Кирк схватил Мак-Коя за руку:
— Подумай! “Энтерпрайз”! Корабль! Ты помнишь корабль?
Мак-Кой покачал головой, он был озадачен:
— Ты говоришь странно, друг. Ты приехал издалека?
— Боунс! Постарайся вспомнить! — умолял его Кирк.
— Лэндру помнит, — сказал Боунс. — Спроси Лэндру. Он видит. Он знает, — Мак-Кой с подозрением посмотрел на Кирка. — Ты странный. Ты не состоишь в Корпусе?
Кирк со стоном выпустил руку Мак-Коя, тот сразу успокоился и глупо заулыбался.
Дверь снова открылась, на пороге стояли два Законодателя, один из них нацелил жезл на Кирка и холодно сказал:
— Выходи.
Кирк переглянулся со Споком и сказал:
— А что если я не выйду?
— Тогда ты умрешь.
— Их подправили, капитан, — сказал Спок, — или перепрограммировали. Тебе лучше пойти с ними.
— Хорошо, Спок, — кивнул Кирк. — Поработай с Боун-сом, может, у тебя получится…
— Выходи, — повторил Законодатель.
Оба жезла были направлены на Кирка, когда он выходил из камеры. Дверь захлопнулась, и Спок снова обратился к Мак-Кою:
— Доктор, что они с ним сделают?
— К нему придет радость, — улыбаясь, отвечал Мак-Кой. — К нему придут Мир и Спокойствие. Он встретил Лэндру. Счастье всем нам, всем, кого благословил Лэндру.
Кирк догадался, что большая каменная камера, куда его привели, и была той “камерой поглощения”, о которой он уже слышал. В нише одной из стен располагалась контрольная панель, рядом с ней стоял еще один Законодатель, к скобам на противоположной стене были приварены цепи с кандалами. Законодатели подвели к ним Кирка, заковали и молча вышли. Едва стихли их шаги, как из двери напротив появился четвертый Законодатель, он почти не обратил внимания на Кирка, только слегка кивнул и подошел к панели. Через некоторое время он наконец повернулся к капитану:
— Я Марлон, — сказал он. — Пришел твой час. Счастливого соединения.
Законодатель, стоящий возле панели, поклонился:
— Счастливого соединения, — сказал он и вышел из камеры.
Оставшись один, Марлон посмотрел на Кирка; его лицо напомнило капитану маску смерти. Марлон приступил к работе за контрольной панелью, и по тому, как он оперировал приборами, Кирк догадался, что этот человек имеет большой опыт в проведении подобных операций. Комната заполнилась разноцветными яркими огнями, послышался тихий гул. Свет слепил Кирку глаза, гудение стало громче, гул эхом отдавался в голове.
В это время Линдстрем нервно мерил шагами камеру. Он остановился напротив Спока:
— Мы так и будем здесь сидеть?
— Пока вы не придумаете, как пройти сквозь закрытую дверь, — мягко ответил ему Спок, — я не вижу никакой возможности заняться чем-нибудь другим.
— Как глупо! Кучка арестантов бегает по городу в тюремных робах. Просто каменный век!
— Но сила, которая здесь командует, недоступна нашему пониманию. Это не так просто, мистер Линдстрем, и совсем не глупо, а очень и очень опасно.
Не успел он договорить, как открылась дверь, и вошли два Законодателя, которые до этого увели Кирка. На этот раз они нацелили свои жезлы на Спока:
— Ты, — сказал один из них. — Выходи.
На долю секунды Спок растерялся, затем встал и подошел к законодателям. Они повели его по коридору, навстречу, глупо улыбаясь, шел Кирк.
— Капитан!
— Радуйся, друг. Мир и удовлетворение заполнят тебя. Ты узнаешь мир Лэндру…
Кирк, один, без охраны прошел дальше, Законодатели уступили ему дорогу. Спок посмотрел капитану вслед, лицо его окаменело от ужаса.
Вулканит недолго предавался нахлынувшим чувствам. Его приковали к стене, как и Кирка. Сработала профессиональная привычка, и Спок с любопытством начал рассматривать контрольную панель. Два Законодателя, закончив свою работу, вышли из камеры. Марлон щелкнул выключателем, по комнате забегали разноцветные огни. Спок не спускал глаз с панели.
— Не удивляйся, — сказал Марлон. — Никакой боли не будет.
Спок посмотрел на Марлона, Законодатель понизил голос и продолжил:
— Меня зовут Марлон. Я пришел слишком поздно и не успел спасти двух ваших первых друзей. Они были поглощены. Остерегайтесь их.
— А мой капитан?
— Он не пострадал. Не изменился, — Марлон пошевелил рукой, гул стал громче, а свет ярче. Он подошел к Споку и снял с него кандалы. — Я третий человек из тройки Реджера. Мы ждали вашего возвращения.
— Мы не с “Аркона”, Марлон, — сказал Спок.
— Кто бы вы ни были, о вас говорилось в пророчестве. Нам нужна ваша помощь.
— Где Реджер? — спросил Спок.
— Он присоединится к нам. У него иммунитет, поглощение ему не грозит. Поторопитесь! У нас мало времени.
— Кто такой Лэндру?
Марлон отшатнулся:
— Сейчас я не могу ответить на ваши вопросы.
— Почему?
— Лэндру! Он услышит!
Марлон быстро подошел к контрольной панели, наклонился и вытащил из-под нее фазеры поисковой группы. Спок схватил оружие и спрятал его подальше. Дверь открылась и вошли два Законодателя.
— Операция закончена, — сказал Марлон.
Спок сделал идиотское лицо и обратился к вошедшим:
— Радуйтесь, друзья.
— Лэндру — все, — хором ответили Законодатели.
Спок прошел мимо них и вышел в коридор. Вернувшись в камеру, Спок увидел, что его капитан по-прежнему радостно смотрит в стену. Законодатели вызвали охранника, еще не побывавшего в камере поглощения. Он побледнел, как полотно, потом встал и вышел из камеры.
Спок подошел к Кирку:
— Капитан.
— Мир и Спокойствие тебе, друг, — сказал Кирк, потом понизил голос и добавил: — Спок, с тобой все в порядке?
— Все нормально, капитан. Осторожнее с Мак-Коем.
— Я понимаю. Лэндру?
— У меня сложилось определенное мнение.
— Ну и…
— Не здесь. Доктор.
Но Мак-Кой уже поднялся со своего тюфяка и внимательно смотрел в их сторону, улыбка его потускнела, лицо приняло характерное враждебное выражение.
— Вы говорите шепотом, — сказал он. — В Корпусе так не делают.
— Радуйся, друг, — сказал ему Кирк. — Спокойствие с тобой.
— Мир и Гармония, — спокойнее ответил Мак-Кой. — Вы состоите в Корпусе?
— Корпус — одно целое, — сказал Кирк.
— Благословение Корпусу. Здоровье всем его частям, — улыбаясь сказал Мак-Кой. Он был явно удовлетворен и снова улегся на тюфяк.
Кирк и Спок тоже растянулись на тюфяках, но так, чтобы доктор не видел их лиц.
— Итак, что ты об этом думаешь, Спок? — спросил Кирк.
— Это бездушное общество, капитан, в нем нет и искры души. Их мир и Спокойствие — мир завода и Спокойствие машин… Все части находятся в полном согласии друг с другом.
