сами демонами, то есть имели четко обозначенное место в иерархии демонов. В зависимости, от индивидуальной силы, разумеется. Там тонкая система титулов и обращений, но если коротко говоря - более слабый демон обращается к демонологу по титулу "повелитель", а демон, считающий себя сильнее, должен обращаться к магу как к "погонщику". При этом используются очень тонкие смысловые оттенки и сотни мелких интонационных отличий. Я не заморачивался на их запоминание, впрочем. Демонология - не моя специальность.
- И о чем ты хотела со мной поговорить?
- Тебе грозит опасность, повелитель.
Я нахмурился.
- Мне? Какая?
- Мне удалось узнать, что на тебя объявили Охоту.
- Это что? - удивленно поднял я бровь.
Демоница озадаченно посмотрела на меня.
- Это смерть. Гарантированная. Орден Охотников никогда не упускает свою жертву.
- Чего? Какой еще орден?
- Орден Охотников. Те, которые завалили бедолагу Сирилла.
Я прищурился.
- То есть ты знала, кто убил Сирилла Марски?
Марта пожала плечами.
- Я узнала об этом недавно. Впрочем - а кто еще может прикончить высшего вампира? Можно было и так догадаться.
- Так, подробнее. Что именно тебе удалось узнать, от кого, надежен ли источник информации? - завалил я суккубу вопросами.
- Вполне надежный. Один из охотников является моим постоянным... клиентом.
- Любовником, - процедил Джахи сквозь зубы.
Эт-то еще что? Ревнует, что ли? Но Марта не обратила внимания.
- Примерно полгода назад на тебя пришел заказ. На пурификацию.
- Пури... на убийство?
- Они называют это "пурификацией". Считают, что очищают мир от мерзких богопротивных тварей.
- Богопротивных? Они связаны с Внешней Дугой?
- К сожалению, нет. Иначе их давно бы прикончили вампиры. Не физически, так экономически или политически. У кровососов влияния хватает.
Джахи отчетливо фыркнул. Да что тут творится-то? С каких пор вампир, который обычно не эмоциональнее наковальни, в которую Артур когда-то воткнул свой меч, столь подчеркнуто демонстрирует свое отношение к кому-то еще? Кстати да, Артур не вытаскивал меча из камня, он с помощью магии воткнул меч в наковальню, и какое-то время пользовался им как дубиной. Неважно, долгая история.
- В общем ты узнала, что на меня объявлена "охота" и поспешила меня спасать из, разумеется, альтруистических побуждений.
- Ну вы же повелитель... как еще я могла поступить? - удивленно спросила Марта.
Я прикусил язык. Ну да, Лекса объясняла же, у демонологов и обитателей низших планов был своего рода симбиоз - маги нанимали демонов для каких-то своих задач и платили им чистой энергией, самой ценной валютой среди демонических созданий. Прирост силы от даже небольшого вливания для демона был настолько существенный, что большинство из них с радостью соглашались выполнять задания демонологов.
- Но я сразу предупреждаю - я пока не планирую пользоваться твоими услугами. У меня нет излишков энергии.
- Мы можем договориться и на альтернативные методы оплаты, - прямо муркнула суккуба и потянулась так, что сидеть мне стало немного неудобно. Марта довольно улыбнулась и у нее совершенно самостоятельно расстегнулись сразу две пуговицы. На груди четвертого размера.
Вампир шумно прочистил горло, мгновенно разряжая наполненную эротикой атмосферу.
- Мэтр, я хочу напомнить вам, что это отродье - суккуб.
- У тебя что, аллергия на демонов?
- Только на суккубов.
- Так исторически сложилось, - мило улыбнулась Марта. - Это здоровая конкуренция.
- Ну так можно же совместить? Вы ж по-разному людей едите? Чисто теоретически можно же сначала суккуб... эээ... истощает человека, а потом вампир пьет его кровь.
На лицах вампира и демона одновременно появилось выражение крайней брезгливости.
- Способ питания разный, но пища одна и та же - жизненная энергия человека, - пояснила демоница. Кстати, а вот суккубу у меня демонессой язык не поворачивается называть.
- Понятно, - кивнул я. - В любом случае, спасибо за предупреждение, Марта.
- Эммар'таарассаммарс, - кокетливо улыбнулась она. У меня предательски дернулось веко.
Понятно, что это ее настоящее имя, и, по факту, приглашение к сотрудничеству, дескать, вызывай меня в любое время, демонолог, я вся твоя. Готова к выполнению заданий и получению справедливой платы.
- Ага, - буркнул я, запоминая все эти "мма" и "асса". Хорошо хоть у нее мозгов хватило человеческое имя подобрать более-менее созвучное, можно использовать в качестве мнемонического "якоря" для запоминания настоящего. Это нам тут в Семинарии объяснили, что это и зачем. Тут, кстати, вообще много времени уделяется подобным тематикам. Впрочем, среди церковников всегда много менталистов было.
- Спасибо тебе за предупреждение, Эммар'таарассаммарс, - даже не запнулся я.
- Пожалуйста.
После этого наступило неловкое молчание.
- Тогда я пойду. Меня еще этот... Аргейлский вызывал на собеседование. Дескать, отдел кадров - отделом кадров, а поговорить надо лично.
- Ага, ну удачи, - хмыкнул я. Марта подозрительно прищурилась, но промолчала и вышла из комнаты. Я тщательно запер за ней дверь и активировал встроенный в нее контур звукоподавления. Разумеется, собственного производства.
- Что думаешь?
- Мэтр, она - суккуб, демон, готовый на все ради любой толики энергии от неру. Поэтому, я бы ей поверил, но доверять не стал.
- Понятно, - кивнул я. - Мне тоже показалось, что она не лжет. Не было этих узелков в ауре, о которых нам на лекциях рассказывали.
- Кстати, непонятно зачем, - буркнул Джахи. - Все равно, кроме вас ауры никто не видит.
Я пожал плечами.
- Может, как раз из-за меня это и есть в курсе лекций. Их же Блейз разрабатывал. Или Мерлин. Я так и не понял, чей конкретно курс лекций нам тут читают. Вопрос в другом... - я замолчал, формулируя мысль.
Джахи вопросительно поднял бровь.
- Почему на меня объявили охоту?
Вампир поднял вторую бровь.
-
