ему поверила?
Задав этот вопрос, Адам удивился сам себе. Неужели Эвелин удалось заронить зерно сомнения?
– Конечно поверила, – ответила Ребекка. – Это же наш друг. Он желает нам только лучшего. Кому доверять, если не ему?
Солнце уже наполовину скрылось за морем, много тысяч лет назад затопившим большую часть города.
– Почему они не построили корабли? – спросил Адам.
Ребекка посмотрела на него.
– О ком ты говоришь?
– О людях, что жили тогда. Они знали о грядущем наводнении. Уровень моря повышался все быстрее и быстрее. Они понимали, что все будет затоплено. Почему же вместо башен с вертикальными садами они не построили плавучие города?
– Кто знает! – воскликнула Ребекка. – Эти люди мертвы уже несколько тысяч лет и не могут ответить.
Неожиданно Адам ощутил, что отсек для инструментов фактотума сильно потяжелел. Казалось, что информационная шина Эвелин весила несколько тонн.
– Я был в Риме, – сказал он. – В Вечном городе, как его называют.
– И там ты кое-кого встретил, – Ребекка подняла руку и положила ее на синтетическое плечо Адама. – Бессмертную по имени Эвелин.
– Откуда ты знаешь?
– Мне сказал Бартоломеус.
На безоблачное небо опустилась ночь. Появились первые звезды. На юге показался серп луны.
– Эта бессмертная, – тихо сказал Адам, – говорила о странных вещах. О войне, что вели друг против друга люди и машины…
– Она врет…
– Откуда ты знаешь?
– Меня предупредили, Адам, – мягко сказала Ребекка.
Ветер играл с прядью ее коричнево-серых волос. Рука, которая только что лежала на плече Адама, поправила их.
– Я смотрела данные в библиотеке архива.
– Ты была в архиве? – удивленно спросил Адам.
– Услышав об Эвелин, я провела тщательное расследование, – подчеркнула Ребекка, – и хочу сказать тебе: будь осторожен. Не верь ей. Она состоит в «Утренней Заре» – группе чудаков. Эвелин и другие члены группы нарушают конвенцию и при помощи лжи стремятся посеять раздор.
– Воевали ли люди с машинами? Если подобный конфликт когда-либо был, то в архиве должна остаться информация о нем.
Ребекка замялась:
– Архив слишком велик. Я просмотрела лишь малую его часть. Правда в том, что в те времена именно люди разрушали планету. Верно и то, что машины стали защищать выживших в катастрофе. Мы их создатели, Адам. Машины обязаны людям существованием и подарили им бессмертие.
– Не всем, – уточнил Адам. – Нас обделили.
– Нам не повезло. Омега-фактор…
– Эвелин говорила, что его вообще не существует.
– Ерунда полнейшая! – возмутилась Ребекка. – Мы точно знаем, что он есть. В противном случае мы были бы бессмертны, Адам. Вот уже много лет мы служим Кластеру. Машины заботятся о нас. Они дали нам возможность сделать что-то полезное за столь короткую жизнь. Они предоставили нам мобилизаторы и фактотумы, чтобы мы могли передвигаться, а стимуляторы помогают нам относительно ясно мыслить, несмотря на дегенерацию нейронов. Не будь машин, мы бы сейчас не сидели здесь.
– Да, – согласился Адам, почувствовав облегчение. – Да, это точно.
Ребекка взяла Адама за руку:
– Ты мне доверяешь?
– Конечно.
– Тогда доверяй Бартоломеусу и другим машинам. У них благие намерения. С ними мы под надежной защитой.
– Хорошо.
Ребекка отпустила руку.
– Думаю, Барт уже заждался тебя. Иди. Тебя ждет новая важная миссия, а когда вернешься… Надеюсь, мы сможем провести больше времени вместе.
24
На станции коннектора в Йорке Бартоломеуса и Адама встретила прохладная тишина.
– Как ты себя теперь чувствуешь, после разговора с Ребеккой? – спросил Бартоломеус, когда они вошли в готовую к отправке комнату коннектора.
Недалеко от стены у сервомеханизмов стоял бак с оживляющей эмульсией. Сейчас он не понадобится. На этой станции не будут никого реанимировать, ведь немощное тело Адама все еще находилось на станции коннектора в Грюндландии.
– Хорошо, – ответил Адам. – У меня все хорошо.
Всего лишь несколько шагов отделяли его от открытого цилиндра коннектора и принятия решения. Программа информационной шины ждала своего часа, чтобы расширить объем его сознания.
«Может ли она ухудшить память? – спросил себя старик. – Насколько вредно хранить в ней знания?»
На ум пришел Буррек, собор, изображение Адама, Евы и змия между ними, символизирующего зло. Змий уговорил Адама и Еву сорвать яблоко с древа познания и съесть его. Это яблоко дало Адаму и Еве знания, но за знанием последовало божественное наказание. Была ли информационная шина, полученная от Эвелин, подобным яблоком?
«Нет, – подумал он. – Знания не могут быть злом».
– Адам?
Он принял решение и дал интерфейсу фактотума команду связаться с информационной шиной и перенести программы в активную память.
– В следующий раз мне бы хотелось провести больше времени с Ребеккой, – сказал он и лег в цилиндр.
Бартоломеус посмотрел на него сверху вниз:
– У тебя будет такая возможность. Я обещаю.
Щелчки и жужжание означали, что происходит выравнивание и программирование коннектора. Адам вытянулся и вдруг почувствовал, как его сознание подключают к сети. Казалось, нежная рука тянется к его мыслям и направляет их. Так как сознание Адама на этот раз находилось не в теле, а в фактотуме, который отчасти
был машиной, то уютный транспортировочный сон все никак не наступал.
– Почему эта миссия так важна, Барт? – Адам отправил вопрос в темноту. – Куда вы меня посылаете?
– Эта миссия важнее любой другой, Адам, – ответил Бартоломеус. – На этот раз мы отправляем тебя на бой.
– Ты слышишь меня, Барт?
– Да, я слышу тебя, Адам. И я удивлен. Ты проходишь транспортировку и должен заснуть. Почему ты не спишь?
– Не знаю. Может быть, потому, что я транспортируюсь не в собственном теле, а в фактотуме. Я чувствую, что… со мной происходит что-то странное.
(Сознание Адама мчалось по каналу связи, год за годом удаляясь от Земли. В расширяющейся пространственно-временной пропасти раздавались голоса, но старик не понимал их. Для него это был лишь шепот, в котором нельзя было разобрать слов.)
– Верно, Адам, – наконец ответил Бартоломеус. – В тебе происходит перестройка. Мы меняем тебя под выполнение новой задачи.
– Ты говорил про бой, – сказал Адам. – С кем предстоит сражаться?
– Мы не знаем, кто наш враг. Он не отвечает на попытки установить с ним связь. Он разрушает и убивает. Его нужно остановить, и ты должен помочь в этом.
– Что он разрушает, Барт? Кого он убивает?
– Он убивает Крисали. Он разрушает их культуру. Мы обещали помогать.
– Кто такие Крисали?
– Ты увидишь. А сейчас спи, чтобы мы могли изменить тебя, Адам. Тебе предстоит стать бойцом.
Адам заснул.
Но глубоко внутри продолжали бодрствовать и работать хорошо спрятанные пальцы-сигналы, изменяющие структуру сознания и придающие ему новую форму и структуру.
Перезагрузка (ошибка функции).
Человек в песке
25
Базовая станция была построена сервомеханизмами двадцать лет назад вблизи черного октаэдра и окружена экраном высотой в пятьсот метров и шириной почти два километра. Прозрачный как стекло энергетический барьер едва мерцал, но Крисали знали о нем и раз за разом пробовали его преодолеть.
Через семнадцать минут после отправки Адам находился в системе Стрелец-94 на расстоянии восьмисот тринадцати световых лет от Земли. Он помнил все происходящее, пока пролетал через последний световой год. Он видел на западе вспышку, за которой последовали волны, захлестнувшие барьер.
– Так не пойдет, – сказал он.
Эти
