— Человек, который… — продолжил Кирк.
— Не обязательно человек, капитан, — сказал Спок.
Кирк повернулся к Реджеру:
— Как вашему подполью удалось выжить, если Лэндру так всемогущ?
— Я не знаю. Некоторым удалось уклониться от исполнения директив, немногим, но удалось, так было и с людьми с “Аркона”.
— Расскажите нам о них, — попросил Кирк.
— Они отказались принимать желание Лэндру, но вошли в Корпус. Лэндру спустил их корабль на землю.
— Спустил корабль? — пораженно сказал Кирк и посмотрел на Спока. — Показания твоего трикодера, этого…
— Достаточно, чтобы уничтожить корабль? — закончил вопрос Спок. — Достаточно, капитан.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, потом Кирк включил коммуникатор:
— Кирк вызывает “Энтерпрайз”. Ответьте.
К его удивлению, ответил Скотта, а не Ухура. Голос его звучал непривычно натянуто:
— Капитан, нас атакуют! Какие-то лучи, мы еще не определили их природу, излучение со стороны поверхности Бета-3000.
— Рапорт о состоянии корабля, — потребовал Кирк.
— Мы выставили заслоны, но они забирают почти всю нашу мощность. Если мы попытаемся набрать скорость или использовать импульс-двигатели, лишимся заслонов и превратимся в золу!
— Орбита, Скотти?
— Мы снижаемся. Если максимум через двенадцать часов мы не избавимся от этих лучей и не сможем использовать двигатели, мы войдем в атмосферу.
— Не убирайте заслоны, Скотти. Делайте все, что в ваших силах, чтобы удержаться на орбите. Мы постараемся обнаружить источник лучей и уничтожить его. Это все.
Начались сильные помехи, были слышны только отдельные слова:
— …невозможно… Критическое положение… Где бы вы ни находились… Поддерживайте связь…
— Капитан! — позвал Спок. — Сенсорные лучи. Уверен, нас зондируют, — он еще раз посмотрел на трикодер. — Да. Лучи направлены прямо сюда.
— Блокируй их! — крикнул Кирк.
— Это Лэндру! — в ужасе воскликнул Реджер.
Спок покачал головой:
— Слишком сильные лучи, я не могу их заблокировать, капитан. — Он оторвался от трикодера и подскочил к левой стене. От нее исходило тихое гудение, по стене кружились дрожащие светящиеся пятна, стали ярче и постепенно выстроились в определенную фигуру.
Все увидели старого человека с добрейшим лицом и мудрыми глазами. Казалось, он был исполнен благосклонности.
— Я — Лэндру, — сказала фигура на стене.
Реджер упал на колени и взвыл как животное.
— Обыкновенная проекция, капитан, — Спокойно сказал Спок. — Не реально.
— Но великолепно выполнено, мистер Спок. С этой стороны нет никаких механизмов, — старик смотрел на Спока.
— Вы прибыли как разрушители. Это печально. Вы занесли инфекцию.
— Вы удерживаете мой корабль, — сказал Кирк. — Я требую, чтобы вы отпустили его.
Лэндру продолжал говорить, будто не слышал Кирка:
— Вы пришли в мир, в котором нет ненависти, конфликтов, страха… Войны, болезней и другого зла старого мира. Я, Лэндру, добился Спокойствия для всех… Всеобщее добро…
— Мы пришли на эту планету с миссией мира и добра, — уже кричал Кирк.
Лэндру по-прежнему не замечал его:
— Добро превыше Зла. Так будет. Так было всегда.
— Он не слышит, капитан, — сказал Спок.
Линдстрем схватился за фазер:
— Может, он услышит это?
— Нет, — остановил его капитан. — Это не принесет ничего хорошего. — Он снова обратился к фигуре на стене. — Лэндру, послушайте нас.
— Вы будете поглощены, — великодушно сказал старик. — Ваши индивидуальности сольются с единством Добра. Войдя в Корпус, вы почувствуете полную удовлетворенность. Да пребудут Добро и Мир в ваших душах.
Кирк шагнул к стене. Гул вдруг стал громче и резче, через несколько секунд он стал настолько пронзителен, что простой человек был бы не в состоянии это выдержать. Первым упал Реджер. Линдстрем и Мак-Кой стояли на коленях, заткнув руками уши и закрыв глаза. Кирк и Спок сопротивлялись на несколько секунд дольше, но в конце концов и они упали на пол и потеряли сознание.
Первым пришел в себя Кирк. Он обнаружил, что лежит на тонком соломенном тюфяке в камере с каменными стенами. Приподняв голову, он увидел, как зашевелился Линдстрем. Капитан подполз к Споку.
— Спок! Спок!
Спок медленно открыл глаза, Кирк растолкал Линдстрема и охранника:
— Поднимайтесь!
— Капитан! Где доктор?
— Не знаю, когда я пришел в себя, его здесь не было, и другого охранника тоже.
— Судя по количеству тюфяков, они были здесь, но их отсюда забрали.
— Откуда отсюда? — спросил Кирк.
— Очевидно, из максимально охраняемого помещения, — сказал Спок, оглядевшись вокруг. — Кто-нибудь из нас вооружен?
— Нет. Фазеров нет, я проверил, — сказал Кирк, подошел к двери и добавил. — Закрыта.
— Голова разламывается, — пожаловался Линдстрем.
— После того, чему нас подвергли, это вполне естественный результат, — сказал Спок. — Еще немного, и они бы нас уничтожили.
— Не будем сейчас анализировать, — перебил его Кирк. — Надо решать, как будем выбираться отсюда. Спок, что ты думаешь неспособности Законодателей не справиться с неизвестными им человеческими реакциями?
— Не думаю, что это повторится, капитан. Судя по тому, как организовано это общество, ошибка наверняка будет исправлена, — он на секунду задумался. — Однако это весьма интересно. Их реакция на ваш отказ повиноваться удивительно похожа на реакцию компьютера, когда он получает недостаточную или противоречивую информацию.
— Ты предполагаешь, что Законодатели — простые компьютеры, а не люди?
— Безусловно, они люди, капитан. Просто, они не обладают достаточной информацией…
Спок неожиданно замолчал: из-за двери послышался шум. Кирк и остальные встали и отошли к стене. Дверь открылась, вошел Законодатель и нацелил жезл на арестантов, вслед за ним появились Мак-Кой и второй охранник. У обоих был отсутствующий и совершенно счастливый вид. Кирк с тревогой посмотрел на Мак-Коя. Законодатель вышел и закрыл за собой дверь.
— Боунс…
Мак-Кой улыбнулся Кирку:
— Здравствуй, друг. Они сказали нам подождать здесь, — он прошел в угол камеры и уселся на тюфяк. Казалось, он никого не узнавал.
— Боунс! — воскликнул Кирк. — Ты не узнаешь меня?
Мак-Кой с удивлением посмотрел на него:
— Мы все знаем друг друга через Лэндру.
— Совсем, как Зулу, капитан, — сказал Спок.
Кирк схватил Мак-Коя за руку:
