— Вот так праздник у них был, — сказал Кирк. — Что ты думаешь обо всем этом?
— Нет никакой логики, — ответил Спок. — Вчера, безо всякой на то причины, они вдруг устроили эту дикую вакханалию, а теперь…
— ТЕПЕРЬ, — продолжил за него Кирк, — они снова нормальные. Капитан нахмурился. — Если на этой планете вообще есть что-нибудь нормальное. А вот и он, сама невинность, можно подумать, что он не способен и мухи обидеть.
— Доброе утро, друзья, — сказал, остановившись, Би-лар.
Реджер поздоровался в ответ, Линдстрем схватил его за плечо:
— Именно он напал на вашу дочь этой ночью! Для вас это ничего не значит?
— Нет, — сказал Реджер. — Это был не Билар. Это был Лэндру, — он высвободил плечо и повернулся к остальным. — Поторопитесь. У нас мало времени… — вдруг он замолк, огляделся по сторонам и прошептал: — Поздно. Слишком поздно! Вы видите их?
Четверо прохожих замерли на месте. Казалось, они так сконцентрировались, что даже перестали дышать.
— Что это? — спросил Кирк.
— Лэндру, — ответил Реджер. — Он созывает Корпус. Понимаете? Они собираются.
— Телепатия, капитан, — сказал Спок.
Прохожие перестали прислушиваться к чему-то и начали собирать с земли разбросанные камни, палки, арматуру. Потом они медленно двинулись в сторону поисковой группы “Энтерпрайза”. Дружелюбие стерлось с лиц жителей Бета-3000, теперь на них отражались только холод и слепая враждебность.
— Фазеры… На оглушение, — приказал Кирк. — Куда дальше, Реджер?
— Может быть… Нам туда, но, — засомневался Реджер. — Но Лэндру…
— Мы доберемся до него, — сказал Кирк. — Главное — выведите нас отсюда!
Группа двинулась по улице, и на них градом посыпались камни. Какой-то мужчина, тупо улыбаясь и размахивая дубинкой, шел прямо на капитана. В дальнем конце улицы Кирк увидел еще одну вооруженную группу.
— Я не хотел бы причинить им вред, — сказал Кирк Реджеру. — Скажи им, чтобы они пропустили нас.
С обоих концов улицы к поисковой группе приближались вооруженные люди. Кирк взялся за фазер и выкрикнул приказ:
— Широкое поле! Только на оглушение! Огонь! Оглушающие лучи охватили всю улицу, люди в толпе безмолвно попадали.
— Капитан! — крикнул Спок, наклонившись над одним из упавших.
Кирк подошел к вулканиту. На земле, слепо глядя в небо, лежал лейтенант О’Нейл. Кирк подозвал двух охранников и обратился к Реджеру:
— Это один из наших людей.
— Теперь уже нет, — напомнил ему Реджер. — Он был поглощен.
— Ерунда, — коротко сказал Кирк. — Мы возьмем его с собой, Спок.
— Говорю вам, теперь он один из них, — воскликнул Реджер. — Когда он придет в себя, Лэндру найдет нас через него! Оставьте его здесь! Он был поглощен!
— Поглощен? — повторил Кирк, смысл услышанного сначала поразил его.
— Корпус поглощает своих врагов. Он убивает только, когда он должен сделать это, — перешел на шепот Реджер. — Когда здесь появились люди с “Аркона”, те, кто не подчинился и пытался противостоять Лэндру, были уничтожены. Остальные были поглощены. Оставьте его здесь. Будьте разумнее.
— Мы заберем его с собой, — твердо сказал Кирк.
— Капитан, — вмешался Линдстрем. — Может, теперь, когда мы нашли О’Нейла, вернемся на корабль?
— Не сейчас, — ответил Кирк. — Нам надо выяснить, что произошло с экипажем “Аркона”. Реджер, куда дальше?
Реджер показал на первый поворот налево в конце улицы, охранники подхватили О’Нейла на руки, и вся группа двинулась в указанном направлении. Наконец Реджер привел их в темное, похожее на камеру помещение, заваленное всяким хламом и различными механизмами. Охранники усадили О’Нейла на пол, прислонив к стене, Реджер вытащил из углубления в стене замотанную в тряпье коробку, развернул ее, и все увидели, что это полупрозрачная панель. Реджер дотронулся до нее, и вся комната озарилась ярким светом.
— Не перестаю удивляться этой цивилизации, — сказал Спок. — Столько странного, я бы даже сказал, невозможного.
— Это было до Лэндру, — сказал Реджер.
— До Лэндру? Как давно это было? — спросил Кирк.
— Мы не знаем точно. Примерно… шесть тысяч лет назад, — с гордостью ответил Реджер.
Спок трикодером обследовал панель.
— Здесь нет металла, капитан, — сказал он. — Но для создания подобного устройства безусловно необходимы высочайшие технологии. Это просто несравнимо с бытом этих людей.
— Но вполне сравнимо с тем, что мы уже видели, — ответил Кирк, — например, эти полые трубы законодателей, антенны или что-нибудь в этом духе для передачи силы, мощности, кто знает… Для телепатирования? — он обратил внимание на то, что и без того всегда невозмутимое лицо Спока стало еще более спокойным. — В чем дело, Спок?
— Я зафиксировал невероятно сильное силовое поле, капитан…
— Необычное для этой местности?
— Необычное для любой местности, — Спок наклонился над трикодером. — Источник рядом, но распространяется по всем направлениям…
Застонал О’Нейл, над ним склонился Мак-Кой и сказал:
— Он приходит в себя, Джим.
— Но он не должен, — воскликнул Реджер. — Лэндру найдет нас сразу, как только он придет в сознание. Он найдет нас через него и, если придут другие…
— Кто другие? — спросил Кирк.
— Те, кто не подчиняется Лэндру… Как вы… Я…
— Подполье, — прокомментировал Спок. — Как вы организованы?
— По тройкам, — ответил Реджер. — Я, Тамар, он теперь мертв, и еще один человек.
— Кто? — спросил Кирк.
— Я не знаю, — неуверенно сказал Реджер. — Мы поддерживали связь через Тамара.
— Джим, — сказал Мак-Кой, — надо принимать решение, еще несколько секунд и…
— Он не должен приходить в сознание, — умоляюще крикнул Реджер. — Это погубит нас всех!
Кирк закусил губу и посмотрел на О’Нейла.
— Сделай ему укол, пусть немного поспит, — сказал он и повернулся к Реджеру. — Теперь мне хотелось бы услышать ответы на несколько вопросов. Что такое Корпус?
— Люди. Вы видели их.
— А Законодатели?
— Это руки и ноги.
— Остается мозг, — сказал Кирк.
— Конечно, — сказал Реджер изменившимся голосом. — Лэндру, — он говорил почти механически, как будто повторял заученный урок. — Лэндру завершает все. Единство и Завершенность, Спокойствие и мир.
— Должен отметить, капитан, — сказал Спок, не отрывая глаз от Реджера. — При устройстве этого общества использовалась определенная концепция. Корпус контролируется Законодателями, которыми управляет…
