Его Высокопреосвященство.. а зачем...
- Отвечать! Не размышлять! - внезапно рявкнул Джахи.
Мы с аколитом вытянулись в струнку и церковник бодро отрапортовал:
- Двенадцатый блок, гостевые покои!
- Вольно! - снова скомандовал вампир. Я уже бежал вперёд по коридору.
Двенадцатый блок - соседний с нашим, одиннадцатым, поэтому я на ходу натянул маску на лицо и подбежал к шлюзу.
- Разрешение! - заверещал субдьякон, вставая у меня на пути словно голкипер в спейсбольном матче. Через мгновение он лежал без сознания возле стенки, а вырубивший его Джахи возился с панелью управления шлюзом. Ещё через несколько секунд внутренний люк распахнулся, и я выскочил в шлюз.
Секунды, необходимые для закрытия внутреннего люка и открытия внешнего, казались мне вечностью.
Джахи, успевший активировать открытие шлюзовой камеры и заскочить внутрь, внимательно осмотрел мою маску.
Кстати, я над ней весьма основательно поработал. Нет, общая форма осталась прежней, но тяжёлый резервуар, оказавшийся на поверку с жидким кислородом, а не водой, и затрудняющие дыхание фильтры я убрал, создав вместо этого тончайшие мембранные поля из молекул воздуха, превращающие молекулы углекислого газа в молекулы кислорода. Подпитав получившийся преобразователь атмосферы от небольшого магического самозарядника, я облегчил маску почти втрое. Это было уже терпимо. Кстати, над мембранным преобразователем я и экспериментировал в комнате, когда туда та медсестра завалилась.
И, кстати, это было далеко не единственный апргейд, который я придумал.
Моя усовершенствованная маска плотно прилегала к лицу и Джахи, кивнув, отвернулся. Строго говоря, я мог бы создать амулет с аналогичным действием и обойтись без маски вовсе, но как это объяснить преподавателям в рамках псионики - я не знал. А выдавать знания о магии я не хотел совершенно - замучают же в лабораторных застенках. Вообще-то даже существование этой маски меня выдавало, но тут я предпочёл лучше рискнуть, чем таскать на лице тяжеленную хрень.
Дверь открылась и продолжающаяся уже несколько часов песчаная буря тут же бросила тонну песка мне в глаза. Я активировал наложенное на стекло заклинание 'Ясновидение', и мир снова стал абсолютно прозрачным, словно и не было никакой бури.
- Двенадцатый блок на два часа, - сказал Джахи во встроенный коммуникатор. Ему, похоже, буря тоже не особенно мешала.
Мы припустили в сторону нужного нам жилищного блока.
Шлюз был разумеется закрыт, поэтому Джахи голыми руками вырвал стальную плиту панели экстренного открытия шлюза и щёлкнул рубильником. Мы ввалились в раскрывающуюся дверь, и я тут же ударил по панели закрытия двери. Нас обдало сжатым воздухом, сдувая песчинки с одежды под решётчатый металлический пол, а затем взвыли компрессоры, создавая в шлюзе пригодную для дыхания атмосферу.
Ой, чую в копеечку влетит нам эта пробежка. Да и дьякон Навахо не поскупится на наказание за нападение на аколитов и несанкционированное открытие шлюза. Впрочем, об этом буду беспокоиться потом.
Интересно, почему ректор находится в гостевых покоях?
Вытащив комм, я вывел на экран карту двенадцатого блока. Голографический экран моего, в отличие от подавляющего большинства остальных коммов на Аркадии, не дёргался и не моргал из-за электромагнитной интерференции. Преимущества артефакторики.
Ага, гостевые отсеки недалеко от входа, первый поворот направо.
Я припустил по коридору, аккуратно огибая немногочисленных аколитов, спешащих к шлюзу из-за сигнала экстренного открытия.
- Чего там случилось? - поймал меня за руку один из них. Слава богам, Джахи хватило ума не вырубать и этого тоже.
- Да чёрт его знает, - пожал плечами я, вывернулся из захвата и побежал дальше.
Ага, судя по карте, вот и нужная дверь.
Я глубоко вздохнул , а затем хлопнул ладонью по сенсору двери. Внутри отсека раздался мелодичный звон, затем дверь отсека открылась и до боли знакомый голос произнёс:
- Да-да, входите.
Усилием воли уняв лёгкую слабость в коленках, я переступил через порог гостевого отсека. Джахи спокойно последовал за мной.
- Здравствуй, - сказал я, глядя в глаза сидящему в огромном кресле Блейзу.
- А, тот шустрый адепт, который так торопился послушать мою речь? - улыбнулся Блейз. Или всё-таки не Блейз?
- Ты меня не узнаёшь? - тихо спросил я.
- А должен? - удивлённо поднял брови он. Моё сердце упало куда-то в желудок. Неужели я так ошибся?
- Я рад приветствовать тебя, учитель моего учителя, - сказал я по-гэльски, на родном языке Блейза..
Архиепископ секунд пять непонимающе смотрел на меня, перевёл вопросительный взгляд на Джахи, затем снова посмотрел на меня... потом фыркнул и расхохотался.
- Твой гэльский как всегда ужасен, Бальтазар. За две с лишним тысячи лет мог бы и подтянуть.
- Ах ты мерзкий старикашка! - Я взорвался негодованием, смешанным со страшным облегчением.
- Но-но! - погрозил он мне пальцем. - Не забывайся, вьюноша. Ты не с каким-то там архиепископом говоришь, а с придворным магом Габрана мак Домангарта, короля Дал Риады.
- Придворный маг, ага, - я плюхнулся в кресло рядом с Блейзом. - Наконец-то я нашёл хоть кого-то из Архимагов, кто объяснит мне, почему я две тыщи лет провёл в качестве замороженной тушки!
- Объяснить - объясню, чуть попозже. А вот насчёт Архимага я должен тебя огорчить, отрок, - лицо Блейза стало задумчивым. - Я уже давно не Архимаг. Ну, по крайней мере не в привычном тебе смысле.
Вот те раз. Если бы сейчас небо обрушилось на землю, я бы был удивлён куда меньше.
- Как это? - оторопело спросил я.
Блейз пожал плечами.
- Многое случилось за эти две тысячи лет. Но я всё же рад, что наш с Мерлином план сработал.
- План? - подозрительно прищурился я. Переспрашивать насчёт Архимага не было смысла, всё равно не ответит, пока сам не захочет рассказать.
Блейз хихикнул.
- Ты ведь знаешь, что Моргана обладала даром пророчества, - скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Блейз.
Я кивнул.
- Именно она, - продолжил Блейз, - предсказала победу веры над
