— Я помню её, — помедлив, ещё более хмуро сказал бармен. — Начала захаживать сюда пару месяцев назад. Пугливая. Брала МДМА так, словно у неё синдром отмены.
— От экстази вообще бывает зависимость?
— Редко. Я таких не люблю. Это ж насколько уныло надо жить, чтобы подсесть. Она часом не самовыпилилась? Ты бы проверил берег у брёкеленского моста, куда обычно тела выносит.
В иных обстоятельствах такой вопрос можно было бы счесть грубым, однако сейчас он задел в Анчаре другое. Это был рациональный вопрос. С правильным вектором. Подсесть на экстази — значит, быть не способным найти для себя что-нибудь другое.
Детектив никогда не испытывал любви к наркотикам, но нередко имел дело с их последствиями. Только неуверенный в себе и слабый человек подсядет на колёса для тусовок. Очевидно, Макс их щёлкал как семечки, просто подкреплялся. А номер пять сидела на них, потому что подсадили. Приходило ли ей в голову, что элементарные алкоголь и сигареты имели все шансы «переключить» её без всяких синдромов отмены? Она сидела под экстази подобно аборигену, которому выдали палку и сказали, что принимать пищу можно только с помощью неё. Она не желала искать ложки и вилки. Она их не видела.
— Нет, не самовыпилилась. Но пропала, как ушла отсюда.
— Точно? Я видел её последний раз… хм, дня три назад.
— Так и есть.
— А камеры на что?
— Хотел бы я знать. Больше не засекли.
— Чёрт с тобой. Идите через ход, раз так надо. Копов можно не ждать?
— Ждать. Они всё равно сюда доберутся, но не сразу. Я им помогать в этом не собираюсь, но вам бы всё равно держать ухо востро.
— Спасибо и на том, — кивнул бармен.
Он пустил их через дверь в самом конце бара. Внешне она не отличалась от стены, самостоятельно и не распознать, если не знать. Ауры здесь расплывались — рядом находилась узкая дверца туалета, так что посетители сновали туда-сюда, не оставляя очерченных магических следов.
Длинная узкая лестница сделала поворот и вывела детективов в переулок. Удобное место, чтобы быстро смыться. Метро всё ещё рядом — стоит только пройти до конца переулка и вывернуть вправо. Но можно пойти и налево…
— Тут она и шла, — сказал Анчар. — Ни камер, ни свидетелей.
— Если её тут схватили, то она может быть где угодно.
— Нам нужны шины, Бойл.
Они неторопливо двинулись по переулку. Бойл натянул на глаза визор — режим трасологии сразу подсвечивал следы подошв и протекторов шин. Система сама дорисовывает маршруты, а заодно приписывает примерную скорость, с которой двигалось авто. Правда, место было таким, что разъезжать на машине не то чтобы удобно: много мусора и узко.
— Надо подкинуть Грете работёнку, — протянул Бойл. — Если девчонка вышла на улицу где-то в этом квартале, копы могли и вовсе её не узнать. Они-то искали её у метро.
— Ты смотрел отчёты? Они вообще сюда выезжали?
— Смотрел. Не выезжали. Судя по всему, просто не успели, а участок, который закреплён за этим районом, сильно перегружен.
Место было злачным, но и не отличалось ничем особенным. В окнах домов вплоть до третьего-четвертого этажа преимущественно стояли решётки. Зачастую горел свет. Значит, если бы её распяли где-нибудь тут, это быстро заметили бы местные жители.
— Мотоцикл. — Бойл указал на мостовую. — А, чёрт. Это свежий след, не годится. — А чуть позже добавил: — Да мы и не увидим старых, дождём уже бы размыло.
— Ну-ка открой фото пятой, — остановился Анчар.
— Минуту, — Бойл развернул коммут.
— Смотри на стену, Бойл. Добавь яркости и насыщенности. Ещё выкручивай. Стоп! А теперь смотри на эти стены.
— Боюсь, босс, таких домов в центральном Конгломерате больше, чем тварей в Пустошах.
— Это старый клинкерный кирпич. Такими застраивали дома сорок-пятьдесят лет назад, когда боялись, что рост числа магически одарённых жителей приведёт к так называемым «спонтанным происшествиям».
— Ага. Мол, магию начнут использовать направо и налево, нередко разрушая здания. И таких домов осталось очень много…
— Не очень. На месте многих давно стоят высотки. Обрати внимание на толщину кладки. Такая же, как на фото.
— Цвет немного другой, — недоверчиво сказал Бойл. — Надо бы попросить Грету составить списки таких районов…
— О чём нам говорит цвет?
— О том, что дома старые. Выцветают, портятся. Где мы сейчас стоим — стены выглядят свежее, чем на фото.
— Свежее, потому что находятся в узком переулке. Здесь, конечно, смердит мусором, но глобально сюда попадает меньше влаги и открытых солнечных лучей. И ветра. К северу отсюда Черноречка. Надо проверить ту область.
— Ага, — Бойл открыл навигатор. — Можно пройти дворами, можно двинуться этими же переулками.
— Если номер пять тащили, то по безлюдным местам.
— С чего вы это взяли, босс? Из-за того, что до сих пор ничего не нарыли на похитителей? Если они до сих пор нигде не прокололись, это не значит, что они всегда действовали так ловко.
Бойл был прав. Они не раз с Анчаром в ходе расследований критически анализировали, что если переоценивать преступника — то есть считать его априори неуловимым — можно очень много проморгать. Да, до сих пор ни одной большой зацепки — но что, если именно здесь они тащили «пятую» в том числе и через дворы? В которых их вполне мог зафиксировать видеорегистраторов одной из машин. Анчар верил в это слабо, но стоит проверять любые гипотезы. Иначе со временем профдеформация берёт верх до состояния «да, это похоже на улики, но эти преступники слишком умны, чтобы так просто их оставить».
— Тогда так, Бойл. Я пойду дальше, а ты попробуй на следующей развилке пройти через дворы. Постарайся прикинуть: если они шли твоим путём, то как именно. Где сворачивали, избегали ли света окон, сторонились ли машин. Ну, погнали.
Оставшись один, Анчар остановился. Закрыл глаза и глубоко втянул воздуха в грудь. Он когда-то уже всё это делал. Так же шёл по подворотням, прощупывая следы. Однако сейчас выйти на след не представлялось возможным. Не за что зацепиться. Да, с помощью своего зрения он время от времени подмечал ауры, да только что толку? В таких местах ошиваются культисты, вурды, бездомные. Это всё не то.
Он потянул канал энергии, активируя в воздухе лучину. Желтоватый пульсирующий шар вспорхнул ввысь и полетел чуть впереди, освещая дорогу. Анчар шёл, представляя, как этим путём шла пятая. Почему сюда? Скрывалась от кого-нибудь? Подозревала, что кто-то заточил на неё зуб? Или просто хотела затеряться?
Пришлось немного попетлять — действительно, выйти на север было бы проще через дворы. Быть может, она не особо разбирала дорогу. Просто шла, погружённая в свои мысли.
На стене показались следы крови. Анчар припал к ним, как вынюхивающий пёс. Не слишком старые, хотя несколько дней им есть. Очень похоже, что кого-то шандарахнули об стену, оставив умирать. Анчар достал коммут и поставил маячок на геолокацию с подписью «Провести экспертизу». Других следов здесь не было, хотя некоторое время он внимательно осматривал дорогу.
Его привлёк едкий запах горелого впереди. Обычно с таким запахом горят бочки, у которых греются бездомные.
Двигаясь с сигаретой во рту, Анчар едва не вступил в магическую диаграмму, начерченную на мостовой. Ещё секунду назад её не было видно, как вдруг она вспыхнула, и детектив успел отскочить. Неровный круг загорелся синим пламенем в вышину человеческого роста. Сбоку раздался шорох, и в Анчара полетел электрический разряд.
Анчар прыгнул назад, попутно выставляя защитный барьер. Молнии ударили по нему и затихли, хотя атака была неслабой. Кто бы это ни был, он вряд ли знал, насколько стремительно Анчар выхватывает свой кольт. Первый выстрел ушёл в пустоту — вторая по счёту руна на стволе вспыхнула зелёным. Она проявляла все сгустки энергии в небольшом радиусе, и теперь никто не должен был остаться незамеченным.
Из тени вынырнула фигура в балахоне. Хлопок — и из рук чернокнижника, а это, несомненно, был именно он, выстрелили тёмные сгустки. Они попытались захватить Анчара, помешал барьер. Детектив надавил на спусковой крючок. Первые три пули натолкнулись на защиту, четвёртая её пробила и угодила в плечо чернокнижнику. Пятая могла его добить, если бы не атака сверху.
