— Сынок! — протянула она руки. — Ты жив! Жив мой сыночек! Иди ко мне…
Судя по тому, как лицо её расцвело пурпуром и из морщинисто-плаксивого мгновенно превратилось в ожесточённое, скорбно поджимающее рот, Вовка к ней идти не захотел.
— Сволочь! — горько сказала женщина. — Выкормила на свою голову.
Она вдруг сползла на светлые плитки площадки, упираясь спиной в прутья лестничных перил. Короткий халат задрался, открыв жирные, в пятнах синяков ляжки. Перфилову стало стыдно за её откровенную обнажённость.
— Ах ты!..
Собутыльник, уловив момент, снова попробовал напасть, но, услышав щёлканье замка, отступил на ступеньку, на две вниз. Из квартиры напротив выглянул пожилой сосед, на всякий случай вооружившийся утюгом.
— Руслан Игоревич, что происходит?
— Ниче, — тяжело поднялась Вовкина мать. — Извращенцы вы все. — Она взглянула на Перфилова с лютой, вымораживающей ненавистью. — Вовка, или сейчас, или не пущу!
Поймав своего приятеля за плечо, она стала спускаться вниз.
— Руслан Игоревич… — сосед, недоуменно посмотрев им вслед, перевёл взгляд на Перфилова. — Я не совсем понимаю…
— Небольшой конфликт, Валентин Львович, — Перфилов мелко улыбнулся. — Люди выпили, придумали себе…
— Я пойду, — сказал Вовка и пролез в щель.
Перфилов запоздало открыл дверь шире. Мальчик отдал ему недоеденное пирожное.
— Доешь по дороге, — Перфилов попытался всучить кольцо обратно. Часть шлёпнулась на пол, брызнув кремом.
— Вовка! — рявкнули снизу.
— Иду!
Мальчик постоял на верхней ступеньке, подвернув руки назад, словно военнопленный, прошептал что-то под нос и пропал из поля зрения.
— Много зла в людях, — сказал сосед Валентин Львович. — Чем дольше живу, тем больше зла. Откуда оно берётся?
— Из жизни, — сказал Перфилов.
— М-да. Жизнь…
Сосед посмотрел на утюг в руке и закрыл дверь.
Перфилов сходил на кухню, взял сухую тряпку и совок, загнал на совок остатки пирожного с пола, подтёр крем тряпкой. Почему-то едва не стошнило.
Уроды, подумалось ему.
Не став допивать кофе, он лёг на неразложенный диван, скрючился, умещаясь между боковыми валиками, скрестил руки на груди, сунув ладони в подмышки.
Я — извращенец!
Смех вылетел изо рта Перфилова вместе с мелкими капельками слюны. Можно ли объяснить, что делается у тебя на душе? Кому это можно объяснить? Кто тебя поймёт? Тебе тридцать девять. Тебе, сука, тридцать девять, и ты — никто. Для бывшей жены — никто. Для учеников своих — никто. Для всех восьми миллиардов, живущих в этот момент на планете, ты — никто. Некому даже выговориться.
Потому и Вовка. Потому что хоть какая-то иллюзия тепла. Кто-то рядом. Кто-то живой рядом. Почти сын. А они мне…
От жалости к себе и обиды на весь мир Перфилов заскулил, глаза его набрякли влагой, и она, жгучая, терпкая, потекла по лицу к вискам.
Суки, думалось, суки вы все. Я… кто вы такие, чтобы думать обо мне, будто я сволочь? Сами-то, сами на себя оборотитесь!
— У-у-у, — завыл он, захлёбываясь в слюне. — Уроды-ы!
В темнеющем окне небо громоздилось на крышу дома-соседа, цвет его от натуги густел, в высоте, обрезанные фрамугой, проскальзывали кровавые нотки.
— Сдох-хну тут…
Перфилов всхлипнул и вдруг резко поднял голову.
Звонок? Было тихо. Только под самим Перфиловым поскрипывал, проминаясь, диван. Застыв в неудобной позе, он несколько секунд ждал повторного нажатия кнопки. Заныла шея. Подлец с той стороны двери, видимо, решил помучить ожиданием.
Перфилов, не выдержав, поднялся, наскоро отёр лицо.
— Кто там? — произнёс он в полумрак прихожей.
Может, Вовка вернулся?
Эта мысль заставила Перфилова шагнуть к двери. Повторный звонок был как выстрел в сердце. Дз-зы-ыы!
— Зачем же так звонить!
Перфилов распахнул дверь.
Раздражение его, впрочем, быстро смялось, потому что перед ним обнаружилась давешняя знакомая, оттоптавшая в подъезде ногу.
— Здравствуйте.
— И чего вам? — грубовато поинтересовался Перфилов.
— Я здесь никого не знаю, — сказала девушка. — Поэтому решила обратиться к вам.
На ней были джинсы и вязаная кофточка, сквозь которую проглядывал бюстгальтер.
— А меня знаете? — спросил Перфилов, с трудом отводя взгляд.
— Ну, да, вас Руслан зовут, — девушка улыбнулась. — Мы с вами столкнулись, если помните.
Перфилов кивнул.
— Понятно. А вас э-э… — он мучительно попытался вспомнить её имя. — Извините, я не расслышал тогда.
— Лена. Могли бы и запомнить.
— Знаете, что! — взорвался Перфилов. — В душу мне не лезьте! Все, блин, психологи и знатоки! Я почему-то всем должен, а как мне что-то…
Девушка нахмурилась.
— Извините.
Она повернулась, чтобы уйти.
— Э-э… Лена! — запоздало крикнул Перфилов, когда соседка уже спустилась на пролёт. — Вы зачем приходили-то?
— Уже не важно, — сказала девушка.
— Вы меня сейчас идиотом выставляете! — свесившись через перила, сказал Перфилов.
— А вы разве не он?
— Ну что мы, не можем как нормальные люди? Я признаю, что несколько взвинчен, возможно, был не прав.
Девушка подняла на него свои большие глаза.
— Мне нужен был сахар.
Перфилов прыснул.
— Серьёзно?
— А что в этом смешного?
— Сахар сегодня популярен. Поднимайтесь, — оживился Перфилов.
Он чуть не сбежал вниз, чтобы вернуть девушку, но вовремя опомнился — ей-богу, опять бы не так поняли. Сорокалетний ловелас. Любитель молоденьких. Кризис среднего возраста — бес в ребро. Тьфу! Ещё и с красными от слёз глазами.
Перфилов поспешно потёр лицо.
— Проходите.
Он отступил вглубь квартиры, давая девушке понять, что не собирается ни закрывать дверь, ни сторожить её в прихожей.
— У вас миленько, — услышал Перфилов, проверяя баклажку с песком на кухне.
— А вот Вовка, мальчик, сказал, что у меня грязно, — сказал он.
— Ну-у, — тактично протянула Лена, — возможно.
— У вас есть куда пересыпать?
— Вот, — Лена, заглянув на кухню, показала ему пластиковую банку.
— Давайте.
Пока Перфилов пересыпал песок, Лена стояла в проёме, заставляя его нервничать.
— Да, здесь не чувствуется женской руки, — сказала она наконец.
— Как есть. Руки — мужские.
Перфилов наклонил баклажку резче, чем следовало, и сахар сыпнул мимо банки, крупицы побежали по столу.
— Чёрт! Не говорите под руку!
— Вы всё-таки злой.
— Я? — удивился Перфилов. — Да по сравнению со всеми остальными… Держите, — он подал девушке наполненную банку. — В общем, я не такой, каким кажусь.
