– Старик еще не так стар, чтобы спать один, юноша. А если вы не перестанете так похотливо смотреть на мою девушку, я попрошу высадить нас на берег.
Моя реплика на немецком застала моториста врасплох.
– Извините, – произнёс Шива по-английски и стал смотреть на реку. – Больше такого не повторится.
Экскурсия по реке удалась на славу. Юноши показали нам сказочные мангровые заросли, спящих на ветках вниз головами летучих собак, экзотических разноцветных птиц. Вот только с крокодилами промашка вышла. Начался ливень, и рептилии залегли на дно. Парни ловко натянули над лодкой тент, и нам удалось выплыть совершенно сухими из потока, пролившегося с небес.
Под занавес путешествия Кун сильно извинялся за своего несдержанного товарища:
– Шива совсем не хотел вас обидеть. Это не распущенность, не хамство с его стороны, а просто дань традиции, что ли. Тамилы все такие. Они забываются, когда видят красивую женщину. Любовь для них – ритуал, священный обряд.
Я рассчитался с Куном, но ехать с ночёвкой в Канди с ними мне как-то не хотелось. Китаец чувствовал моё настроение и не унимался с уговорами:
– Он хороший семьянин. У него две маленькие дочери. Жена ждёт третьего ребенка. Им очень нужны деньги, сэр. Шива происходит из высокой касты. Он обязательно возьмёт своё поведение под контроль.
Если бы не Ева, никогда бы не поддался.
– Как интересно! Я же говорила тебе, Адам, что эти ребята непростые. Шива наверняка может рассказать много интересного про индуизм.
– Обязательно расскажет, мадам. А я про буддизм и конфуцианство. Я же приехал сюда изучать учение Будды.
Мне самому захотелось продолжить общение с этой парочкой, и я согласно махнул рукой.
Кун поджидал нас на выходе из отеля. Привыкшие видеть его в футболке и цветастых шортах, мы были поражены официальным видом гида. Наглаженные брюки, свежая голубая сорочка с синим галстуком. Его круглое лицо светилось от счастья. Невозможно было удержать ответную улыбку.
Он провёл нас на автостоянку, где за рулём праворульной «Тойоты» важно восседал Шива в наряде под стать гиду.
– Дорога до Канди займёт шесть часов. Располагайтесь удобнее. Первая остановка – на плантации специй.
Кун усадил нас сзади, а сам занял переднее место рядом со своим товарищем.
Я был рад наблюдать перед собой затылок, а не глаза Шивы. Ева предусмотрительно надела просторные бриджи, дабы не смущать любвеобильного индуса. Вдобавок Шива включил кондиционер, и, чтобы не замёрзнуть, ей пришлось накинуть на плечи лёгкую кофточку.
– Шива, а из какой вы касты? – чтобы завязать разговор, спросила Ева водителя.
– Кшатрий. По-вашему, воин, мадам, – холодно ответил он.
– А всего каст четыре?
– Да, мадам. Брахманы, кшатрии, вайшьи и шудры.
– Как я понимаю, жрецы, воины, торговцы и слуги?
– Всё верно. Есть еще неприкасаемые. Они не принадлежат ни к какой касте. Многие из неприкасаемых подались в буддизм. Там нет каст.
– Неужели в наше время можно всерьёз воспринимать эти средневековые предрассудки?
В зеркале заднего вида блеснули чёрные глаза Шивы, но он сдержался.
– Пожалуйста, не оскорбляйте наши древние обычаи. Кто соблюдает правила своей варны, в будущей жизни поднимется выше, а нарушающий падёт низко.
– Извините. Я не знала, что это так серьёзно.
– Еще как серьёзно! – встрял в разговор китаец. – Настолько серьёзно, что эти дикари даже запрещают своим детям жениться по любви.
– Это правда? – Ева не поверила своим ушам.
– Ещё какая! – не унимался Кун. – Ты, Шива, лучше расскажи господам, как тебя твои предки женили.
– Тебе надо, сам и рассказывай! – огрызнулся водитель и демонстративно уставился на дорогу.
И Кун рассказал нам трагическую историю любви своего друга.
Шива и Парвати дружили с раннего детства. Вместе ходили в школу, вместе играли на улице. А когда повзрослели, то полюбили друг друга. Но Парвати происходила из другой касты. Её отец был простым ремесленником, а отец Шивы – армейским полковником. Жили они тогда в другом городе, на севере острова. Молодые люди понимали, что им никогда не быть вместе, но в глубине души надеялись на чудо, особенно девушка. Но чуда не произошло. На Цейлоне сложно было найти достойную партию Шиве. Их семья принадлежит к самой высокой прослойке своей касты. Поэтому родители дали брачное объявление в индийскую газету. Не поскупились, съездили в Индию, познакомились с родителями невесты и сговорились о дне свадьбы. Свою суженую Шива увидел только перед алтарём. Она, конечно, уступала в красоте Парвати, но хотя бы не была крокодилом, и то ладно. Теперь у них двое детей, ждут третьего. Вот такая любовь!
– Но почему вы не женились на любимой? – спросила Ева.
– Чтобы наши дети стали париями, изгоями? – ответил Шива вопросом на вопрос.
– А что стало с Парвати? Как она пережила вашу свадьбу?
– Она погибла, – ледяным голосом произнёс тамил.
– Парвати обвязалась тротилом и взорвала себя на автобусной станции в Коломбо. С ней погибло ещё четырнадцать человек, в том числе женщины и дети, – поведал жестокую правду Кун.
В машине воцарилось молчание. Слышался только шум кондиционера и мотора, люди затаили дыхание.
– Отец Шивы тоже погиб. Он перешёл на сторону сепаратистов. Индуисты хотели создать на севере острова своё отдельное государство. После победы правительственных войск Шива переехал в наш город. Но с ним местные жители не общаются, даже тамилы. Боятся преследования властей.
– А ты почему не боишься? – спросил я Куна.
– Мне-то чего бояться? Я тоже здесь на правах неприкасаемого.
– Ты же буддист.
– Я вначале тоже так думал. Но потом выяснилось, что я прежде всего китаец, а только потом буддист. А китайцев здесь не любят.
– Почему?
– Из зависти. Потому что мы умные и предприимчивые, воспринимаем мир таким, какой он есть. Без лишних иллюзий. Евреев не любят на Западе, а китайцев – на Востоке.
Красивые массажистки с помощью чудодейственных кремов вернули нашим уставшим от автомобильной тряски телам бодрость и свежесть. В знак благодарности мы закупили в лавке кучу разных бальзамов и мазей, не говоря уже о специях, чем сильно порадовали хозяина плантации. Наши экскурсоводы тоже заметно приободрились после остановки. Хотя массаж им никто не делал, зато комиссионные от наших покупок настроения им явно прибавили. Религиозный диспут разгорелся с новой силой.
– Вот если ты такой большой поклонник Индии, скажи-ка, пожалуйста, сколько медалей завоевала эта расчудесная, вторая по численности населения в мире страна на последних Олимпийских играх? – задал провокационный вопрос другу Кун и, зная, что тот из гордости промолчит, сам же ответил на него. – Одну – бронзовую. На предыдущей Олимпиаде – столько же. Поразительная стабильность! А сколько медалей завоевал Китай? Больше всех. Китайская экономика уже вторая в мире и скоро станет первой. А где твоя хвалёная Индия? Плетётся в хвосте цивилизации. И всё из‑за ваших каст. Индуизм не стимулирует, а тормозит прогресс.
