Похоже, Бекки не так удивилась, как ожидал Джубал.
— А ты-то при чем, док?
— Бекки, по всей планете живут люди, которые мечтают заполучить парня в свои руки. Им хотят воспользоваться, заставить его плясать под их дудку. Но он — мой клиент, и я этого не допущу. Мой единственный шанс — поговорить с мистером Дугласом.
— Человек с Марса твой клиент? И ты мог бы его показать?
— Только мистеру Дугласу. Ты же знаешь, Бекки, мэр любит детишек и собак, но не знает, что творят работающие на него клоуны, особенно, когда они заграбастают и утащат кого-нибудь в ту дальнюю комнату.
Она кивнула:
— Полиция!
— Вот мне и надо сказать мистеру Дугласу пару слов, прежде чем меня сцапают.
— Тебе нужно только поговорить с ним?
— Да. Я дам тебе свой номер, буду сидеть у телефона и надеяться… пока меня не арестуют. Если не получится… спасибо, Бекки, я знаю, что ты попытаешься.
— Не отключайся!
— Что?
— Погоди, док. Если повезет, соединимся через мой телефон, получится быстрее. Погоди. — Мадам Везант исчезла с экрана, набрала номер Агнес Дуглас. Она заговорила со спокойной уверенностью, напирая на то, что данное событие было предсказано звездами и произошло точно в указанное время. Настал критический момент, Агнес должна направить своего супруга, чтобы он действовал мудро и без промедления.
— Агнес, милая, эта конфигурация может повториться лишь через тысячу лет — Марс, Венера и Меркурий, совершенная троица, Венера достигает меридиана и становится доминантой, видишь?
— Элли, что я должна сделать — о чем говорят звезды? Ты же знаешь, в науке я не разбираюсь.
Не стоило удивляться — ведь данного соотношения не было и в помине. У мадам Везант не было времени на точные расчеты, и она импровизировала. Это ее ничуть не волновало, она ведь сообщала «высшую истину», давала хороший совет, помогала друзьям. Помочь сразу двум друзьям — о, как же счастлива Бекки Вези!
— Милая, ты все поймешь, у тебя врожденный талант. Ты, как всегда, Венера, а Марс получил подкрепление, потому что под его покровительством находятся и твой супруг, и тот молодой человек, Смит, на весь период кризиса. Меркурий — это доктор Хэршо. Чтобы преодолеть неравновесие, вызванное усилием Марса, Венера должна поддержать Меркурий, пока не минует кризис. Но времени совсем мало, влияние Венеры начнет падать, едва она достигнет меридиана — осталось всего семь минут. После чего твое влияние уменьшится. Тебе нужно действовать быстро.
— Тебе следовало бы предупредить меня.
— Милая, я весь день прождала у телефона. Звезды показывают нам природу каждого кризиса, но никогда не сообщают деталей. Однако у нас еще есть время, доктор Хэршо ждет у телефона. Их необходимо свести лицом к лицу — прежде, чем Венера достигнет меридиана.
— Ну… ладно, Элли, придется выдернуть Джозефа с дурацкой конференции. Дай мне номер телефона, где можно найти этого доктора Рэкшо, или ты сама его соединишь?
— Да, милая, скорее, найди мистера Дугласа.
— Постараюсь.
Едва Агнес Дуглас отключилась, Бекки направилась к другому телефону. В ее профессии телефон был незаменим, и она расходовала на связь кучу денег. Весело напевая, она вызвала своего маклера.
Едва Бекки удалилась с экрана, Джубал откинулся в кресле и позвал:
— Вперед!
— О’кей, босс, — отозвалась Мириам.
— Для рубрики «Подлинные переживания». Отметь, что у рассказчицы должно быть сексуальное контральто…
— Может, мне попробовать?
— Не настолько сексуально. Вытащи список неиспользованных фамилий, выбери любую, вставь самое невинное, млекопитающее имя, вместо псевдонима. Женское имя, кончается на «а» — всегда представляю себе внушительный бюст…
— Надо же, а мы-то — ни у одной имя не оканчивается на «а». Ах, негодник!
— Плоскогрудые, да? «Анжела», ее зовут «Анжела». Название: «Я вышла замуж за марсианина». Начало: «Всю жизнь я мечтала стать астронавтом. Абзац. Совсем еще крошкой, с конопушками на носу и звездами в глазах, я собирала крышки от коробок, как и мои братья, и плакала, когда мама не разрешала мне спать, не снимая шлема. Абзац. В те беззаботные дни я и не подозревала, к какой удивительной, горько-сладкой судьбе приведет меня мое детское увлечение…»
— Босс!
— Да, Доркас?
— Вон еще парочка машин.
— Прервемся, продолжим потом. Мириам, сиди у телефона. — Джубал подошел к окну, увидел две машины, идущие к посадке. — Лэрри, запри дверь. Энн — мантию! Джилл, не отходи от Майка. Майк, делай то, что велит Джилл.
— Да, Джубал, я буду делать.
— Джилл, не позволяй ему ничего такого, разве что придется совсем туго. Пусть он убирает оружие, а не людей.
— Да, Джубал.
— Ликвидацию полицейских надо прекратить!
— Телефон, босс!
— Вы все, не мелькайте на экране! Мириам, название изменим: «Я вышла замуж за человека». — Скользнув на свое место, Джубал произнес: — Да?
На него смотрело лицо, не выражающее ничего.
— Доктор Хэршо?
— Да.
— С вами будет говорить Генеральный секретарь.
— О’кей.
На экране появился взъерошенный человек — его превосходительство, достопочтенный Джозеф Эджертон Дуглас, Генеральный секретарь Всемирной Федерации Свободных Наций.
— Доктор Хэршо? Я так понял, что вы хотели поговорить со мной.
— Нет, сэр.
— Что?
— Позвольте мне перефразировать, господин Секретарь: вам необходимо поговорить со мной.
Дуглас удивился, затем усмехнулся:
— Доктор, даю вам десять секунд.
— Да, сэр. Я поверенный в делах Человека с Марса.
Дуглас выпрямился:
— Повторите?
— Я — поверенный в делах Валентина Майкла Смита. Было бы неплохо, если бы вы воспринимали меня, как марсианского посла де факто… в соответствии с решением Ларкина.
— Да вы с ума сошли!
— Но тем не менее я выступаю в интересах Человека с Марса. И он готов вести переговоры.
— Человек с Марса сейчас в Эквадоре.
— Ну не надо, господин Секретарь… Смит — подлинный Валентин Майкл Смит, а не тот тип, что появлялся в выпусках новостей, — сбежал из медицинского центра Бетесды в прошлый четверг, вместе с медсестрой Джиллиан Бордмен. Он остался на свободе — и будет по-прежнему находиться на свободе. Если ваши подчиненные сообщили вам нечто иное, значит, кто-то из них лжет.
Дуглас задумался. Некто, невидимый на экране, что-то сказал ему. Наконец он произнес:
— Даже если то, что вы утверждаете, правда, доктор, вы не можете выступать в интересах Смита — он находится под опекой государства.
