— Кто ты такой, Тиан? Что все это значит?! — решительно подойдя к охотнику, я хотел схватить его за воротник. Но боль молнией прошла сквозь тело.
Рядом сразу встала Рита, поддержав меня. А Сио, быстро поднявшись на ноги, одним движением вправил себе руку. Хотя берсерк все еще не понимал, что происходит, он встал на нашу сторону, впившись взглядом в предполагаемого врага.
— Ошибка, спасение, конец и начало. — Кажется, белый охотник тоже настроился на бой. — Называйте как вам угодно, животные, но это — эксперимент «С — ж — ноль-ноль один»… Она же…
Огромная Айвори раскрыла пасть, и громкость передаваемых мыслей оглушила. Все, кроме Тиана, невольно закрыли уши, хотя это было абсолютно бесполезно.
— НЕНАВИЖУ!!! — Земля затряслась.
Позади большой волчицы вспыхнул яркий свет. Он становился все ярче и ярче. Он жег, словно серебро, слепил, окутывал, губил.
— Клиф! — почти одновременно сказали Сио и Рита.
И, когда ничего не осталось…
— Пх! — Я сделал вдох, очнувшись среди черного мазута. — Нет-нет-нет!
Не в силах удержать отчаяние, я стукнул кулаком по тьме. Кожа на тыльной стороне ладони не успела затянуться, и теперь чернота вокруг разбавилась каплями моей крови.
Да что же это… Я нахожу своих и снова теряю. Что это сейчас было? Кто такой этот Тиан? Что означало это видение? Черт! Корнар! Сука! Я снова ударил по темноте. Еще удар, еще удар!..
После десятка… я наконец успокоился. Мысли пришли в норму. Мне все еще было страшно за судьбу тех, кого я уже нашел. Но осталось всего три ведьмочки. Успокойся, волк. Усталость накатила, как поток воды, причем не только физическая. Это место… Я чувствовал, как оно впивается мне в разум, рушит его, путает. Нужно выбираться отсюда, нужно…
Позади меня скрипнула дверь.
Я закрыл глаза.
Вдох, выдох.
Недолгий отдых закончился, держитесь, девочки, я иду.
Новый проход выглядел чертовски жутко… Металлическая ржавая дверь полнилась кровавыми отпечатками… детскими отпечатками. Я утер пот со лба. Синяк на груди болел, ожоги, как внешние, так и внутренние, горели, колени и руки дрожали. Голова раскалывалась, хотелось спать.
Никаких проблем.
Я уверенно открыл дверь. И, перешагнув порог, оказался в самом жутком из всех коридоров. Если предыдущие хотя бы притворялись чем-то нормальным, то тут — сплошной металл и кровь. Металлические стены украшены цепями и крюками, и ощущал я себя словно в трубе. Приглушенные звуки, затхлость, вкус крови на губах. Пройдя еще немного, я прислонился плечом к твердой стене, чтобы немного отдохнуть. Как же мне не хотелось идти дальше, не хотелось видеть, что меня там ждет…
С усилием я заставил себя оторваться от стены. Прядь седых волос упала на мое лицо. Десяток шагов, и на этот раз окликнули меня.
— Кто идет?!
Искрящие молнии пронзили темноту.
— Мел? — спокойно произнес я. — Мелони, это я, Клиф! — Теперь я говорил громче.
— Клиф? — Неуверенный шажок вперед, еще один. — Ох! — обрадовалась она, побежав ко мне.
— Ай… — с улыбкой выдохнул я, когда ведьмочка с разбегу обняла меня.
— Как я рада тебя видеть! — Она была в полном порядке, растеряна, но цела. — Выглядишь плохо.
— Бывало и лучше, да, — легонько приобнял я ее в ответ. — Но это сейчас не важно, нас…
— Затянуло в ловушку Корнара, я уже поняла. — Ведьмочка сделала шаг назад. — Я выбралась из своей «камеры». А точнее, мы с этим чудовищем просто поговорили. — На молодом лице промелькнули отвращение и гнев.
— Ублюдок… Он навредил тебе?
Раз волк, два волк.
Мел отрицательно покачала головой.
— Он не смог бы, даже если бы захотел. — На мгновение элементалистка сжала зубы. — Но он кое-что рассказал, и теперь я очень зла.
— Зла?
Она провела рукой по животу:
— Нам нужно найти остальных.
— Остались только Мур и Аннет. — Может, мне показалось, но, когда Мелони услышала «Аннет», она снова нахмурилась. — Хотя я все еще не знаю, куда пропадают те, кого я уже нашел.
— Никто больше не смог выбраться сам? — Черноволосая вопросительно подняла бровь. Похоже, сейчас наша элементалистка самая устойчивая к пси-атакам в нашей компании, не считая Альки, конечно.
— Это не твой кошмар, — проведя пальцами по холодному металлу, утвердительно произнес я.
— Нет. Первым делом я хотела найти Мур и вроде как нашла… Но.
Ведьмочка развернулась, смотря в темноту.
Обойдя напарницу, я также посмотрел прямо. Не сразу, но я разглядел чей-то силуэт. И, хотя я видел эту форму в первый раз, знакомая темная эссенция ветерком прошлась по коже. Да и к этому злобному взгляду я успел привыкнуть.
— Виктор? — Еще вперёд.
— Еще шаг, Клиф, и ты сдохнешь!
От его скрипучего голоса мурашки пробежали по позвоночнику. Это был полушепот… И как будто говорящему не хватало дыхания.
— Я услышала то же самое, потому и осталась на месте. — Мел скрестила руки на груди.
— Ясно… — пробубнил я. — Ты же понимаешь, что мы не враги, да?!
Нас разделяло приличное расстояние, но благодаря эффекту коробки эхо спокойно доходило до обеих сторон.
— Вы все враги, и, кто бы что ни говорил, вы лишь пытаетесь, но вот опять. Опять! — Разозлившись, он врезал кулаком по стене. — Не позволю ей пережить это снова!
— О чем ты говоришь? Мы пришли помочь!
Драться с Виктором я точно не хотел.
— Ложь!
— Да как ты смеешь?! — вспылила Мелони. Все-таки сейчас она на эмоциях. На очень злых эмоциях.
— Как я смею?! — Я думал, Виктор спокойный… демон. Но он кричит и вспыхивает как спичка. — Я родился, когда родилась Мур! Я был безвольным призраком, пока она не подарила мне жизнь! Весь её путь — это страдания, и только-только у меня получилось заблокировать их, дать ей чистый лист… как вы, чертовы взрослые, опять хотите причинить ей боль!
Взрослые?
— Вот почему Мур такая бесстрастная! — Молния пробежала между пальцев Мел. — Ты блокируешь её эмоции!
— Мелони, успокойся, да что с тобой? — нахмурился я.
Ведьмочка, посмотрев на меня, действительно выдохнула. На лице явно читалось «спокойнее».
— Да, я блокирую их, чтобы Мур могла улыбаться. Без злобы, без грусти, без болезненных воспоминаний. — Виктор зарычал, что-то вспомнив. — Я шептал ей, что нужно убить длинноволосую девку. Она лгунья! Предательница! Но снова и снова Мур говорила, что мы семья и она признается сама. — Еще удар. — И вот к чему это привело!!!
— Моя магия работает, — зашептала Мелони. — С помощью элементаля я направлю молниевые путы. — Она поправила шляпу. — А ты беги за поворот справа от него; думаю, там будет Мур. — Ведьмочка решила, что убеждать очередного демона нет ни времени, ни смысла.
Отчасти я с ней был согласен.
— Думаешь я тебя тут брошу одну? — передал я ей мысль — и зря, потому что виски закололо, словно мне воткнули в них иглы.
— Я смогу поддерживать путы очень долго, и, насколько мне известно из книг, во сне нельзя умереть. Испытать боль — да, повредить разум — легко, но не умереть. — Девочка снова посмотрела мне в глаза. — Нельзя отступать. Да?
— Я даже возразить не могу…
— Лжецы! — Ногти Виктора скребли пол, и поток искр освещал худого монстра, что смотрел прямо на нас. — Не позволю!
— Ладно. — Я хрустнул шеей. — Используй силу на полную, демоны намного сильнее нас.
— Хм. — Теперь маленькие руки полностью покрыла молния. Корнар специально сделал так, чтобы элементалистка могла обходиться здесь без повязок? Но зачем…
Виктор сел на корточки, его глаз запылал кровавым светом.
— Раз. — Слегка выдохнув, я отвел ногу назад для быстрого старта. — Два. — Плечи вперед. Я привык быстро сокращать дистанцию и в одно мгновение решать судьбу, в этом мне нет равных. — Три!
Я сорвался с места, сразу разогнавшись. Топот моих ног стал здесь самым громким — и единственным — звуком.
— Нет! — Виктор, словно лягушка, прыгнул прямо на меня. Его скорость поражала!
Одно мгновение. Проскользив по металлу, я стер пятки в кровь, но кулак монстра прошел в миллиметрах от моего лица, и, как только я отпрыгнул в сторону…
