Мысль казалась очень здравой и свежей, а местные жители — очень зашореными. Влад был уверен — у него всё получится, надо только разобраться, что за камни добывают на шахте.
Удача, казалось, была на стороне землянина. На шахту работники требовались, причём самые низкоквалифицированные. Добыча ведётся исключительно ручным трудом, так что нужна только сила и выносливость. Влад боялся, что в связи с этим нужны исключительно орки, но никаких уточнений по поводу расовой принадлежности работников в вакансии не было, и Лопатин решил попытать счастья. Написал по указанному в вакансии контакту, и довольно быстро получил ответ, что на шахте работники нужны всегда, любых рас и размеров.
«Мы заключаем срочный контракт на месяц, три, полгода или год, — рекрутер ответил почти мгновенно. — Рекомендую на первый раз именно месячный контракт. В размере оплаты потеряешь, но не придётся потом платить штраф, в случае, если не потянешь. Работа, как ты понимаешь, тяжёлая, не все выдерживают. Но и оплата достойная, даже за месячный контракт. Кроме того, за превышение нормы выработки — премиальные, впрочем, на это можешь не рассчитывать. Человек, если не слабак, вполне способен потянуть норму, но и только. Если согласишься — оплата билета до шахты третьим классом, жильё и кормёжка за счёт нанимателя. Кормёжка обильная — нанимателю нужно, чтобы разумный работал, а не о жратве думал. Если согласен — пиши».
«Делать-то что нужно будет?» — уточнил Влад. «И какие санкции, если норму не выработаешь?»
«Парень, это шахта. Что делают в шахте? Копают и таскают. Копать ты не сможешь — не для людей работа, а возить тележку с рудой — вполне. Что касается нормы: слабаки там не нужны. Если три дня подряд не вырабатываешь норму, контракт с тобой прекращают досрочно. Штрафных санкций в этом случае не положено, но больше с тобой работать не будут, так что учитывай своё физическое состояние. Если слабак — лучше даже не пытайся».
Влад согласился, конечно. Уточнил только, можно ли приехать с собакой и на следующий же день, попрощавшись с друзьями, отправился на вокзал. Хелла, услышав о том, что беспокойный жилец, не успев обжиться, собирается уезжать, недовольно поджала губы:
— Денег ты там, конечно, заработаешь, если выдюжишь. Только всё одно — это плохое решение, Влад. Не для людей работа. Постоянно ты не сможешь, просто силёнок не хватит, а так, получается, ты просто потратишь время, которое мог бы употребить на обучение. При этом учти — вернёшься, у тебя останется только месяц в общежитии. Можешь и дальше жить, но надо будет оплачивать самостоятельно. Вот и считай — выгода-то уже не такая большая получается, правильно?
Лопатин комендантшу поблагодарил за заботу, но решения, понятно, менять не стал. Дядя Саша отговаривать парня не пытался, только велел, если будут проблемы — не стесняться писать.
— И Владик, не думай там сгинуть, хорошо? — сказал сосед. — Я тебя знаю, ты приключения везде найдёшь. Не хочу тут совсем один остаться, понял⁈
Влад на прощание обнялся с соседом, свистнул Дружку, и отбыл на железнодорожный вокзал. В отличие от припортовой площади, вокзальная не поражала воображение изысканной архитектурой. Здание вокзала красивое, но довольно строгое, да и не слишком высокое. Лопатин с удивлением сообразил, что оно здорово похоже на то самое, которое осталось на далёком сейчас острове. Не один в один, но близко. Гораздо сильнее удивил поезд, который выглядел донельзя футуристично. Вытянутый как пуля локомотив с острым носом, практически полное отсутствие окон в вагонах — видно, для экономии. Глядя на такое великолепие, казалось, что состав будет нестись с бешеной скоростью. Тем сильнее оказалось разочарование — поезд ехал плавно, но совсем не быстро, примерно как обычная электричка. Да и внутри… вагон третьего класса, в котором выпало удовольствие ехать Лопатину, был похож на вагон земной электрички как брат близнец. Причём — не сильно новой электрички. И надписи на стенах попадались самые разные, в том числе и знакомая Владу. Та, что про демонскую диктатуру. Надпись затёрта, но не слишком тщательно — прочитать всё равно было возможно.
«А вот это уже нерадостно, — подумал парень. — Тут ездят в основном как раз работники шахты. Как бы у меня там проблем не образовалось! Ладно, это всё по боку. Главное — разобраться, чего они там такое копают, и как из этого накопанного добыть концентрат. Остальное — побоку!»
Народу в вагоне оказалось не слишком много, так что Влад с Дружком разместились, можно сказать, с комфортом — заняли одно «купе» из двух лавок, одна по ходу движения, другая — против. Поезд отправлялся вечером, так что Влад не постеснялся улечься на лавку, только снял обувь. Под голову подложил рюкзак, а куртку подстелил на соседнее сиденье — для Дружка. Тот бы и на полу спать не постеснялся, но там было грязновато, а пса Влад в последнее время не стеснялся мыть регулярно, так что пожалел собственных трудов.
Затёртая надпись на стене вагона заставляла беспокоиться. Влад всю ночь просыпался, когда кто-нибудь проходил мимо — всё ждал, что его захотят ограбить, пистолет держал под рукой, и как мантру повторял: «Чуть что — телепортируйся, идиот! Хватаешь Дружка — и на другую сторону вагона!» Обошлось — никому из пассажиров дела до соседей не было. Вообще, все ехали поодиночке, компаниями не собирались. Из-за того, что ночью плохо спал, едва не пропустил свою станцию — выбежали с Дружком в последний момент.
На станции Влада и несколько других будущих работников встретил работник шахты — пожилой уже орк в спецовке, с трубкой в зубах. С хмурым видом он оглядел новоприбывших:
— Так, господа работники, слушаем правила. Вы все будете работать в моей бригаде. Я, получается, ваш начальник. Поэтому слушаться меня как родного папу. Кто начнёт дурака валять — няньчиться не стану. Зовут меня Грогар, с вами познакомимся при оформлении. Первое указание: сейчас переговорники и другую сложную технику, какая есть, выключаем, и прячем — она вам не понадобится. Кто не знает — из-за воздействия эманаций руды вся техника портится. Поэтому вы, собственно, и нужны — добывать всё приходится вручную. Предупреждаю сильно заранее, потому как когда будем подъезжать, половина из вас это сделать забудет, и будут потом предъявлять претензии компании.
— А на нас-то эта штука дурно не будет воздействовать? — спросил один из орков.
— За всё время наблюдения негативного влияния на здоровье работников не наблюдается. А это — тысяча лет, если ты не знал. И не стоит строить такую недоверчивую морду. Тысячу лет уже добываем. Если компании не веришь, так хоть своей бы бестолковкой подумал — неужто бы слухи не просочились за это время? — ответил бригадир с выражением лица, на котором ясно читалось: «Бездна, с какими идиотами приходится работать!»
Влад порадовался, что не сам задал этот вопрос, а ведь пришло ему такое в голову. Вдруг там что-то радиоактивное? Всю группу новоприбывших: пятнадцать разумных, из которых один Влад оказался человеком, а все остальные — орками, посадили в автобус. Ехать пришлось недолго — километра три. Будущих шахтёров высадили на специальной площадке, а дальше какое-то время пришлось идти пешком. Видно, по той же причине — чтобы автобус не испортился.
— Если кому нужно будет куда-то позвонить, или по паутине полазить, возвращаетесь после смены на эту площадку. Некоторые рискуют прямо в бараках звонить, и у большинства всё работает, но иногда всё-таки гаснет. Так что на свой страх и риск, — пояснил рекрутер.
Дальше пришлось какое-то время идти пешком. Будущие коллеги косились на Влада с интересом, но без враждебности.
— Эй, человек! — один из орков решил-таки заговорить. Самый молодой из новоприбывших. Влад ещё не научился толком определять возраст у представителей других рас, но ему показалось, что тот, кто его окликнул, едва-едва совершеннолетний, — Что тебя на шахту-то занесло? Не по твоей же стати работка. Или совсем прижало?
— Интересно стало, — честно сказал Лопатин. — Хочу разобраться, как добывают гелиотроп.
