Не нужно, чтобы он тебя узнал.
– Так он меня и не узнает, – бурчала Лиззи, примеряя очки.
– Не узнает? И через несколько лет, когда встретит тебя?
– Ну и ладно, это же может быть случайная встреча, правильно?
Хлоя задумалась.
– Может быть, и случайная, но шляпу все равно надень.
– Вообще, я не понимаю, зачем мне это.
– Ты же сама хотела!
– Я?
– Но не я же, мне твой будущий муж вообще не сдался. – Хлоя посмотрела на подругу, что складывала и поднимала дужку очков.
– Да одевайся ты уже, интересно ведь.
– Интересно…
– Вдруг у вас что-то закрутится, а потом бац – и ты его жена. Главное, изобразить удивление, когда министерство сведет вас.
– Может, ты и права.
– Конечно, права, жизнь слишком коротка, Лиззи, а ты хочешь до свадьбы в монашку играть. Лучшие годы твоей жизни пройдут в учебе и практике, и никаких тебе встреч и интрижек. А я, между прочим, звала тебя с собой.
– Я буду только с мужем встречаться, – насупилась Лиззи, – если любовь, то раз и на всю жизнь.
– И где ты набралась такого бреда? Это брак на всю жизнь, Лиззи, – она обняла подругу за плечи, – а любви может быть сколько захочешь, главное, чтобы никто ничего не узнал. Думаешь, я одна нарушаю? Все встречаются с другими… А потом женятся на ком надо.
– Ну уж не все…
– Такие ботаники, как ты, так точно только мужа ждут.
– Да, ждут, – Лиззи надулась.
– Вот и начните встречаться сейчас, а не через десять лет. Ты не думала, что он встретит кого-нибудь, влюбится, а потом женится на тебе, а ее будет помнить всю жизнь?
Лиззи округлила глаза. Хлоя знала, на что давить.
– Этого не будет! Если он в кого и влюбится, то только в меня.
Она воинственно надела шляпу и нацепила очки.
– Ну что? Пойдем?
Солнце нагрело асфальт. Только вчера залило все улицы, а сегодня высохло все.
«Как же сильна природа, – думала Лиззи, – и как бессилен человек. Неужели раньше мы были сами по себе, один на один с этим миром? И решали все сами: с кем жить, кем работать… А если ошибешься, что тогда? Выбираешь второго и третьего? А дети? От каждого по одному?» Лиззи испугалась таких мыслей. Хорошо, что сейчас за нее все решали, подстраховывали со всех сторон.
Хлоя убежала вперед на десять шагов.
– Что ты плетешься? – крикнула она. – Или уже не хочешь к своему Марку?
«Марк – какое красивое имя», – подумала Лиззи. Она представила, как будет звать его по имени, как будет любить это имя и его самого. Потом они родят двоих детей, как написано в сценарии, получат субсидии на дом и возьмут жилье где-нибудь за городом. У них будет собачка с косточкой на шее, а еще аквариум с рыбками…
– Ты идешь? – крикнула Хлоя, стоя у дверей стоматологии.
Невысокое белое здание с зеркальными вставками, обрамляющими вход, сразу выделялось из всех прочих. Лиззи оцепенела.
– Я думала, это дом, – удивилась Лиззи.
– Этот дебил только место работы сумел пробить, но это даже лучше. Есть хотя бы повод зайти.
– Может, и лучше…
– Конечно, и никаких «может». Или как ты себе это представляешь? Завалишься к нему домой и сразу – привет, давай познакомимся?
– Я даже не знаю… Можно было и у дома его подождать.
– Караулить?
– Да.
– У подъезда?
– Ну да…
– Как маньячка какая-то?
– Да… нет же. – Лиззи совсем засмущалась.
– Да иди ты уже давай, – подтолкнула ее в бок подруга. – Запишемся на чистку. Я звонила, пока ты была в душе. Сегодня на смене как раз этот Марк.
– Ой нет, я лучше потом зайду.
Хлоя взяла подругу за руку и силком затащила в здание.
– Какие-то проблемы, мисс? – спросила администратор на ресепшене, заметив озабоченность на лице Лиззи.
– У нее просто зубы чувствительные, – начала Хлоя, – она даже чистки боится.
– Мы можем сделать все под анестезией, – улыбнулись белоснежные зубы, такие белые, что у Лиззи зарябило в глазах.
– Нет-нет, – отмахнулась она, – я потерплю.
– Уколов она тоже боится, – уточнила Хлоя.
– Присаживайтесь возле восьмого кабинета, – сказала администратор, – доктор скоро подойдет.
Они просидели возле кабинета около десяти минут. Все это время по коридору ходили высокие стоматологи, вежливо здороваясь с девушками.
– Может, это он? – шепнула Лиззи. – Вот этот, в очках и с бородкой.
– Может, и он, – улыбалась Хлоя. – Вообще, стоматолог в семье – это хорошо.
– Еще как, – согласилась Лиззи.
Тут к симпатичному с бородкой подошла медсестра и потрогала ворот его халата, как бы разглаживая его. Стоматолог ответил игривой улыбкой, подмигнул медсестре и открыл ей дверь в кабинет.
Лиззи нахмурились.
– Не грузись, это не тот кабинет, твой, похоже, сверлит. Слышишь?
За дверью и правда сверлили и вот только закончили.
– Сплюньте, – сказал голос, – еще немного – и все.
Прошло и правда немного, каких-то пару минут, когда из дверей второго вышла девушка с обездвиженной губой.
– Вы следующая? – спросил доктор, обратившись к Лиззи.
Какой же он был симпатичный! Лиззи не смогла сдержать улыбку и только закивала в ответ.
– Проходите, – сказал доктор.
Расположившись на удобном кресле, она рассматривала врача: высокий, шатен, глаза голубые, а плечи какие и руки… Как же здорово, что она ввязалась в эту авантюру!
– Вы стоматолог? – спросила Лиззи.
– Как видите, да, – улыбнулся доктор.
– А в соседнем кабинете тоже?
– Нет, в соседнем – рентген, а в третьем – хирург.
– Из стоматологов сегодня вы один?
Она сама удивилась своей смелости, хотя почему бы не осмелеть, когда такой красавчик – твой будущий муж.
– Из стоматологов – да, я один. А вам нужен кто-то другой?
– Нет-нет, мне нужны вы.
– Что будем делать?
– Чистку.
– Но у вас все хорошо.
– Я для профилактики.
Лиззи была на чистке два месяца назад.
– Профилактика – дело хорошее.
Он стал наносить ей специальную жидкость. Как от него вкусно пахло! Лиззи сдерживалась, чтобы не запищать от счастья. Она и представить себе не могла, что ее муж будет именно таким, взрослым и мужественным. Все ее сверстники не вызывали у нее никакого доверия. После получасовых процедур Лиззи вскочила с кресла, поправила задравшееся платье и буквально уставилась на врача. Ну и как встретиться с ним еще раз?
Выходя из кабинета, она нерешительно посмотрела на Хлою, и та поняла, что все надо брать в свои руки.
– А можно и мне на чистку, Марк? Простите, я не запомнила вашего полного имени, – протянула она руку.
– Мое полное имя – Ричард Стоун.
Хлоя застыла на секунду, переглянулась с Лиззи, разочарование которой нервным румянцем светилось на лице, потом у нее покраснел нос, глаза, еще немного – и она разрыдается.
– Простите, – выдержала паузу Хлоя. – Мы записывались к доктору Марку, забыла как он там полностью. Это точно не вы?
– Точно не я, – засмеялся доктор. – Такого безрукого, как Марк, еще надо поискать. К тому же он не доктор, а мой ассистент.
– Ассистент? – удивилась Лиззи. – Но вам же никто не ассистировал.
– Вы тоже это заметили? И я это заметил, и администратор тоже это заметила, все это заметили, кроме него. А он небось еще дома, натягивает рубашку и застегивает штаны,
