— Что? Ну, я бы позвонил его пресс-секретарю, Джиму Сэнфорту. Но мне бы не пришлось говорить с Секретарем, Джим все берет на себя.
— А если тебе нужен сам Дуглас?
— Ну, я бы попросил Джима все устроить. Было бы скорее, если бы я изложил Джиму свое дело. Слушай, Джубал, телесеть на службе у правительства, и они это знают. Но мы не слишком-то на это полагаемся.
— Том, а что если тебе совершенно необходимо было бы пообщаться с Дугласом — и в ближайшие десять минут?
Брови Маккензи поползли вверх:
— Ну, тогда бы я… я бы объяснил все Джиму…
— Нет.
— Будь разумен.
— Не могу. Предположим, ты застукал Сэнфорта за кражей ложек из дворца и потому не можешь ему довериться, но тебе все равно необходимо немедленно поговорить с Дугласом?.
Маккензи вздохнул:
— Я бы сказал Джиму, что мне необходимо поговорить с боссом, а если меня срочно не соединят, что я немедленно перестану поддерживать администрацию.
— Ладно, Том, так и сделай.
— Что?!
— Вызови дворец по другому телефону и сразу же подключай меня. Мне необходимо поговорить с Генеральным секретарем — и сейчас же!
— Джубал, друг мой, — морщась, начал Маккензи.
— Не сделаешь?
— Не могу. Ты придумал гипотетическую ситуацию, в которой — извини — один из руководителей всемирной телесети мог бы поговорить с Генеральным секретарем. Но я же не могу передать свои полномочия кому-то другому. Слушай, Джубал, я тебя уважаю. Телесети не хотелось бы тебя терять, и мы уважаем твое желание не связывать себя контрактами. Но я не могу! Нельзя звонить главе мирового правительства, разве что он сам пожелает поговорить с тобой.
— А если я подпишу контракт на семь лет на сотрудничество только с вами?
Маккензи сморщился, словно у него заболели зубы.
— Не могу. Я лишусь работы, а тебе придется вкалывать по контракту.
Джубал подумал: не показать ли ему Майка. Но в программах Маккензи выставляли подставного «Человека с Марса». Значит, либо Маккензи известно о подлоге, либо он был честен (как полагал Джубал) и не поверит, что его надули.
— Ладно, Том. Но ты ведь знаешь, кто есть кто в правительстве. Кто звонит Дугласу когда угодно — и соединяется с ним? Кроме Сэнфорта.
— Никто.
— Проклятие, человек не живет в вакууме! Должны же быть люди, которые ему звонят, и никакой секретарь не может их отшить?
— Члены кабинета, наверное, но не все.
— Я никого из них не знаю. Нет, не политиканы, кто звонит ему по личному номеру и приглашает сыграть партию в покер?
— А ты силен, нечего сказать. Ну, есть такой Джек Алленби.
— Встречался, терпеть его не могу, а он меня.
— У Дугласа нет близких друзей, жена не поощряет. Постой-ка, Джубал, как у тебя с астрологией?
— Никогда не употребляю, предпочитаю бренди.
— Дело вкуса. Но слушай, Джубал, если сболтнешь, что это я тебе сказал, я тебе глотку перережу.
— Понял. Согласен. Продолжай.
— Агнес Дуглас употребляет этот «продукт», и я знаю, у кого она его достает. Ее астролог может звонить миссис Дуглас в любое время — и поверь мне, миссис Дуглас заставит Генерального секретаря слушать. Доберись до ее астролога… а остальное уж твое дело.
— Не припомню, чтобы я поздравлял какого-нибудь астролога с Рождеством, — с сомнением отозвался Джубал. — Как его зовут?
— Ее. Ее имя мадам Александра Везант. Вашингтон. В, Е, 3, А, Н, Т.
— Записал! — радостно заорал Джубал. — Том, ты сделал доброе дело!
— Надеюсь. А как насчет новостей?
— Погоди-ка, — Джубал глянул на записку, которую Мириам положила на стол. «Лэрри говорит, передатчик «не пере», не знает, почему». — Съемок не было из-за поломки в передатчике, — продолжил Джубал.
— Пришлю кого-нибудь проверить.
— Спасибо. И еще раз — спасибо.
Отключившись, Джубал сделал вызов и поручил оператору воспользоваться скрамблером и глушителем, если у абонента есть необходимые приспособления. Он не удивился, узнав, что так и есть. Вскоре на экране появилось исполненное достоинства лицо мадам Везант. Ухмыльнувшись, он приветствовал ее:
— Привет, Руби!
Ошеломленная, она уставилась на него.
— Господи, док Хэршо, ах ты старый негодяй! Боже мой, как я рада тебя видеть! Где ты прятался?
— Прятался, Бекки, вот именно — прятался. За мной гонятся клоуны.
— Чем могу помочь? — тут же отозвалась Бекки Вези. — Деньги?
— Денег у меня полно, Бекки. Я попал в переделку, и помочь мне может лишь Генеральный секретарь. Мне нужно поговорить с ним — немедленно.
У Бекки отвисла челюсть:
— Много просишь, док.
— Бекки, знаю, я уже пытался с ним соединиться… и не выходит. Но тебе ни к чему вмешиваться самой. Девочка, у меня земля горит под ногами. Я надеялся, что ты мне подскажешь номер телефона, по которому я мог бы его застать. Но тебе лично вмешиваться ни к чему. Тебе могут здорово навредить — как я тогда посмотрю профессору в глаза, да успокоит Господь его душу.
— Я знаю, чего ждет от меня профессор! — резко ответила она. — И без ерунды, док. Профессор всегда говорил, что лишь из таких костей, как у тебя, можно вырезать настоящих людей. Он не забывал тот случай в Элктоне.
— Бекки, не стоит вспоминать, мне заплатили.
— Ты спас ему жизнь.
— Да ничего подобного, все дело в его желании жить и в твоей преданности, ты его выходила.
— Ладно, док, не трать попусту время… Насколько плохи дела?
— Швыряются кодексом, брызги могут угодить на всех, кто рядом. Ордер на мой арест, ордер Федерации, им известно, где я, а бежать я не могу. Предъявят в любой момент… а мистер Дуглас — единственный человек, который может их остановить.
— Тебя освободят, это я тебе гарантирую.
— Конечно, Бекки, но процесс займет несколько часов, а я уже староват для особой комнаты.
— Но-о Боже! Док, не можешь рассказать подробнее? Мне нужно рассчитать гороскоп, тогда я буду знать, что делать. Ты, конечно, Меркурий, раз ты доктор. Если бы знать, под каким знаком…
— Девочка, времени нет. — Джубал напряженно думал. Кому довериться? — Бекки, если я тебе скажу, ты окажешься замешана…
— Расскажи мне, док. Я никогда еще не была замешана!
— Ладно. Значит, я Меркурий, но беды наши от Марса.
Она пристально поглядела на него:
— Каким образом?
— Ты же видела новости, Человек с Марса, предполагается сейчас в Андах, но на самом деле его там нет, — все это одурачивание зрителей.
Похоже, Бекки не так удивилась, как ожидал Джубал.
