Он заранее знал, каким будет ответ, но Костя его удивил. Паренек выпятил нижнюю губу, поправил каску и поплелся выполнять поручение. Клин клином вышибает. Хотел того Костик или нет, – он начал борьбу со страхом против своей воли.
Дима пошел в противоположную сторону. Он хотел осмотреть как можно больше укромных мест подземного комплекса, прежде чем друг вынудит его подняться наверх. Станция заслуживала внимания диггеров. Все-таки придется рассказать о находке отцу. Интересно, что старик скажет, когда узнает, что его сын самостоятельно открыл неизвестную станцию метро? Кстати, стоило еще подумать о том, как ее назвать. Он первооткрыватель, значит, и имя ей должен придумать тоже он. Как насчет «Димовская» или «Скворцовская». Нет. Тогда подумают, что они открыли ее всей семьей.
Уйдя в мечты, Дима споткнулся и упал, едва не расквасив себе нос. Нога задела металлический брус. Поднявшись, он осветил квадратную раму, привинченную к бетонной плите. Возможно, на этом месте раньше стоял кран. Тогда понятно, зачем подняли потолок.
Дима хотел спуститься в тоннель, когда издалека донесся пронзительный визг, сильно смахивающий на женский. Повернувшись, он заметил в темноте пляшущий луч фонарика. Бросившись на помощь товарищу, Дима пытался представить, что могло произойти. Он слышал, что с новичками под землей часто случались странные вещи. Кто-то слышал зловещие голоса, кто-то терял сознание, иные впадали в панику и причиняли себе вред. Под землей многое случается и слабым людям там лучше не задерживаться.
Найти паникера не составило труда. В свете фонарика он увидел прыщавое лицо, искаженное гримасой ужаса.
– Я слышал, я слышал… – задыхаясь, выпалил Костя.
– Да. Я знаю. Здесь темно, всякое случается, – успокаивающим голосом произнес Дима. – Ты думал, что слышишь что-то, и услышал то, что хотел услышать. Не бери в голову. Что бы тебе ни померещилось, здесь этого нет.
– Я слышал! Я слышал! Клянусь, я слышал!
Поставив сумку, он схватил дрожащего паренька за плечи и несколько раз хорошенько встряхнул, но тот не унимался.
– Ну, успокойся. Что ты слышал?
– Это было похоже на… – Костя выдавил из себя звук, который и впрямь получился жутковатым. – Я слышал детский смех.
Дима вздрогнул. Не удивительно, что паренек испугался. Услышал бы он это сдавленное кряхтение во тьме перед собой, сам потерял бы голову.
– Теперь выслушай меня внимательно, – громко и четко произнес Дима. – Все что ты слышал – игра воображения. Под землей у людей часто возникают галлюцинации. Ты мог увидеть кого угодно от Ленина до своего Дарта Вейдера, услышать звук приближающегося поезда или звон мечей. Только посмотри где мы! Вдалеке от линии метро на заброшенной станции без входов и выходов. Никому в целом мире не придет в голову к нам спуститься. Здесь даже крыс нет, чего уж говорить о людях.
– Я крыс не боюсь, – солгал Костя, посматривая в сторону тоннеля. – Я боюсь привидений.
– По-твоему, смеялся призрак?
– Да! Такое может быть?
– Забудь! Такого не бывает, – отмел Дима, соскочив с перрона.
– Ты что делаешь? Я туда не пойду ни за какие коврижки!
– Тогда жди меня здесь, – улыбнулся Дима, понимая, что вновь не оставил ему выбора.
– Нет! Нет! Нет! – в истерике заверещал паренек, топая ногами. – Мы так не договаривались. Ты обещал заглянуть и обратно.
– Конечно, обещал. Заглянем туда и сразу обратно. Клянусь.
– Без меня.
Костя повернулся и зашагал к выходу. Дима растерялся. В одиночку паренек мог наделать глупостей. Он забрался на перрон, намереваясь задержать дезертира, но тот остановился сам. Костя так и остался стоять на месте, уставившись в пол, пока он к нему не подошел.
– Только не волнуйся. Я знаю, нам пора уходить. Позволь осмотреть тот тоннель, и мы вернемся домой. – Дима умолк, заметив, что товарищ его не слушает.
– Я что-то нашел…
Луч фонарика осветил след рабочего ботинка, отпечатавшийся на бетонной плите. Дрожащими пальцами Дима коснулся пола. Грязь с подошвы была влажной.
– Мне это снится, – упавшим голосом произнес он.
Отпечаток был огромным. Дима почувствовал, как внутри зреет страх. Наверное, похожий страх испытал Робинзон Крузо, когда обнаружил на необитаемом острове след человеческой ступни. Вот только у Крузо был ствол, а у них пара ножей да кусачки.
– Бежим отсюда! – опомнился Костя, сунув руку в карман штанов, где лежал нож. Дима сгреб друга в охапку, зажал ему рот и утащил за колонну.
– С ума сошел? Посмотри, куда следы ведут.
Грязные отпечатки подошв тянулись за приоткрытую дверь.
– Хочешь там с ним встретиться?
– С кем?
– Не знаю. Может, местный бомжара. Не представляю, что ему тут понадобилось.
– Это ты виноват. Если бы мы остались дома, ничего бы не случилось.
– Уймись. Пока ничего и не случилось.
Дима осмотрел перрон. Вереница следов начиналась за колонной напротив и уводила к краю. Кто бы ни был этот человек, он пришел из тоннеля. Забрался на перрон и следил, выжидая, пока они разойдутся. Но кто мог жить так глубоко под землей? Он сразу их не тронул, тогда стоит ли его опасаться? Вспомнив выпотрошенный труп собаки, Дима решил, что стоит.
– Не понимаю, почему мы его не услышали? В такой обувке трудно передвигаться бесшумно. Он ведь прошел в пяти метрах от нас.
– Что ему нужно?
– Ничего. Думаю, что нас он не тронет.
– Я домой хочу, – всхлипнул Костя, уронив голову на плечо. Широкая каска слетела с макушки и заскакала по бетону.
Дима кинулся ее ловить, но звон стекла заставил вернуться обратно. Незнакомец находился прямо возле выхода и, судя по опрокинутой банке, настроение у него было так себе. Оттащив товарища к краю перрона, Дима бесшумно соскочил вниз и подобрал сумку. Костя сбросил себя следом, угодив локтями в разлагающееся дерево. Кашляя и фыркая, он барахтался в зловонном компосте до тех пор, пока Дима не помог ему подняться.
Стараясь ступать как можно тише, они ушли в тоннель. Неподалеку от входа Дима обнаружил глубокий задел. Забравшись туда, они выключили фонарики и затаились.
– Я понял, – раздался шепоток в темноте. – Это он смеялся.
– Кто? Ребенок?
– Никакой это не ребенок. Я таких больших лапищ сроду не видел.
– Разумеется, ты же раз в полгода на улицу выходишь.
– А вдруг это тролль или подземный демон?
– Эй! Не надо здесь такое говорить, – осадил фантазера Дима, понимая, что такой вариант не выдумал бы даже под кайфом. – Нет здесь никаких сказочных уродов. Вот что я думаю: это какой-то свихнувшийся обходчик или одичавший бомж, живущий в канализации. Я слышал, что у людей, долго работающих под землей, иногда крышу сносит. Таким нечего терять, вот они и устраивают беспредел.
