— Хм-м, не лги мне, Мур. Почему бы тебе не показать своего друга? — Не получив ответа, старшая снова улыбнулась. — Ты, наверное, слышала, что мы прячемся среди людей и у нас договор с местным бароном. Видишь ли, этому старику очень нравится мучить… ведьм. — Её костяшки постучали по металлу. — И его очень возбуждает калечить чужие тела. Пусть ты ничего не знаешь о том, что мужчинам нужно от женщин, — старшая выпрямилась в полный рост, — но ты уже знаешь, что отрезание ног и рук — весьма болезненный процесс.
Мур закрыла глаза. Ей было страшно, так страшно. Но она не плакала. Только стоически молчала. Она явно защищала кого-то.
— Я… — проронила девочка, — я тут одна…
— Ясно.
Стой, остановись! Да что же это такое?!
— Сими, отдай Мур барону на одну ночь. Скажи, что она может перенести любую боль.
Нет-нет-нет! Я не хочу смотреть. Не хочу смотреть на это!
Еще несколько дней… Я снова и снова смотрел, как эти твари издеваются над ней, проводят эксперименты, мучают. Старшая все время пыталась вызвать какую-то реакцию, и только со следующей сценой я понял какую.
Мур, забившись в угол, убедилась, что никого нет рядом. Редкие моменты тишины.
— Не бойся, Виктор, они не тронут тебя… — В маленьких кровоточащих ручках пульсировала темная эссенция. Словно сердце, она билась, искажалась, говорила со своей защитницей. — Я не знаю… — покачала ведьмочка головой, ответив на неслышный вопрос.
И, прислонив пальцы к пустой глазнице, Мур улыбнулась.
— Но я тоже хочу посмотреть… как выглядят эти солнца.
Сколько еще прошло времени, я не знал. Сбился со счета. Бессилие и опустошение. Я так хотел помочь… Помочь своей дочке… Но не мог, прошлое нельзя исправить.
— Дайте ей эту куклу. — Старшая в очередной Белый день придумала еще один план пытки. — И когда она привяжется к ней, разорвите игрушку.
Конечно же, сильно поредевший шабаш исполнил приказ. Но, когда уничтожали игрушки Мур, она постоянно прятала то немногое, что оставалось. Рука, нога, немного ткани, пуговицы, одежда. С помощью своей крови и эссенции она склеивала Виктора по кусочкам.
— Я же приказала уничтожить куклу еще вчера… — спустя двадцать подарков констатировала старшая.
— Госпожа, эту куклу Мур сделала сама. Мы рвем её, прячем, но на следующий день она возвращается в клетку.
— Хм-м. — Вновь улыбка. — Значит, мы почти у цели! Еще немного!
Мечте неизвестной садистки не суждено было сбыться.
Взрыв! Выстрелы! Крики!
Когда старшая набирала новых людей себе в услужение, в их ряды затесалась охотница из Сестер Безликого, и корпус, выбрав удобный момент, накрыл особняк барона.
— Рассредоточиться! — Помещение наводнили женщины в фиолетовых плащах. — Целься! Огонь!
Канонада винтовочных выстрелов точно достигала своей цели, и хитрое оружие одним щелчком превращалось в мечи и топоры. Во время боя несколько охотниц нашли камеру Мур.
— Тут пленница! Похоже, ведьма.
— Захватить как можно больше оскверненных, предадим их публично огню!
Очередная команда, и капитан швырнула вагнер-гранату.
— Нет! Нет, она моя! Мое творение! — Старшая шабашистка, потеряв магические силы, ринулась на нападающих с голыми руками.
Удар!
Копье пробило ей грудь, поворот механизма — и присоединенная пушка выстрелила дробью в упор, вскрывая жалкое тело, как кровавый бутон. Обидчица Мур сдохла на грязном полу, захлебываясь собственной кровью.
На этом боль маленькой ведьмы не закончилась… Но это было начало, рождение нового монстра на Черной Земле.
Когда охотницы вынесли обессиленное дитя, Мур, она… она просто хотела…
— П-помогите… — тихо прошептала она. Но разгоряченные битвой услышали то, что хотели услышать.
— Она пытается прочитать заклинание! — Одна из группы прижала ведьмочку к земле. Из рукава показалось серебряное лезвие.
— Н-не… — старалась сопротивляться Мур.
Одно движение.
В глазах потемнело. А окровавленный язык, отрезанный у девочки, комком мертвой плоти прокатился по каменному полу. Эти нестерпимые страдания переполнили чашу.
— Ра-а-а-а-а-а-а! — взревел Виктор.
Тот немногий свет, что был, поглотила тьма. И в этой тьме обезображенная кукла начала свою месть. Он убил их всех… Ведьм, охотниц, жителей особняка, барона. Всех. По залитым кровью коридорам брела маленькая ведьма. Переступая через обезображенные трупы и оторванные части тел, Мур думала, что это конец, и все, чего хотело маленькое сердце, — это увидеть свет. Шажок, еще один. Спустившись по ступенькам, кровавая ведьмочка впервые вдохнула свежий воздух. Но на улице была ночь… Она ждала, смотрела на небо. Но солнце так и не появилось. Слезы потекли по щекам. Грусть ударила с такой силой, что рвала на части, уничтожала душу. Еще немного, и…
Виктор наслал темную эссенцию. Словно замок щелкнул на новых вратах. Белый лист. Нет печали, нет злобы, нет воспоминаний.
Только потерявшаяся девочка, не понимающая, почему так жжет во рту.
Как Алька нашла Мур, Корнар мне не показал. Это был занавес.
Наконец я снова мог двигаться, и передо мной стояла малявка. Я не знал, что ей сказать. Разве мои слова смогут перечеркнуть все это?
— М-м, — тихонько промычала она.
— Прости, что тебе снова пришлось пережить это… Я… — Я не смел говорить в полный голос. Но она отрицательно покачала головой. И просто подняла руки.
Мур.
В этот раз без сомнений, без дурацких самокопаний, без самобичевания. Я просто обнял маленькую ведьму. Она не могла говорить, но я отчетливо услышал:
— Теперь я вижу свет… — Её руки обвились вокруг моей шеи. — Вижу вас.
Слезы скопились в уголках моих глаз. Эта сила. Её сила духа не имела границ, она сильнее нас всех, сильнее демонов и магии. Ведьмочка, которую нельзя сломать.
— Люблю тебя, дочка. Лю…
Я покачнулся от того, что обнимаю воздух. Что? Только что… Она…
— Браво! Браво! — услышал я знакомый голос и аплодисменты. — Вот это перфоманс!
Сжав зубы, я уже не мог думать адекватно, внутри что-то надломилось. Но вот опять я поднялся на ноги… я всегда поднимусь, всегда дам второй раунд.
— Корнар. — Желание убивать било через край.
— Вот и финал, мсье Клиф, — зачесал он прядь волос за ухо. — Сделаем его ярким?
Эта тварь стояла рядом с Аннет, волосы которой были черны, как мазут вокруг, и с каждым мгновением принцесса сливалась с бурлящей массой. И нас разделяла целая река переливающихся чудовищ: образы людей тянули руки, распадались и снова выглядывали наружу. Еще немного…
СОБЕРИСЬ, ВОЛК!
Глава 45 Три слова
— Человек, воин, волк, отец. Если вдуматься, то все это одно и то же…
— Я убью тебя! — Сделав несколько шагов вперед, я сразу отступил, ведь мазутные твари немедленно потянулись ко мне. Благо они были ограничены в движении.
— Нет-нет! — указал Корнар пальцем. — Это, мой дорогой друг, и есть клетка боли. Все, что происходило до этого… м-м-м… сочетание двух заклинаний. — Как ему нравится звук собственного голоса! — А вот это — первозданная мощь, заложенная в клетку. — Слегка поклонившись, он представил Аннет, словно это было какое-то шоу. — Твоя дорогая… дочь… испытала это на себе, буквально нырнув в пучину.
— Не могу больше, — отстраненно сама себе прошептала принцесса.
— Что ты с ней сделал?! — Я почувствовал, как мои клыки удлинились. Зверь внутри снова просыпался.
— Ты меня вообще не слушаешь, да? — Играя бровями, демон развел руки в стороны. — И зачем я только распинаюсь?.. Но ладно, это все мелочи. — Легкая улыбка. — Надеюсь, ты приятно провел время, потому что я — я наслаждался каждой секундой.
— Говори-говори, когда я порву тебе пасть, ты будешь только блевать кровью. — Мазутные люди снова потянули руки. Черт, как мне обойти их?
— У-у-у, и все-таки я был прав, ты очень дурно влияешь на маленьких ведьм. Грубый, жестокий, неотесанный. — Погладив себя по плечам, он одним танцевальным движением обошел вокруг Аннет. Ему явно было весело. — По-своему это будоражит, я бы даже сказал… возбуждает. — Корнар подошел к краю жуткой «реки». — Но твои ведьмы — это что-то… уникальное. — Он провел рукой над живой субстанцией. Твари так же выныривали на поверхность, но тянулись к демону, как к богу. — Черная Земля не щадит, не раскаивается, хотя сама по себе она скучна и нелепа. Но такие души, как вы, наполняете все это смыслом. Пережив страдание, лишения, муки, вы все как один продолжаете идти вперед, и это…
