– А откуда деньги на все это? – спросил он Коростеля, когда они проезжали роскошный торговый центр, оформленный по последнему писку моды – повсюду мрамор, колоннады, кафе, папоротники, еда навынос, дорожки для роллеров, лотки со свежевыжатым соком, автономный спортивный зал, где лампочки питались от беговых дорожек, римские фонтаны с нимфами и морскими божествами.
– Страх перед лицом неизбежной смерти, – сказал Коростель. – Желание остановить время. Человеческое состояние.
– Не особо информативно, – заметил Джимми.
– Увидишь, – ответил Коростель.
Они обедали в одном из пятизвездочных ресторанов «Омоложизни» – псевдобалкон с кондиционированием воздуха и видом на главную оранжерею ОП, где выращивали органические овощи. Коростель заказал кенгуранину, новый австралийский гибрид (овечья безмятежность и высокое содержание белка плюс кенгуриный иммунитет и отсутствие метеоризма; стало быть, животные не производили метан, разрушающий озоновый слой). Джимми заказал каплуна, фаршированного изюмом, – настоящий каплун, выращенный на свежем воздухе, настоящий изюм, высушенный на солнце, уверял Коростель. Джимми так привык к «Пухлокурам», которые по консистенции напоминали тофу, а по вкусу не напоминали ничего за неимением вкуса, что мясо каплуна показалось ему диким.
– Мой комплекс называется «Пародиз», – сказал Коростель, когда они ели соево-банановое фламбе. – Мы работаем над бессмертием.
– Как и все остальные, – сказал Джимми. – С крысами даже что-то получилось.
– Ключевое слово – что-то, – ответил Коростель.
– А эти ребята с криогеном? – спросил Джимми. – Заморозить голову, потом восстановить тело, когда станет ясно, как это сделать? Успешный бизнес, акции высоки.
– Разумеется, а через пару лет они вышвырнут тебя на помойку и скажут твоим родственникам, что у них, видите ли, скакнуло напряжение. В любом случае мы обходимся без глубокой заморозки.
– Это как?
– С нашим методом, – сказал Коростель, – умирать не придется.
– И что, вам это действительно удалось?
– Пока нет, – сказал Коростель, – но подумай о бюджете на исследования.
– Миллионы?
– Мегамиллионы, – сказал Коростель.
– Пожалуй, я еще выпью, – сказал Джимми. Это чересчур.
– Нет. Мне нужно, чтобы ты слушал.
– Я могу слушать и пить.
– У тебя плохо получается.
– Я попытаюсь, – сказал Джимми.
В «Пародизе», сказал Коростель – они туда отправятся после обеда, – развивались два основных направления. Первое – разработка таблетки «НегаПлюс» – было, по сути, профилактическим и базировалось на очень простой логике: уничтожь все внешние источники смертности – и половина работы сделана.
– Внешние источники? – переспросил Джимми.
– Война, то есть выплеск нерастраченной сексуальной энергии, которую мы считаем куда более важным фактором, нежели экономика или расовые и религиозные предрассудки. Инфекционные заболевания – в особенности передающиеся половым путем. Перенаселение, ведущее, как мы видим, к ухудшению экологической обстановки и плохому питанию.
Джимми сказал, что это все достаточно проблематично, многие ученые пытались что-то сделать в этих областях и все потерпели неудачу. Коростель улыбнулся:
– Если у тебя что-то не получается, – сказал он, – прочитай инструкцию.
– То есть?
– Природа – не храм, а мастерская, и человек в ней – сырье.
– То есть?
– Работай с тем, что под рукою, и не ищи себе другое.
Таблетки «НегаПлюс» берут некий набор данностей, присущий человеческому роду, и направляют эти данности в другие русла, более благоприятные, нежели нынешние. Разработки базировались на данных о (к сожалению, вымерших) карликовых шимпанзе бонобо, близких родственниках Homo sapiens sapiens. В отличие от человека бонобо не были частично моногамны с полигамными и многомужними тенденциями. Напротив, они практиковали промискуитет, не образовывали пар и большую часть активной жизни тратили на еду и совокупление. Внутривидовой фактор агрессии у этих обезьян был очень низок.
Это позволило придумать концепцию «НегиПлюс». Задача была – изобрести таблетку, которая одновременно делает следующее:
а) защищает реципиента от всех известных болезней, передающихся половым путем, смертельных, неприятных и просто неприглядных;
б) обеспечивает реципиенту неограниченное либидо и сексуальную удаль, общий тонус и хорошее настроение, снижая тем самым чувство неудовлетворенности и блокируя тестостерон, который является причиной ревности и насилия, а также ликвидируя ощущение низкой самооценки;
в) продлевает молодость.
Эти три свойства – основа рекламной кампании, сказал Коростель, но есть и еще одно, о котором сообщать не планируется. Даже однократно принятая таблетка «НегиПлюс» действует как стопроцентно надежное стерилизующее средство, одновременно для мужчин и женщин, и численность населения автоматически снизится. Это обратимый эффект, хотя и не у отдельно взятых людей; состав таблетки корректируется, если население какого-то района становится слишком малочисленным.
– Значит, вы стерилизуете людей без их ведома под предлогом того, что они смогут устраивать круглосуточные оргии?
– Ну, грубо говоря, да, – сказал Коростель.
Такая таблетка, объяснил он, даст массу преимуществ не только отдельным индивидам – хотя, разумеется, она должна понравиться потребителю, чтобы занять свое место на рынке, – но и обществу в целом; не только обществу – всей планете. Инвесторы очень заинтересованы, это будет глобальный проект. Одни плюсы. Никаких минусов. Что очень радует его, Коростеля.
– А я и не знал, что ты такой альтруист, – сказал Джимми. С каких это пор Коростель записался в благодетели человечества?
– Это не совсем альтруизм, – сказал Коростель. – Скорее, «плыви или утонешь». Я видел секретные демографические отчеты ККБ. У нашего вида огромные проблемы, еще хуже, чем все говорят. Эту статистику боятся публиковать, потому что люди могут впасть в отчаяние, но, поверь мне, время на исходе и место тоже. В маргинальных геополитических районах потребность в ресурсах уже десятки лет превышает предложение, отсюда голод и засухи; а очень скоро, можешь мне поверить, то же самое начнется повсюду, для всех. С таблетками «НегаПлюс» у человечества есть шанс остаться на плаву.
– И как ты это вычислил? – Может, Джимми не стоило пить. В голове у него все путалось.
– Меньше людей – больше ресурсов на каждого.
– А что, если оставшиеся будут жадные и неэкономные? – сказал Джимми. – Вероятность не исключена.
– Не будут, – сказал Коростель.
