Коридор казался бесконечно длинным.
— Бери всё, что нужно, но спаси его! — слышался позади голос Фонса.
— Замолчите все! Толкайте грёбанную каталку и не отвлекайте меня! — Итакус бежал сбоку и походя запускал аппаратуру в операционной с помощью планшета.
Они вбежали в комнату, пропитанную запахом антисептиков и хлором. Потолок был обильно усеян лампами, а посреди холодного пола из плитки стоял новенький операционный стол. Незадолго до полета здесь провели реновацию, поэтому пространство между плитками ещё не успело забиться грязью, а на стенах не мерцали кровавые капли людей. Здесь всё было совсем новым, Девин оказался первым посетителем. Во второй раз.
Как и в прошлый раз, в комнату въехало несколько роботов-хирургов. Итакус управлял ими с помощью планшета и постоянно посматривал на наручные часы.
— Провести анализ крови и проверить состояние мозга, — доктор отдал приказ роботам.
Кэтрин стояла у стены и закрывала заплаканное лицо грязными от мазута руками. К ней подошел Фонс.
— Кэтрин, — шепотом произнес он.
В ответ она только тихо всхлипывала.
— Ну чего ты, Кэтрин. Всё будет хорошо. Доктор скоро поставит его на ноги, — он аккуратно положил свою руку на её плечо.
— За что мне всё это? Я не хочу… Господи, я не хочу потерять тебя, Девин, — она не обращала внимания на Фонса.
— Давай. Идём со мной. Не будем мешать доктору, — он попытался повести её к выходу, но она отпрянула от него и села на пол.
— Я никуда не пойду! — она грозно посмотрела на него.
Фонс посмотрел на Итакуса. Тот отвлекся от планшета и, глянув на часы, кивнул ему. Капитан перевёл взгляд девушку, сидевшую клубком на холодной плитке, и вышел.
Выйдя из комнаты, он пошел по слабоосвещенному коридору назад в холл. На полпути он остановился и поднял голову вверх. Его глаза были закрыты. Отовсюду тихо гудела электроника.
«Какого хрена вообще происходит. Слишком много всего. Надо держаться. В новом месте я смогу отдохнуть. Но не здесь». Он стоял так несколько минут, полностью расслабленный и находившийся где-то вне этого хаоса. Он перевел дух, агрессия отступила. Он снова взял себя в руки. В конце коридора включился свет. Он открыл глаза и подумал: «Ладно, пора возвращаться».
Зайдя в холл, Фонс ощутил холод. Прохлада била из огромной дыры в стене на высоте около пяти метров. Бит-Дзет там не было. Да и людей здесь осталось не очень много. Почти все, кто был здесь, разбрелись по кораблю в надежде поесть и отдохнуть от заточения.
В самом центре комнаты лежало два трупа — мужчина и женщина. Их ранило осколками от стены, и они умерли рядом друг с другом. Рядом с ними стоял Клифф и вдумчиво смотрел на их тела. К нему подошел Фонс. Он протер лицо рукой и заговорил с Клиффом.
— Ужасная картина, — прохрипел капитан.
— Действительно ужасная, — безразлично ответил Клифф.
— Надо бы их перенести отсюда и по-человечески похоронить.
— Роботы всё сделают.
— Да, точно. Ты как, нормально?
— Чего тебе надо? — всё так же смотря в пол спросил Клифф.
— Слушай, мы же можем и мирно всё это решить.
— А что тут решать? Что тут решать, мать твою? Что решать? Всё давно решено. Пакуйтесь поскорее и валите куда вы там собрались. Мы улетаем через три недели. Хватит с меня всего этого, — он резким движением руки указал на погибших.
— Я тебя услышал. Надолго мы здесь не задержимся, — ответил Фонс. Он еле как сохранял спокойствие.
Так и не взглянув на Фонса, Клифф ушел. К капитану подошел Келмиур. Он протянул ему стакан с желтой пенной жидкостью. Фонс вопросительно посмотрел на него.
— Пиво. Из порошка. Нашел у себя в загашнике. Пошли за мной.
Они оба вышли на улицу и сели на валуны неподалеку. Свежий ночной воздух пьянил похлеще той бурды в стакане. Снаружи было около пятнадцати градусов, хотя казалось, что тут холоднее.
Стараясь не обращать внимания на отвратный запах, Фонс пригубил жидкость. Вкус был намного лучше запаха. Он обратился к Келмиуру:
— Так что там произошло?
— Начну по порядку. Итак, Кэтрин и врач… как его там… Итакус. Так вот, когда они рванули к Девину, а ты побежал за ними, в эту дырень влезла жуткая отвратительная тварь. Одна из тех, что напали на корабль в самом начале. Для простоты мы решили называть их Скитальцами. Ну знаешь, бродят себе по пустошам в поиске чего-то. Так вот, оно подползло к Бит-Дзет. Та стояла неподвижно. Существо поднесло руку к её затылку, и тут БАМ! Оно выдернуло что-то из её головы, и Бит-Дзет… черт, как же это описать. Из её рук и ног вылезли какие-то стержни, она буквально за секунду выросла раза так в два, её кожа почернела, и она стала похожа на этого же уродца, который пробил стену. Это было отвратительно. Они постояли ещё немного, а потом вместе ушли через эту же дыру. Вот как-то так.
Фонс сидел с широко открытыми глазами и не верил его словам.
— Эти твари превратили Бит-Дзет в одну из своих?
— Возможно, они освободили её настоящий облик. Уж как-то слишком гладко всё прошло, — Келмиур сделал глоток из своего стакана.
— Я в шоке. То есть они тоже были роботами или людьми или кто там эти «надзиратели»?
— Возможно. Только мы не знаем, кем была Бит-Дзет. Тебя как капитана не посвятили в тайну происхождения всех этих «надзирателей»?
— Нет. Я тоже ничего не знаю.
— Что ж, ушла и ушла, нам так-то только лучше. Она меня всегда напрягала. Всегда чувствовал что-то странное в ней, — Келмиур сморщился.
Они сидели молча. Вдалеке со стороны леса слышалось стрекотание ночных насекомых. Фонс с ухмылкой сказал:
— Такое пойло можно было бы разливать в баре под видом какого-нибудь неплохого пива, — он сделал глоток.
— Может, нам всегда и продавали пиво из порошка?
Они рассмеялись. Их души наполнились приятным теплом и воспоминаниями о прошлом.
— Эх. Как же мы оказались в такой ситуации? — сказал Фонс, хмыкнув.
— Кто
