часть группы не обрадовалась новой преподавательнице. Даже Хильда уставилась на Марту с подозрительностью, безошибочно почуяв сильную соперницу. Это она зря, подозреваю, что вампиру чары суккуба до фени. Я бросил взгляд на Джахи и убедился, что он, как и ожидалось, не проявил никакого интереса к суккубу. Интересно, как эти кровососы вообще размножаются, если он равнодушен к этому.
Марта спокойно начала лекцию, совершенно не обращая внимания на реакцию аудитории.
- Господа адепты, можете меня называть доктор Саммерс или просто... - она сделала паузу, и я невольно пожелал, чтоб следующее слово было 'Марта', и суккуб меня не разочаровала: - Марта.
Она улыбнулась и температура в аудитории подскочила ещё на градус.
- Дабы избежать путаницы, я сразу скажу, что к Церкви отношусь весьма абстрактно, я не 'сестра Марта' и, боже упаси, не 'мать Марта'. Хотя, если кому-то из вас захочется называть меня сестрёнкой, это мы можем обсудить.
Думаю, если бы взгляды могли убивать, доктор Саммерс уже была бы стопроцентным трупом: женская половина группы просто-таки сверлила её глазами. Хильда ещё крепче прижалась к Джахи, и вампир устало вздохнул.
- Но давайте, наконец, начнём наш урок, - сказала суккуба, садясь на преподавательский стол так, что все адепты могли спокойно созерцать её ярко-красное нижнее бельё. Хотя кроме Джахи никто не остался спокоен. Даже Казимиро Фуэго, который мне всегда казался живым воплощением мизантропии - невольно оттянул воротник своей рубашки рукой, всё также затянутой в глайдерскую перчатку. Всё-таки интересно, зачем ему эта перчатка?
- А для этого занятия я получила для всех разрешение на выход в Сатевис.
На этот раз не остался равнодушным даже вампир - ему до чёртиков надоела эта Семинария, особенно учитывая, что всё, чему здесь преподавали, он умел и знал уже после своего обучения в клане Омари. Как-никак, Седьмое Щупальце... то есть Клык.
Впрочем, общая радость была вполне понятна. Сатевис, мрачное детище суровой атмосферы Аркадии, был ближайшим к Семинарии городом. Всю мрачность создавал силовой щит, прикрывающий город, наподобие огромного пузыря. Щит изначально предназначалася для удержания атмосферы на посадочных палубах космических кораблей-носителей, но благодаря усилиям инженеров флота Внешней Дуги, его приспособили для прикрытия целого города. Правда, шестиугольные сегменты щита искажали солнечный свет таким образом, что изнутри солнце казалось багрово-красным, а в городе царили вечные сумерки, но отсутствие необходимости в дыхательной маске и защита от песчаных бурь перевешивали такие сравнительно маленькие неудобства.
Сатевис, как и девяносто девять процентов других городов на Аркадии, жил старателями, добывавшими аркадиум кустарными способами. Впрочем, значительную часть постоянных жителей составляли или разорившиеся добытчики, или бизнесмены, которые с самого начала рассчитывали бизнес на обслуживание желающих попытать счастья на Аркадии.
Семинария находилась километрах в пятидесяти от щита, находясь на полностью автономном питании и обслуживании. Адепты-семинаристы были частыми гостями в Сатевисе, их там хорошо знали, хоть и не слишком любили: как любые студенты, они были молодыми и наглыми, а с деньгами расставались в большинстве своём неохотно.
Но всё равно Сатевис оставался для адептов единственным доступным злачным местом на Аркадии, поэтому аудитория возбуждённо загомонила.
- Тихо! - негромко приказала Марта, и разговоры мгновенно утихли. - Значит так. Как я уже сказала, это урок, а не увеселительная прогулка. Вы получите простую задачу - принести обратно по килограмму аркадиума, не используя насилие или деньги. Всё, что хотите - просите, добывайте, угрожайте, обманывайте, выигрывайте в крэнг, хоть воруйте, хотя если вы попадётесь местным копам - будете отдуваться сами. Но не вздумайте кого-нибудь банально ограбить в тёмной подворотне: если я об этом узнаю, а я, поверьте, узнаю, этот человек может уже считать себя провалившимся на экзамене по моему предмету.
- А в чём разница между воровством и ограблением? - уточнил обычно молчаливый Фуэго.
- Суть урока не в том, чтобы добыть аркадиум любыми средствами, - вздохнула Марта. При этом вздохе ее грудь колыхнулась так, что жарко стало даже Джахи - я заметил, что на его лбу выступили бисеринки пота. - Суть в том, чтобы научиться манипулировать людьми. И если вы сможете отвести ему глаза с помощью вашего пси-дара и тихо стащить нужный вам аркадиум, то это именно то, чего я от вас жду. А вот приставить дуло бластера ко лбу и ограбить может любой идиот. Таких я не потерплю - и он, и его команда могут заранее рыть себе могилы.
- Команда? - удивлённо переспросила всегда непосредственная Хильда.
- Ах да, - улыбнулась Марта, показав замечательные ямочки на щёчках, - забыла сказать, вы будете разделены на три команды. Таким образом задача команды - набрать по килограмму аркадиума на каждого члена команды.
Я поморщился - если б я был один, свистнуть килограмм аркадиума из любого сейфа не представляло бы для меня особого труда. Наложил иллюзию, зашёл, взял, ушёл.
Марта по непонятному нам принципу выбрала трёх командиров и быстренько разбила группу на команды. Разумеется, моя удача меня не подвела, и я оказался в команде у Дианы. Вместе с Джахи и Казимиро.
Хильда попыталась было утащить Джахи в свою команду, но тот бросил на неё короткий взгляд, после которого девчонка ойкнула и спряталась за спину своего командира, Эда Паккарда, бывшего десантника-подрывника. Кстати говоря, я подозреваю, что среди предков Эда были орки или тролли, слишком уж этот парень здоровенный для обычного человека.
Когда женщина прячется за твоей спиной, если ты мужчина, то ты реагируешь однозначно. Паккард расправил грудь и смерил вампира взглядом, приглашая к действию. Охо-хо, только любовного треугольника мне тут не хватало... Впрочем, Джахи насмешливо фыркнул и отвернулся, а Эд подумал несколько мгновений и разумно решил не эскалировать конфликт.
Марта критически осмотрела все три команды, удовлетворённо кивнула и, жестом приказав следовать за ней, вышла из аудитории.
Я постоянно говорю, что Марта приказывает, но это не совсем корректно... просто любая её просьба вызывает невольное желание соответствовать её ожиданиям, оправдать высокое доверие и заставить её улыбнуться лично тебе, поэтому воспринимается именно как приказ. Думаю, если бы Лекса не объяснила мне, в чём суть этого воздействия суккуба на людей, я бы уже смотрел бы на неё влюблёнными глазами.
Возле нашего
