— Нормальные разумные девушки выходят замуж, — ворчливо ответил старик. — Но сейчас дело не в тебе, а в мастере Иванусе. На тебя Талл Такасу из Портового участка наплевать. А вот исчезновение мастера Ивануса... Такас не успокоится, пока не найдет его или его труп.
— Дядя, а ведь ты прав.
Эльфы заговорили о каких-то мало знакомых Астралии придворных. Кто заинтересован в том, чтобы убить мастера Ивануса? Кто, наоборот, считает его аргументом в своей игре?
Астралия жевала пироги и думала, перебирая в голове события перед бегством из дворца герцогини. Пироги, кстати, очень вкусные, видимо, Абрасил зашел перед визитом к дядюшке в какой-то хороший трактир, помогли вспомнить один давний разговор с наставницей Анастис. Девушка постаралась прикинуть, за какое время можно преодолеть расстояние от Экона до горного монастыря Зеленой Девы, если стараться не показываться на глаза ни дорожной полиции, ни владыкам земель.
Лишь умяв полдюжины пирогов, она задумчиво произнесла:
— Я слышала: у наставницы Анастис есть «Императорское слово»...
— И что? — не понял Абрасил.
Зато старик Вивелли, успевший лучше узнать своего названного «племянника», догадался сразу:
— Аб говорит, что вас с мастером Иванусом сумели проследить только до Нижнего города. На вокзале и в порту были соглядатаи леди Луили, но ведь можно убраться из города самыми разными способами...
— Если ехать не на поезде, а верхами, не по тракту, а по боковым дорогам, ночуя не в пансионах, а в деревушках или в лесных домиках... то мы сейчас как раз должны подъезжать к монастырю, — продолжила Астралия.
— И бабушка как раз должна вернуться в монастырь... Она приехала, навела тут шороху и сразу же отбыла обратно. Кто пошлет ей вестника — ты, дядя, или я? — наконец-то сообразил Абрасил. — Дальнозвук могут подслушать.
— Давай ты. Она тебя больше любит...
На том и порешили. Наставница Анастис пошлет начальнику Портового участка письмо с глубочайшими извинениями. Дескать, интересы Императора и безопасности Империи требуют, чтобы дознаватель Иванус Турис, доставивший в монастырь воспитанницу Астралию Бооти, участвовал в экспедиции на восточные рубежи...
— Про Ваниса болтали всякое, — хихикнул старик. — Лорд Такас не мог не слышать... пообижается, конечно, что ему без предупреждения подсунули офицера по особым поручениям, но проглотит. И все постараются забыть эту историю.
***
На следующий день Астралия, вооружившись кипой подписанных начальством документов, принялась методично объезжать все банки в Привокзальном и Восточном уделах. Мастер Вивелли следовал за ней молчаливой тенью. Еще утром он заявил:
— Не хочешь замуж — будешь работать как взрослый.
Астралия слегка робела, но ничего страшного не произошло. В трех банках управляющие, посмотрев на документы, выразили готовность помочь, чем могут, но ключ от шкафчика не признали. Дескать, шкафчики есть, но ключи другие, другого мастера, с другим узором на колечке. В четвертом посчитали ключ своим, но вот номер шкафчика говорить отказались. Мастер Ткарат заранее предупреждал, что так оно и будет. Гномы — существа законопослушные, так что содействовать полиции готовы, но особо напрягаться не станут.
— Ничего страшного, — мило улыбнулась Астралия. — Вы только проводите меня в то помещение, где находятся эти ваши наемные хранилища, а шкафчик я сам найду. Уж что-что, а спрашивать вещи я умею.
Управляющий банком — благообразный и даже не очень толстый гном с роскошной седой бородой — недоверчиво хмыкнул, но возражать не стал. Астралию и мастера Вивиелли повели в подвал. Как-то невзначай, кроме управляющего, вокруг нежданных гостей собралась куча зрителей. Девушка попросила банковских служащих не толпиться и дать возможность пройти вдоль ряда небольших шкафчиков. Точнее, трех рядов. Экономя место, хранилища расположили в три яруса.
Девушка надеялась, что этим ключом шкафчик уже открывали. Хотя бы раз — чтобы ключ смог запомнить свою скважину. Было бы обидно, если бы ключ оказался запасным и никогда не использовался. Тем более, что пробовать открывать им каждую дверцу бесполезно. Для того, чтобы попасть в хранилище, нужно два ключа. Один — у служащего банка, второй — у того, кто арендовал шкафчик.
Глубоко вздохнув и закрыв глаза Астралия медленно пошла вдоль хранилища, прислушиваясь к ощущениям в руке с зажатым в ней ключом. Наконец, появилась твердая уверенность, что нужная дверца — рядом. Ключ встрепенулся, обрадовавшись возможности совершить то действие, ради которого существует.
Девушка открыла глаза и уставилась на ближайший шкафчик.
«Интересно, в каком ряду хранилище нашего мертвеца?»
Чтобы определить это, оказалось достаточно поднести ключ к каждой замочной скважине в трех дверцах, расположенных одна над одной. Для очистки совести Астралия проделала эту процедуру и с соседними шкафчиками. Нет, все верно — нижний ряд...
— Ух ты! — восхитился управляющий. — Ну-ка, Лонгли, дай-ка список арендаторов... действительно, год назад это хранилище оплатил некий мастер Кроут Вилон, родом из восточных владений...
Астралия вытащила из папки пару документов:
— Вот протокол вскрытия и протокол изъятия. Надеюсь, ваши служащие готовы выступить свидетелями и поставить свои подписи?
Управляющий хмыкнул, взял бумаги, внимательно просмотрел:
— Здесь нужно перечислить то, что находится в хранилище.
— Перечислим, когда откроем. У кого второй ключ?
Немного поколебавшись, управляющий жестом фокусника достал из внутреннего кармана камзола модную ручку, которую не нужно каждый раз окунать в чернильницу — запас краски хранится в маленьком баллончике внутри нее самой, и подписал протокол вскрытия. Затем приказал помощнику:
— Лонгли, ну-ка, давай ключ!
Вдвоем открыли дверцу. Внутри обнаружилась толстая тетрадь, пачки светописных пластин и отпечатанных с них карточек и весьма увесистый мешок с деньгами.
— Это надо пересчитать и поместить на судебный счет на имя Кроута Вилона. Если будет доказано, что деньги получены честным путем, они перейдут к наследникам. Если нет — пойдут в казну.
— Знамо дело, — кивнул управляющий. — Ну-ка, Линти и Бради, принесите писчие принадлежности! Пусть мастер вопрошающий все оформит, а вы подпишете.
Пока гномы ходили за маленьким столиком и всем, что нужно для письма, Астралия мельком просмотрела светописные карточки. Какие-то виды города и порта, какие-то разумные на улицах... Обычная городская жизнь, словно Кроут Вилон старался запечатлеть Экон в самые рядовые моменты. Но одна карточка заинтересовала девушку. На ней были изображены целующиеся эльф и эльфийка.
Астралия подала кусок картона мастеру Вивелли:
— Кажется, я ее помню, она бывала у герцогини, леди...
— Не надо вслух, — прервал девушку старый маг. — Разберемся потом.
Астралия кивнула и принялась делать опись обнаруженного в хранилище.
Глава 17
По счастью, банк, в котором обнаружилось имущество покойного Кроута Вилона, находился на той же Плашечной площади, что и полицейский участок. Разъезды по городу порядком утомили Астралию, и она жалобно взглянула на мастера Вивелли:
— Может, сначала перекусим, а потом я пойду в участок писать бумаги?
Старик кивнул.
Здесь, в окрестностях площади, в узких проулках и маленьких тупичках, было в достатке трактирчиков, в которых обедали служащие банков. Девушка выбрала тот, в котором она уже бывала с дознавателем матером Ткаратом. Кормили там не изысканно, но сытно и недорого, как любят гномы, предпочитающие человеческую кухню.
Расположившись за столиком, мастер Вивелли попросил посмотреть светописные карточки. Долго перебирал их, так что Астралия успела сделать заказ на двоих, а служанка — принести холодные закуски, потом неожиданно спросил:
— И что ты теперь будешь делать?
— Выполнять инструкцию. Мне мастрисс Каленсия специально переписала...
