зазвенел голос Супервайзера.
Мысли Адама, прежде такие быстрые, все больше замедлялись.
– Я не могу думать нормально, – пробормотал он. – Мне требуется стимуляция.
– Ты можешь в последний раз ею воспользоваться. Если ты решишь это сделать, тебе останется жить меньше часа. Адам, у тебя еще остается шанс победить врага и спасти Землю. Используй оружие в твоей голове. Это значит, что ты должен позволить врагу схватить себя.
– Но…
– Пути назад нет, – предупредил Супервайзер. Сейчас он стоял прямо перед Адамом и смотрел на него глазами семидесяти девяти людей. – Это дорога в один конец. Но единственный шанс для Земли.
– Я умру… В любом случае, – Адаму снова стало трудно говорить.
– Да, – ответила Эвелин. – Это случится так или иначе. Это невозможно предотвратить. Мне действительно очень жаль.
– Конечно, это ваше решение, – добавил Супервайзер. – Все в ваших руках.
– Одна… Попытка?
– Да. Второго шанса не будет. Нет никакой гарантии, что все сработает. Мы воспользуемся старым коннектором.
– Мы?
– Да, я буду сопровождать тебя, Адам. Я позабочусь о том, чтобы на земле у тебя был фактотум с достаточным количеством нейростимуляторов.
– Но ты…
– Я тоже умираю, мне осталось жить немногим больше. Но есть одна проблема, – сказал Супервайзер. – Чтобы подготовить старый коннектор к использованию, необходимо установить связь с Землей. Я должен буду выйти из состояния покоя. Это значительно увеличит мою энергетическую сигнатуру.
– Адам, Супервайзер хочет сказать, что если он сделает это, то станет мишенью для врага. Он ждет, что противник нападет на него примерно через полчаса после проявления активности.
– Я готов рискнуть и поставить на кон свою жизнь, – уверенно объявил Супервайзер.
Это было нелегкое решение. Адам осознавал это даже без стимуляции. Готовность Супервайзера, в течение шести тысяч лет являвшегося гарантом того, что люди будут жить, произвела на Адама большое впечатление. У него остался один вопрос, который он не решился задать: неужели несколько часов жизни смертного стоят больше, чем жизнь Супервайзера?
Он еще раз посмотрел на море, на пенистые волны, будто предвещавшие бурю. Разрыв между облаками закрылся, и солнце перестало светить в лицо. Светило исчезло, а вместе с ним исчезла и черная точка, которая могла быть орлом, знавшим ответы на все вопросы.
– Последнее задание, – тихо сказал он. На этот раз слова прозвучали четко, без хрипа. – Самое важное из всех. – С этими словами Бартоломеус отправлял его в миссию.
– Да, – подтвердила Эвелин. – Самое важное из всех.
Симуляция закончилась. Адам лежал внутри старого коннектора, который с жужжанием просыпался. Цилиндр над ним был готов забрать его сознание и перенести на Землю.
– Включаю управление, – раздался голос Супервайзера. – Транспортировка произойдет через одну минуту.
Рядом с Адамом кто-то лежал, так близко, что он мог чувствовать тепло тела другого человека.
– Ребекка? – спросил он, пытаясь заполнить множество лакун в своем сознании.
– Нет, я не Ребекка, я Эвелин. Мы отправляемся в путешествие. Мы оба. Я помогу тебе.
Адам моргнул, и туман, обволакивающий его сознание, немного рассеялся. Жужжание стало громче, а на стене сверкнула вспышка. Неожиданно рядом появилась аморфная фигура, нельзя было сказать, мужчина это или женщина.
Эвелин заметила, что Адам смотрит на фигуру.
– Это семьдесят девять, – объяснила она. – Основатели. Самые важные из них…
– Самые важные, – пробормотал Адам.
Он помнил, как ему нравилось чувствовать себя важным. Он тоже важен, но ненадолго, потому что скоро умрет. Это огорчало его. Ему хотелось еще немного пожить.
– Сорок секунд, – зазвенел голос Супервайзера.
Адам задумался, когда последний раз чувствовал рядом с собою тепло другого человека.
Гул старого коннектора нарастал, и цилиндр начал закрываться над ними. Адам вспомнил изображение, которое видел в древнем соборе.
– Адам и Ева, – прохрипел он. Его тело слабело, а мысли были тяжелыми, как свинец.
Она посмотрела на него. Ева по имени Эвелин.
– О да, древний собор в Бурреке, – сказала она.
– Отмена пассивного режима, – сказал Супервайзер. – Сигнальный мост активен, стабилен. Ведется поиск станции коннектора на Земле, готовой принять вас. Внимание: поступают чужеродные сигналы. Меня обнаружили.
Надвигалось оцепенение транспортировочного сна, и лакуны в мыслях Адама стали еще больше.
– Станция найдена, – сказал Супервайзер. – Соединение установлено. Сейчас запустится транспортировка.
Адам уснул.
Корабль
85
Его разбудила боль. Нож в голове, острый клинок, проткнувший мозг.
– Я почти готова, Адам, подожди минуту.
Он услышал голос и слова, но нож в голове разрезал их раньше, чем Адам смог понять смысл.
Появился свет, который он видел не глазами, а визуальными датчиками. Адам двигал руками и ногами, прислушиваясь к гулу сервомоторов.
– Я подсоединяю стимуляторы, надеюсь, они будут работать нормально.
Цилиндр коннектора открылся. Адам видел его во всех подробностях, он мог увеличивать и уменьшать изображение. Рядом с ним горело поле статуса с десятками значков и цепочек данных. Кто-то в таком же фактотуме, как и он, возился рядом, помогая двум маленьким сервомеханизмам.
Нож в голове Адама стал тупым. Теперь больше ничего не резал, только лишь скреб, а потом и вовсе исчез.
– Тебе лучше? – спросила Эвелин.
Адам оглядел станцию коннектора. Все выходы были закрыты, посмотреть на улицу он не мог – не хватало обзора.
– Где мы?
– На станции Адрар, – ответила Эвелин. – Сахар-парк в Алжерии. Я была в комнате управления и разговаривала с конденсатом разума станции. С Кластером нет никакой связи. А вот и третий стимулятор. Больше здесь нет. Как ты себя сейчас чувствуешь?
Лучше. Адаму стало лучше. Слабость все еще оставалась, она служила напоминанием о бренном теле, оставшемся у Супервайзера на Марсе, но его мысли словно освободились от чего-то липкого, пытавшегося заслонить каждую деталь. Они больше не прыгали, чтобы танцевать, им не хватало скорости, но они казались достаточно быстрыми и можно было на чем-то сосредоточиться.
– Сколько прошло времени? – Адам встал и подошел к двери.
– Шесть минут, одна тридцатая секунды, – тотчас же ответила Эвелин.
– Когда ты была в комнате управления, удалось связаться с Супервайзером?
– Все системы связи вышли из строя.
– Станция? – спросил Адам, пытаясь связаться с местным конденсатом разума.
Ответа не последовало.
– Внутренние коммуникации не работают, – сказала Эвелин. – Если ты хочешь поговорить с конденсатом разума, нужно идти в комнату управления.
Адам дотронулся до ручного управления. Дверь открылась, и он вышел наружу, на теплый воздух тропической ночи. Станцию коннектора Адрар окружала широкая терраса, переходившая в чистое поле. Адам подошел к краю террасы и посмотрел на Сахар-парк. Не было видно ни единого огня. Над темным ландшафтом висела странная тишина, в саванне и лесах молчали ночные звери. На небе светили звезды, тысячи звезд, и между ними – полумесяц, достаточно яркий, чтобы фактотум Адама отбрасывал тень. Когда он еще раз посмотрел на небо, на западе, на горизонте, пронеслась тень. Две или три секунды Адам считал, что это облако, но никакого ветра не было, а облако двигалась слишком быстро. Оно закрыло звезды, и, казалось, пожирало их. Что-то подобное Адам уже наблюдал, но это было в далеком мире, за множество световых лет от Земли.
– Вон там, – сказал он. – Корабль.
Адам наблюдал, как он
