Часть третья. Прямое наблюдение
Каждый день я думаю: а не найти ли мне своих друзей и не устроить ли настоящие проводы? Но потом, по зрелом размышлении, отгоняю эту мысль: никакие, даже самые долгие прощания не отменят того, что неизбежно.
Поэтому сегодня я окончательно отказался от этой идеи. Сегодня я решил: прощания – это чушь.
Правда, я не знаю, что будет завтра.
Может быть, завтра я вновь приму другое решение.
Книга Ньюта
Глава пятнадцатая. Звуки тревоги
1
Александра
Маленький рыбацкий баркас ткнулся носом в песок. Маннус, выскочив из него в неглубокую ледяную водичку, втащил судно на покрытый хрустящим снегом берег. Если бы рога не мешали, Александра стукнула бы своего подручного по рогатой голове за доставленные неудобства, за рискованную поездку по бурному морю. Но она этого не сделала – ей нужны были не мозги, а мускулы Маннуса.
– Здесь живут люди, которые снимут мои рога? – спросил Маннус, оттаскивая баркас подальше от полосы прибоя. Стоит ли обещать ему что-то определенное? Александра не знала, владеют ли люди на местной Вилле навыками, необходимыми для такой операции, и нужны ли таковые вообще. Остров находился на отшибе, и она не думала, что здесь могут быть специалисты нужного профиля. Нужно найти иной способ, чтобы выполнить данное Маннусу обещание и заставить его помалкивать об обстоятельствах смерти Николаса.
– А что, жертвоприношений стало больше с тех пор, как… как Николас умер? – спросила она, вставая с банки. Оказалось, что на суше утлое суденышко качалось еще сильнее, чем на воде.
– Я говорил вам, что не имею ничего общего с чокнутыми пилигримами, которые пытаются задобрить Лабиринт и выворачивают внутренности своим жертвам, – проворчал Маннус.
Галантностью он обычно не отличался, но теперь протянул Александре руку, чтобы помочь выбраться на берег. Она было заколебалась, но ведь не каждый же день ей приходится вылезать из лодок! Она приняла его помощь и, встав обеими ногами на твердую землю, поправила плащ.
– Так что с жертвоприношениями? – повторила она свой вопрос. – Больше их стало? Ты же видишь тела у входа в Лабиринт, верно? А за городскими стенами? Есть?
– Столько же, сколько и было. Может быть, чуть больше – после вашей речи об Эволюции.
Еще больше выпотрошенных тел – после того, как она дала этим людям надежду на будущее? Какая дикость! Находясь на пороге Эволюции, люди, тем не менее, ведут себя как звери. Приносят жертвы и, что главное, – человеческие жертвы!
– Больше? Ты уверен?
Ярость поднялась в ее душе. В ушах зазвенело. Неужели люди, которыми она управляет, ничем не лучше, чем полушизы? Пройдя несколько шагов по заснеженному берегу, Александра остановилась. Пока ей владеет злость, интуиция не работает. Нужно остановиться и призвать на помощь числа. Так она очистит свое сознание.
– Жертвоприношения… – начал было Маннус, но Александра остановила его:
– Тихо!
Пока она декламировала ряды чисел, ноги ее начали замерзать. Остров был настолько отдаленным, что его с трудом находило даже солнце. Дрожа от холода, Александра внутренне успокоилась и попыталась подключить свое сознание к вселенским ресурсам безграничного знания. Рога Маннуса были похожи на антенны, но, даже имея их, он не получал никакой информации из сферы бесконечного – может быть, лишь бесконечную глупость. Александра закрыла глаза, глубоко вдохнула, задержала дыхание и через несколько секунд выдохнула. Когда она вновь открыла глаза, впереди она увидела стоящий отдельно рядок деревьев. Заметить Виллу отсюда было нельзя, но именно этот путь вел к ней. Она это знала, несмотря на
