машины. — У меня уйдёт несколько дней, чтобы всё просмотреть, но я сомневаюсь, что какое-либо из его устройств можно использовать для манипуляции с памятью.
— Понятно, — сказала Плутон и обратилась к Райану, — Квиксейв.
— Даааа?
— Ты на испытательном сроке. Я не до конца убеждена, но поверю тебе на слово. Не заставляй меня возвращаться. — Затем она взглянула на Вулкан. — Жасмин, он твой, делай, что хочешь. Если он облажается, спрос будет с тебя.
Стоящий позади Джейми выглядел слегка разочарованным, возможно, надеясь, что она назначит Райана в подразделение его собственного начальника. Но он знал, что лучше не говорить об этом смертоносной женщине.
Не говоря ни слова и не попрощавшись, Плутон решила, что вопрос решён, и двинулась к своей машине.
— До скорой встречи! — Грета помахала всем, и они с Воробьём пошли к Ламборджини.
Кризис предотвращён!
Сразу после их отъезда Вулкан попыталась купить Райана.
— Хорошо, три тысячи, — ни с того ни с сего заявила она, не в силах противостоять новообретённым чувствам к курьеру. — За работу моим лаборантом и за разрешение изучить твоего кролика.
— Требует ли игрушка большего внимания, чем управляемая мозгом машина? — прошептала Ки Чон Джейми, который пожал плечами. Он давно перестал пытаться разобраться в ситуации.
— Три штуки в месяц? — Райан самодовольно улыбнулся этому милому предложению. — Ну что же ты так дёшево…
— В день, — поправила Вулкан. — Половина наличкой, половина переводом.
Райан только приподнял бровь; Ланка чуть не умерла от инсульта на месте.
— В день? Ему? Он мухлюет в карты!
— Я сделаю тебе собственную броню или что угодно другое, что ты захочешь, — продолжила Вулкан, полностью игнорируя миньона. — Наркотики, столько шлюх, что у тебя яйца отвалятся, собственная лаборатория? И конечно… твоя девушка.
— Ты смазываешь петли, дверь открывается, — ответил Райан. — Сначала мой основной квест, потом подумаем над побочными квестами.
— Хорошо, честно, — ответила Вулкан, уходя к своей броне. — Мы отправляемся.
— На Лунууууууууу[4]?
— К твоей подруге, — ответила Вулкан тоном, как будто он сказал что-то глупое. — В кабине моего костюма есть второе место, так что залезай.
Ну наконец-то.
Он наконец-то увидится с Лен.
============================
[1] С французского — «закуски»
[2] С французского — «основное блюдо»
[3] Стереотипный персонаж, впервые появившийся под именем «Фриц» в фильме «Франкенштейн» 1931 года. Он представляет собой маленького уродливого слугу на побегушках у злодея (чаще всего безумного учёного, вампира или кого-то вроде этого).
[4] Отсылка к другому произведению автора, «Дракон Вайнкер» («Vainqueur the Dragon»)
Том 1 Глава 23 Воссоединение
Когда Вулкан сказала про второе место в кабине, Райан подумал, что сзади для него будет собственное детское кресло. Но, как оказалось, Гений больше любила мотоциклы, нежели автомобили.
— Люди болтать будут, — сказал Райан, держась за талию Вулкан и прижавшись грудью к её спине, когда меха ускорился. Эта сумасшедшая женщина сконструировала кабину наподобие мотоцикла, с экранами и компьютерными интерфейсами спереди. На многоместном сиденье внутри могли разместиться два человека, но Райану из-за нехватки места пришлось прислониться к пилоту.
Если бы их могли видеть посторонние, они бы, вероятно, сочли их нынешнюю позу подозрительной[1].
— Пускай, — ответила Вулкан. Из-за давления океана меха перешёл в какой-то альтернативный режим, чтобы защитить более слабые части, сжать стыки, экранировать камеры и использовать для навигации только гидролокаторы и термодатчики. Снаружи броня должна была выглядеть как громоздкий кусок металла. — Плевать я хотела.
— Интересный выбор дизайна, кстати — сказал Райан, услышав слабый шум термоядерной реакции, питающей броню. — Это личное предпочтение или…
— Элитные солдаты Dynamis обучены атаковать центр массы, — перебила его Вулкан. Райан заметил, что она очень любила кичиться своими знаниями всякий раз, когда представлялся случай. — Поскольку кабины в большинстве доспехов находятся именно там, это значит, что в бою враги обычно стреляют прямиком в жизненно важные органы. Раньше я с избытком компенсировала это более толстым экраном, но польза от него довольно ограниченная, когда сражаешься с тем, кто может лёжа жать танки.
— А, я понял, — сказал Райан, в это же время почувствовав, как меха замедлился. — В твоей конструкции кабина фактически расположена между плечами, то есть вдали от зоны, по которой стреляет большинство солдат. Это увеличивает шансы на успешное катапультирование в крайнем случае, но тебе также пришлось уменьшить кабину, чтобы структура не стала громоздкой.
— Я использую нейроинтерфейс для управления большинством систем, — ответила она, на короткое время запустив руку в волосы; Райан заметил какой-то чёрный черепной имплант, спрятанный под пучком волос. — Благодаря этому внутри кабины остаются нужны только аварийные системы.
О, так это объясняет, как она могла издалека управлять своим костюмом. Райан подумал, какая у него дальность действия.
— Полагаю, неудобная физическая близость — справедливая плата за такое.
— Если будешь меня лапать, я тебя кастрирую, — предупредила она. — Я уже спиной чувствую твой член. Ну и дела, когда ты сказал, что лёгок на подъём, ты не шутил.
— Ты не захочешь, чтобы я сейчас повысил уровень сложности до тяжёлого.
Вулкан усмехнулась над грязной игрой слов[2]. Райан не мог в это поверить, но жестокий Гений была довольно милой, когда никто не угрожал её хрупкому эго.
— Ты пиздец какой бесстыжий, — сказала она. — А я думала, что ты любишь эту девушку.
— Когда-то любил, да, — признался Райан. — Но это было очень-очень давно.
Его преданность Лен ни разу не дрогнула за все эти годы, но Райан больше не желал её в романтическом плане; в прошлом у него были романтические отношения, и все стёрты временем. Сейчас курьер мог довольствоваться другом, даже знакомым, который мог бы узнать его. Человеком, с которым у него была бы связь, которая переживёт его бесконечные путешествия во времени, какой бы хрупкой она ни была.
Всё, чего хотел Райан, — это человека, который мог бы облегчить его одиночество. Ни больше ни меньше.
Курьер вздохнул. Погружение на километры ниже уровня моря вызвало у него тоску.
— Мы уже на месте?
— Ты каждую минуту будешь меня спрашивать?
— Да, пока мы не будем на месте.
— Спросишь ещё раз — и можешь распрощаться с целостью своей задницы.
— Ты заигрываешь со мной?
Гений проигнорировала его, меха задрожал. Райан предположил, что они где-то приземлились.
— Мы уже, — начал он, и Вулкан взглянула на него через плечо, — друзья?
— Ты смерти что ли ищешь, — сказала Гений, верх кабины пришёл в движение. — И вообще-то… мы на месте.
Наконец-то.
Над курьером открылся люк, рядом с мини-лестницей. Через него Райан видел красную лампу, закреплённую под ржавым потолком, но ничего больше.
— Я буду ждать здесь, поработаю над другими делами, — сказала Вулкан, когда Райан начал вылезать из кабины. —
