- Входите! – слышу голос Оуэна.
Нажимаю на ручку и вхожу.
В комнате царил полумрак, одинокая лампада освещала две фигуры. Прищурившись, я рассматриваю Адама и Стефани, кладущую на его плечо зеленую кашицу. Замираю на пороге, оценив всю серьезность положения дела. Адам был по пояс обнажен; на теле не осталось ни одного живого места – девяносто процентов тела обгорело, а там где клочки кожи чудом сохранилась, раздулись красные волдыри. Обычный человек при таких ожогах давно бы уже скончался.
Адам обернулся. Пол лица у него опалено, волосы на левой стороне обгорели до лысины.
- Что встала столбом? Входи.
Сглотнув слюну, делаю нерешительный шаг к нему.
Стефани заканчивает перевязку. На меня она не обращает внимания. Не нужно было слов, чтобы понять – ей больно смотреть на Адама.
- Выпей это перед сном, – велена она ему, поставив кувшин с отваром на стол. Затем собрала вещи и удалилась, оставив меня наедине с Оуэном.
- О чем ты сейчас думаешь? – спрашивает он меня, допив отар.
- Я? – пролепетала я, сбитая с толку.
- Да.
- Думаю, как помочь тебе.
Адам печально рассеялся.
- Мое тело очень сильно обгорело. На восстановление даже для вампира уйдет не меньше полгода.
- Мне очень жаль, – сказала я, потому что больше ничего не могла придумать, как подбодрить его. – Спасибо, что спас Дженнифер.
- Любой на моем месте сделал то же самое.
Я села на угол кровати. Под ногами у Адама были разбросаны пустые бутылки от спиртного и пакетики с кровью.
- И кровь не помогает тебе?
Адам цокнул языком.
- Может что-нибудь и изменилось, если бы я выпил теплой крови, прямо из первоклассного источника.
- Тогда выпей моей.
Адам резко повернул голову в мою сторону, как-то странно поглядев на протянутую ему руку.
- Ты не обязана этого делать.
- Но я хочу помочь. Моя кровь поможет тебе? – Адам кивнул. – Тогда выпей столько, сколько тебе понадобиться.
- Челси...
- Пожалуйста, Адам! – воскликнула я. – Я хочу помочь!
Не успела я и глазом моргнуть, как Оуэн схватил меня за руку и повалил на кровать, нависнув сверху.
- Принцесса, – произнес он, осипшим голосом, – а ты не будешь жалеть? Ведь ты просишь меня выпить твоей крови.
- Сделай это. – Попросила я и крепко зажмурилась.
Первоначально я ощутила на шее его горячие дыхание, затем острые клыки вампира прокусили нежную кожу. Я коротко вскрикнула. Боли не было, я несколько даже была опечалена. Адам пил короткими глотками, бережно придерживая мою голову. Накатило такое чувство блаженства, что я пораженно ахнула, теснее прижав голову Оуэна к своей шее. Я была везде – и нигде. Мир перед глазами расплылся и засверкал яркими красками, я была полностью погружена в эйфорию ощущений. Каждый дюйм моего тела пылал и вздрагивал от соприкосновений с телом Адама.
Роберт как-то говорил, что когда вампир пьет кровь человека, человек находится в странном состоянии наслаждения. Это вызвано эндорфинами – гормонами счастья, которые вырабатывает вампирская слюна. Людской организм очень четко на них реагирует, поэтому тело человека возбуждается.
Точно также как у меня в эту минуту.
Адам перестал пить, кончиком языка провел по двум еле заметным ранкам на моей шее и они затянулись. Я застонала, требуя, чтобы он не останавливался.
- Принцесса, – Адам смотрел на меня, задыхаясь. Обгоревшая часть лица затянулась тонкой розовой пеленой, похожей на кожу на ранней стадии развития, – если я продолжу, ты можешь и умереть.
Я обомлела, не в силах вымолвить ни слова. Пытаясь не забывать дышать, я обхватила его лицо обеими ладонями.
- Ты... – ошеломленно прошептала я.
Проведя пальцами по быстро регенерирующему плечу, Оуэн улыбнулся.
- Спасибо.
На этот раз мой черед было улыбаться.
Три дня спустя...
Моя жизнь вернулась к обычному расписанию. Я быстро восстановилась (все благодаря исцеляющим силам Роберта и травам Стефани), поэтому вернулась в школу. Никогда бы не подумала, что так соскучусь по школе. Вновь послушать учителей и попотеть над домашкой была лучшим подарком для меня после того, что я пережила. Дженнифер выписали из больницы. Скотты постарались, чтобы она не помнила о Моргане и о том, что с ней произошло в тот злополучный вечер. Адаму с каждым днем становилось все лучше и лучше. Стефани и Роберт приложили все свои магические способности, чтобы подлатать его. И еще помогла моя кровь. С моего разрешения, несколько капель Оуэн выпивал вместе с эликсирами, какими поила его Стэффи. Найджел и Эмили уехали, как и говорили. Когда я приехала к их дому, то обнаружила его пустым. В душе зародилась тоска, я поспешила удалиться и никогда больше не ездила туда.
В местной бендовской газете, я прочитала, что несколько очевидцев, живущих в Калифорнии, видели желтое свечений на горе Шаста и грозовой ураган. Я не помнила ничего из этого, а Роберт молчал как партизан. День назад он ездил к горе, чтобы захоронить трупы вампиров, погибших там. Интересно, а Моргану он похоронит вместе с ними?
После четвертого урока я пошла в кафетерий. Скоттов еще не пришли, поэтому я просто села за стол и стала ждать. В дверях появилась Ванесса Хадж, которая под руку вела Кейтлин. Кейт больше не была похожа на ту выскочку и уверенную в себя девушку. Она перестала носить красивые вещи, и теперь каждый будний день появлялась в джинсах и вязаных свитерах; голубые глаза потеряли свои краски. Кейт выглядела запуганной и потерянной. Младшая сестра поддерживала ее и заботилась, однако пройдет еще много времени, прежде чем Кейт придет в себя. Моргана мертва, но ее смерть не освободило Кейт от гипноза. Стефания пыталась излечить ее, но даже она не могла справиться с силой внушения, что давили на Кейт, затуманивая ее разум. Роберт сказал, что Кейт может остаться такой навсегда. Тайлер и Ник пострадали меньше, однако с ними творилась та же фигня. День назад отец Тайлера увез сына из города в другой штат. Может оно и к лучшему. Может в другом городе парню станет легче.
Роберт сидел на скамейке заднего двора и читал книжку. На улице стоял мороз, а он тут рассиживается, закутанный в теплые свитера и куртку. Я забралась на скамью с ногами и свернулась клубочком у него под боком.
- Тебе не холодно? – спрашиваю я.
- Нет. – Пробубнил он через шерстяной шарф, что скрывал его лицо по самый нос.
- А что ж тогда наделся как на Северный Полюс? – я щипаю его за покрасневшее ухо.
Роберт стаскивает шарф на подбородок и улыбается, выпуская облачка пара.
- А ты представь, что бы подумали окружающие, если я пришел в школу в одной только майке.
