоги мне подержать Каликс, чтобы я могла осмотреть ее рану.
— Почему вы хотите спасти эту. . человеческую девчонку? — спросила Херон и посмотрела на Сэмма. — Но тебя, как я понимаю, можно больше даже не спрашивать, верно?
— Она охотница, — произнес Сэмм. — Не вражеский солдат. У них нет солдат: пока мы не появились здесь, они даже не знали, что война все еще идет. И никто, кроме их лидера, не знал о Партиалах в подвале. Я не буду наказывать Каликс за что-то, что сделал Вейл.
Кира почувствовала в груди прилив эмоций.
— Именно.
— Тогда мы не будем убивать никого из них, — сказала Херон. — Мы проскользнем туда ночью, когда они не будут особенно внимательны, и мы с Сэммом прикроем тебя, пока ты будешь освобождать пленников. Ты единственная из нас, на кого не действует успокоительное.
Сэмм ответил раньше Киры.
— Мы освободим их, — твердо сказал он, — но мы не покинем это место, по крайней мере я.
— Что? — хором спросили Кира и Херон.
Сэмм посмотрел на Киру.
— Это ответ на невозможный выбор. Я сделаю так, как ты говорила: останусь с ними.
— Это глупо, — заметила Херон.
— Я не могу жертвовать жизнью кого-то другого, — сказал Сэмм, — или чьей-то свободой, если не готов отдать свою. Мы освободим Партиалов, которые были в плену, а люди смогут получать феромон от меня.
— Ты... — Кира была поражена. Она пыталась придумать хоть что-то, что могла бы возразить ему. — У тебя остался только год, — сказала она. — Ты сможешь помогать им только год до истечения твоего «срока годности».
— Тогда у вас есть один год на то, чтобы разобраться в этом, — сказал Сэмм. — Лучше начать заниматься делом.
— Это все очень мило, — произнесла Херон, — но бессмысленно. Ты не останешься здесь, Сэмм.
Кира открыла рот, чтобы возразить, но замерла, когда увидела выражение лица Сэмма.
Должно быть, он почувствовал что-то через линк. Херон не пыталась переубедить его. Она констатировала факт.
— Херон, — медленно спросил Сэмм. — Что ты сделала?
— То, что мне следовало сделать месяц назад, — ответила Херон с мрачным и многозначительным видом. — Я доложила командованию.
В комнате стало совершенно тихо. Даже Каликс умолкла. Сжав зубы, она закрывала свои раны.
Кира посмотрела на Сэмма, но уже знала, о чем он думает. Его смятение, смешанное с яростью, пылало так ярко, что она легко ощутила его эмоции через линк.
Каликс прошипела сквозь сжатые зубы:
— О каком докладе она говорит?
— Ты связалась с Морган? — спросила Кира. — Ты предала нас?
— Если хочешь это так называть, — отозвалась Херон. — Я мирилась с твоим эмоциональным самопознанием достаточно долго, но мне надоело молчать, и я решила покончить с этим. Если доктор Морган при помощи твоей биологии может решить проблему «срока годности», то я предоставлю ей эту возможность.
— Когда ты уже это поймешь? — спросила Кира. — Все именно так, как только что сказал Сэмм: мы больше не можем выбирать, на чьей стороне быть!
— И он очень страстно это говорил, — заметила Херон.
— Что ты сделала? — требовательно спросил Сэмм. — Конкретно.
— Я нашла исправную рацию с широкой рабочей зоной и связалась с ротой D при помощи ретрансляторов, которые мы установили, — ответила Херон и посмотрела на Киру. — Я дала тебе твой шанс и делала все, что было в моих силах, чтобы помочь тебе, но ответы, которые ты ищешь, не здесь. Хватит попусту тратить время.
— Это мирное сообщество, — умоляюще произнесла Каликс. — Если вы приведете сюда армию Партиалов, они уничтожат нас.
— Всё, — сказал Сэмм, поднимая взгляд. Кира посмотрела на потолок, ничего не увидела и снова перевела глаза на Сэмма. Тот чуть наклонил голову. Он не смотрел, а прислушивался. Кира нахмурилась и сделала то же самое, пытаясь уловить то, что привлекло его внимание.
— Что — всё? — спросила Каликс.
— Я ничего не слышу, — произнесла Кира, — только... какой-то монотонный звук, как гудение. Он очень слабый.
— Когда-то это был один из самых часто слышимых звуков на планете, — сказала Херон, — но вы не сталкивались с ним уже почти двенадцать лет.
— Что это? — требовательно спросила Кира.
— Турбинный двигатель, — ответила Херон. — Грузового самолета. Армия Морган уже здесь.
Кира бросилась к лежащим в кучке полоскам, которые она нарезала для раны Сэмма.
— Прости, Сэмм, тебе придется подождать повязку еще немного.
— Лекарства достаточно, — ответил Партиал, хотя и скрипнул зубами.
Кира метнулась обратно к Каликс и прижала свернутый рукав пиджака к ране на ее ноге, а затем как можно быстрее сделала перевязку импровизированными бинтами.
— Зачем такие хлопоты? — спросила Херон. — Ты даже не знаешь...
— Заткнись, — бросила ей в ответ Кира. Она плотно закрепила полоски, зажав кровоточащую дыру так сильно, как смела, не превращая повязку в жгут. — Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — ответила Каликс. — Как скоро я смогу пнуть эту Партиалку в задницу?
Херон приподняла бровь.
— Оставайся здесь, — сказала Кира, перевязывая ладонь Каликс. — В рюкзаке у меня есть болеутоляющее, но не принимай слишком много. Кто-нибудь придет за тобой.
— Куда вы? — спросила Каликс.
— Навстречу им. — Кира покачала головой. — Если никто не появится, поищи антибиотики и наберись как можно больше сил, перед тем как выходить в пустошь. Она не особенно добра к людям с травмами ног.
— Пожалуйста, — попросила Каликс. — Пожалуйста, не дайте им причинить кому-то вред.
Кира взяла винтовку девушки и выбежала на улицу. Сэмм и Херон следовали за ней по пятам.
— Чего ты хочешь добиться? — спросила Херон, догоняя Киру.
Кира подняла взгляд на небо, высматривая в нем самолет.
— Вон там, — произнес Сэмм, указывая на восток. Кира проследила глазами за направлением его пальца и увидела на фоне бледно-серого неба маленький черный крест. — Сейчас он довольно далеко, но быстро приближается.
— Тогда бежим, — сказала Кира. — Обратно в заповедник. Неизвестно, что Морган сделает со стойкими к РМ людьми, которых найдет там. Нам нужно вывести оттуда как можно больше из них.
