– Вы уже друзья, да? – Полутра спешно распылял аварийное спецсредство, обрабатывая искрящиеся разрывы обшивки.
– Нет, но с объективной точки зрения на справедливость…
– Молчи, енотина, – выдохнул Фергана. Он сидел, пригнувшись, с прижатыми ушами. – Уф, чуть сердце не выскочило, думал – всё, разорвет и в узел завяжет.
Зашевелился Лео, он потянулся, открыл глаза и обвел туманным сонным взглядом изуродованный салон.
– Не кстати-то как! – Фергана стукнул кончиком хвоста по полу. – Мальчик, не надо просыпаться, поспи еще!
– Хорошо, – пробормотал Лео и послушно закрыл глаза.
– Надо же, какой хороший мальчик. Выходим? Посмотрим, что в корабле? Кстати, мы его напрочь испортили или дело поравимо?
– Поправимо, – Лагин погладил лигра по голове, и пара этих почти машинальных движений заметно успокоила обоих. – Индира, Кофе, остаётесь с Лео, а мы с Полутрой и Ферганой сходим на разведку.
– А Асмаал где потерялся?
– И знать не хочу!
Выбираться пришлось через грузовой шлюз. У выхода из модульного отсека стоял уже заранее белый и пушистый Асмаал и исподлобья смотрел на появившуюся троицу ясными прозрачными глазами.
– Бить будете?
– Послать бы тебя к черту, но это как-то глупо будет, – процедил Лагин, открывая шлюз.
– Я вперед пойду, – потеснил его Фергана. – Буду разнюхивать ситуацию.
– Хорошо. Заглянем сначала в жилые каюты, затем в центр управления.
Неслышно ступая мягкими лапами, лигр пошел по слабо освещенному в экономном наземном режиме коридору с выгнутыми стенами и округлым потолком. В трехместной каюте никого не оказалось, только личные вещи двух человек. Лагин окинул мрачным взглядом разобранные кровати и разбросанную одежду – видимо люди покидали каюту в спешке.
– Лучше бы они оказались в зале управления, – Полутра засунул руку под рубашку и с хрустом почесал могучее плечо. – А то представлять не хочется, что они делают сейчас в дебрях, в темноте. Развесистые нас ждут неприятности…
– Что ты раскряхтелся как полосатый? Разберемся сейчас.
Вслед за Лагиным они устремились к центру управления. Еще на подходе послышались доносящийся оттуда вой аварийного предупреждения и вопли отчаяния.
– Да, они там, – приуныл Фергана. Он всё же надеялся, что экипаж остался за бортом и час расплаты настанет позже. – Давайте хоть какое-то враньё подготовим.
– У нас такая правда, что на враньё уже фантазии не хватает. – Лагин опередил Фергану и заглянул в центр управления. – Извини… те… – он осекся, увидав мечущихся полуодетых штурмана с капитаном, от которых только-только избавились. – О… здравствуйте.
Споткнувшись на ровном месте, те застыли, уставившись на стоящего в округлом проёме Лагина. У правого его бока красовалась полосатая лигриная морда, у левого торчал покрытый с ног до головы длинной белой шерстью демон, за спиной высился Полутра. Очнувшись от кратковременного столбняка, капитан промямил обреченно:
– Не может быть…
– Произошла нелепейшая история, – начал Лагин, но капитан со штурманом не дали закончить. Осознав, что это не видение, что ужасная картина настоящая, они заголосили, превзойдя по громкости вой аварийных систем.
– Да, мы тоже вам не рады! – зарычал Фергана. – Вы нас что, преследуете?!
От такой наглости капитан со штурманом смолкли и только беспомощно раскрывали рты, не в силах произнести ни слова.
– Ладно, успокойтесь, сейчас разберемся что к чему. – Лагин прошел к пульту, отключил аварийное оповещение и воцарилась тишина. Немного придя в себя, капитан со штурманом налились яростью.
– Спокойствие, – поднял раскрытые ладони Лагин, – прошу вас, соблюдайте благородное спокойствие, подобающее вашим полномочиям. Произошла нелепейшая ошибка и со своей стороны мы гарантируем устранение всех последствий, только не волнуйтесь и не кричите.
– Это просто невероятно! – принялся плеваться злой слюной капитан. – Как же вы нас выследили, нелюди?!
– Произошла ошибка, – терпеливо повторил Лагин. – Демон с мураном перепутали корабли и вместо того, чтобы забрать наш, пригнали ваш. Вот и всё, всё просто, никто ни за кем не следил, для нас вообще большой сюрприз видеть вас снова. Что вы делаете на Метеоне? Разве нам было по пути?
– Это допро-о-ос?! – буквально всем своим толстым телом возмутился штурман.
– Да нет, – пожал плечами Лагин, – просто странно, что вы тоже здесь. В целом ситуация такова: наш модуль застрял в шлюзе приема вашего корабля, он поврежден и к полету не пригоден. Мы его оттуда вытащим, неисправность устраним, и вы нас доставите к нашему кораблю, он стоит приблизительно в том же квадате, где вы садились изначально. И всё, и разойдемся, и надеюсь, больше не встретимся.
– Что?! Да мы вас… – начал капитан, но был перебит Полутрой:
– У нас в модуле больной ребенок, его сын, он в плохом состоянии, нам нужно поскорее доставить его на корабль. Окажите любезность, вы же все равно с места не сдвинетесь, пока модуль не вытащим.
Капитан со штурманом переглянулись. Почесав всклокоченную макушку, капитан нехотя, со скрипом согласился «оказать любезность».
– Как хорошо! – широко, белозубо улыбнулся Полутра. – Тогда мы сейчас поднимем мальчика на борт и займемся модулем.
– Что ж… ладно, можете его в каюту определить. А кто у вас там ещё… из новых?
– Больше никого, остальные всё те же.
– Мерзкий енот и вредная девка?
– Да-да, они самые. Ну, мы пошли?
– Идите! Что ж поделать!
Спустившись в модуль, «разведчики» доложили ситуацию.
– Там, на борту, наши капитан со штурманом, представляете? – закруглился Полутра.
– Как?! – ахнула Индира. – Только же от них отделались!
– Сами в удивлении, – Полутра озирался, решая, с чего начать сборы.
– А что они тут забыли?
– Пока не в курсе. Главное – уговорили подбросить нас до корабля. В общем, двинулись, я беру пацана, вы – вещи, всё ценное.
Собирались уже привычно, поэтому быстро. Рюкзак повесили на шею Фергане, полезные мелочи прихватил хозяйственный муран, Лагин взял оружие, Индира – одежду. Полутра бережно поднял паренька на руки, тот обхватил его шею и что-то сонно пробормотал, утыкаясь носом в его плечо. Асмаал укрыл Лео свитером, тщательно подоткнул со всех сторон и после растворил часть боковой панели, открывая выход из модуля.
Капитан со штурманом топтались у входа в каюту. Увидав Полутру во главе процессии, капитан смерил его взглядом и указал подбородком на мальчика:
– Что с ним?
– Ничего заразного, – Индира обошла Полутру и заглянула в каюту. – Вполне сносно, хоть и душновато. И тесновато. И грязновато.
