Ознакомительная версия.
Маран прошел в комнату и сел напротив Дана.
— Написал? — спросил он, и Дан ответил хоть и чуть смущенно, но с долей агрессивности:
— Не могу. Не получается.
— Дан, — сказал Маран грустно. — Я понимаю, ты обижен и даже зол на меня за то, что я грубо прервал твое путешествие в страну наслаждений, влез в твои личные дела и диктую тебе правила поведения. Ты считаешь, что у меня нет никакого права вмешиваться, и это, в сущности, верно. Я не хочу повторять свои аргументы, напомню лишь, как ты нервничал на Эдуре, боясь за мои отношения с Наи, хотя та ситуация совсем не походила на эту, Наи ничего не грозило, но ты все равно волновался. Что ж странного в том, что меня беспокоит твое счастье? Тем более, что я отлично знаю, в ком и в чем оно. Еще года полтора, ну два, и сегодняшние скромные удовольствия, за которые ты так цепляешься, покажутся тебе ничтожными… Впрочем, я пришел к тебе не с этим. В конце концов, ты взрослый человек, имеешь право сам выбирать себе судьбу, да даже развестись и жениться на другой, если тебе угодно…
— Ты с ума сошел! — возмутился Дан. — Я никогда…
— Я рад, — остановил его Маран. — Это так, гипотетически. Как бы то ни было. Ты назвал меня тираном и деспотом. Я подумал и осознал, что действительно не имею права навязывать тебе свое понимание дел. И я не хочу лишиться твоей дружбы. Невозможно ведь питать дружеские чувства к человеку, который тебя тиранит. Словом, решай сам. Я больше вмешиваться не буду. Хоть я и уговорил Нилу оставить тебя в покое, но это не значит, что ты не можешь все переиграть. Так что поступай, как знаешь.
Он встал и хотел уйти, но Дан схватил его за руку и удержал.
— Погоди! Сядь. Я не хочу… Не хочу переигрывать. Я ведь тоже подумал. Конечно, ты прав. Просто получилось как-то неожиданно, я не был готов к такому разговору… Понимаешь, все шло тихо, незаметно, я сам совершенно не представлял, насколько втянулся в эту историю.
— Я опять-таки виноват, — сказал Маран. — Я должен был тебя предупредить. Я ведь тоже многого не представлял. Мне только казалось, что я представляю. В сущности, я по-настоящему осознал положение вещей только, когда ты меня спровоцировал на просмотр тех порнофильмов. Помнишь, на астролете? Когда ты стал проситься ко мне в ученики… В достоверности или полноценности литературных описаний все-таки можно сомневаться. А тут уже… Впрочем, нет, даже не тогда, во всяком случае, не вполне. Окончательно до меня дошло только на Эдуре, когда я смог сравнить бедную Олинию с бакнианскими женщинами. Я сразу подумал, что ваше погружение в нашу вторую сферу может вызвать настоящее головокружение. Но мне и в голову не приходило, что после стольких лет… Ты же жил тут один почти целый год, и ничего.
— Что-то ты опять мухлюешь, — сказал Дан. — Книги, кино… Олиниа… Почему Олиниа? Почему не Наи? Я не говорю об Индире… Впрочем, я так я и не понял, было у тебя с Индирой или нет?
Маран не выдержал и рассмеялся.
— Ох, Дан! Далась тебе эта Индира. Я вижу, ты будешь спрашивать меня о ней до конца жизни. Или пока не получишь ответа. Ну было, было. Пару раз. Только составить на этой основе связное представление я не мог, не забудь, я был больной, полумертвый и почти ни на что не годный. Так, на уровне среднего землянина. Ты же понимаешь, в противном случае…
— В противном случае она так легко от тебя не отказалась бы. Да, конечно. Хотя я все равно удивляюсь…
— Я и сам не особо рвался. Может, и вообще не стал бы… если б она не начала первая. Ты угадал тогда — в основном, это действительно было любопытство. А так это не мой тип. По-моему, высокие женщины привлекательны для слабых натур, подсознательно ищущих опеки, а меня всегда тянуло к маленьким и беззащитным. Женщинам, которых можно носить на руках, как говорит Поэт. Так что вот тебе вся правда насчет Индиры. Как на духу. Было. Коротко, мимолетно и малоинформативно.
— Ладно, а Наи?
— Наи не в счет. С Наи мы начали с чистого листа.
— Как это? Хочешь сказать, у нее до тебя никого не было?
— Ничего такого я сказать не хочу. Ей же не пятнадцать лет, а тридцать. Но заставить женщину забыть о прошлом несложно, тем более, когда она сама этого хочет. Ладно, хватит об этом. Значит, письмо ты написать не сумел.
— Нет. Сейчас не могу. Она догадается.
— Но ты хочешь, чтобы она приехала?
Дан подумал.
— Да, — сказал он твердо.
— Ладно. Тогда я сам напишу. Придумаю что-нибудь. Ну услал я тебя куда-то по делу… Ты согласен?
— Конечно.
— Значит, договорились. Тогда, с твоего разрешения, закроем эту тему и перейдем к другой, менее щекотливой.
Маран вынул из кармана и положил на стол кристалл, потом извлек сложенный вчетверо листок, и развернул его. На листке оказался не очень длинный текст. Маран передал бумагу Дану.
— От шефа, — сказал он.
Дан взял письмо, взглянул.
— Но это тебе.
— Неважно. Это не любовное письмо, — возразил Маран. — Читай, не разводи церемоний.
Дан хмыкнул и стал читать.
«Не удивляйся моей краткости, писать длинно времени не было, Наи, как всегда, поставила меня перед фактом. Спасибо тебе за Олбрайта. Посылаю перевод книг, которые вы засняли в хранилище Астина. К сожалению, это не научная или учебная литература, а художественная. Что, кажется, касается и рукописи. Впрочем, я еще не читал, мне передали материал сегодня утром. Однако ребята из лаборатории отметили одну интересную деталь. В тексте первой книги упоминается название планеты, видимо, той, где вы побывали. Не просто Эдура, а Новая Эдура. Тебе это несомненно даст пищу для размышлений. Атлас в работе, дошли до половины, знакомых планет пока нет, кроме Торены, конечно. Сообщи мне о своих планах. Желаю успеха.
PS. Получили результаты генетического анализа периценцев. Все, как мы думали.»
Под письмом была четкая, красивая подпись с длинным росчерком.
— Значит, с Периценой прояснилось, — сказал Дан, возвращая письмо Марану. — Впрочем, этого следовало ожидать.
— Само собой. А как тебе насчет Эдуры?
— А тебе?
— Особого потрясения у меня это открытие не вызывает, — сказал Маран. — Мы ведь такой вариант рассматривали.
— Еще одна колония? Да, но где тогда сама Эдура? Все-таки Земля?
— Надеюсь, что нет. Ведь тогда придется думать, что она прошла уже минимум один виток.
— Но не обязательно же, чтобы на ней произошло то же, что на Эдуре. Новой Эдуре.
— А что?
— Потоп. Землетрясение. Мало ли!.. Атлантида.
— Ладно, поглядим. Слушай, Дан, мне, сам знаешь, некогда. Возьми кристалл и прочти. Найдешь еще что-то интересное, скажешь. Ладно?
— Ладно.
Ознакомительная версия.
