– Вон она, мама!
Элори помахала рукой и направилась к Нелл и Эрвину. Она тащилась со здоровенным рюкзаком на спине.
– Ну и махина, – удивилась Нелл. – Как ты его в самолет протащила?
Элори вздохнула.
– Сама не знаю, если честно. Но здесь лежит большинство моих работ для выставки, а я не собиралась сдавать их в багаж. На таможне немного помучили, но теперь я здесь, и слава Богу.
Эрвин протянул Элори половинку печенья.
– Поешь. Помогает, когда сердишься.
Элори засмеялась. Она была привычна к не самым лучшим манерам колдунят.
– Вообще-то, я не сержусь. Я ужасно устала. Но тебе – спасибо. Я себя чувствую так, будто позавтракала три дня назад.
– Ты целых три дня не ела? – Эрвин вытаращил глаза, едва заметно шевельнул пальцами, и у него в руках появилась новая коробка с печеньем, которую он явно телепортировал из кухни. – Бери! А не хватит, мама еще испечет.
Нелл покачала головой.
– Добро пожаловать в Колдовской Генштаб – в гущу безумной жизни. Эрвин, отправь коробку домой, пожалуйста. У Элори и так полно вещей.
К тому же запах выпечки, смазанной «Нутеллой», мог вызвать столпотворение в аэропорту.
Эрвин замолчал и снова шевельнул пальцами. Нелл не пришлось долго гадать, что задумал ее сынишка. Элори обернулась и вскрикнула:
– Где мой рюкзак?
Нелл постаралась успокоить Элори.
– Все в порядке. Эрвин только что переместил твою ношу к нам домой. – И Нелл строго покосилась на Эрвина. – В рюкзаке находятся вещи, которые очень дороги Элори. Ты напугал ее, когда телепортировал багаж без спроса.
Элори почти воочию увидела, как Эрвин обрабатывает в мозгу новую мысль.
– Прости меня, пожалуйста, Элори. Я не хотел тебя напугать. Хочешь, чтобы я вернул твой рюкзак сюда?
Элори пожала плечами.
– Не стоит. Спасибо, мне стало намного легче. – Она потянулась к жестяной банке, которую держал Эрвин. – И теперь у меня руки свободны.
«Ничего себе, – подумала Нелл. – Слава Богу, что к нам приезжают гости, которые легко смиряются с проказами колдунят». Это означало, что ближайшая пара дней не превратится в кошмарный сон. Обычная жизнь в доме Уокеров частенько приближалась к отметке «хаос».
Эрвин взял Элори за руку и повел ее к выходу из аэропорта.
– А почему ты не хочешь быть колдуньей?
«Я разве тебя не просила подождать, пока она немного придет в себя? Зачем ты сразу задаешь такие вопросы?» – мысленно отругала сына Нелл.
«А я подождал, мам. Я ее угостил печеньем и избавил от рюкзака. И тебе тоже интересно, что она скажет. Вот так-то».
Безусловно, Эрвину следовало напомнить о колдовских манерах, но он не ошибся. Нелл действительно сгорала от нетерпения, ожидая ответа Элори.
Элори встретилась с Нелл глазами и тотчас уставилась на Эрвина.
– Когда мне было столько же лет, сколько тебе, я мечтала о колдовстве и магии. А потом я выросла и поняла, что никакая я не колдунья. Поэтому я сильно грустила, но сейчас я знаю, что должна была стать такой, какая я есть.
– Нет, – Эрвин помотал головой с непререкаемой уверенностью четырехлетнего мальчишки. – Ты расплавила компьютер, а у нас с дядей Джейми ничегошеньки не получилось. Ты точно колдунья. Как Супермен.
Хватит. По ошарашенному взгляду Элори Нелл поняла: никто ей про расплавленный компьютер не говорил. Она крепко взяла гостью под руку и постаралась сменить тему разговора:
– А как ты думаешь, мои дочки уже нашли твой рюкзак, битком набитый украшениями?
Элори слегка побледнела. Нелл быстренько протянула ей печенье.
Джейми подошел к дому Нелл вместе со своей хорошенькой женой. Он очень жалел о том, что почти проиграл в очередном споре с ней.
– Мне кажется, что нам надо вести себя поосторожнее с нашей девочкой.
Нэт фыркнула.
– Младенцы всегда прыгают в животе у матерей. Вот почему они там живут в удобном пузыре, наполненном водичкой.
Джейми объяснение не утешило. Персональный водяной пузырь как-то не вязался с идеей безопасности.
– Не часто встретишь беременную женщину, которая делает стойку на руках, – проворчал Джейми.
У него всегда происходил выброс адреналина, когда он видел, как Нэт занимается йогой, а теперь он вообще пугался до смерти. Ему мерещилось, что она шлепнется пузом на пол.
Нэт прижала ладонь к щеке мужа.
– Она лучше всего защищена у меня в животе, даже вверх тормашками. Такого у малышки потом больше никогда в жизни не будет. Расслабься, папочка. Она в полном порядке.
Нелл открыла дверь в тот самый момент, когда Джейми намеревался произнести очередную порцию возражений. Возможно, хотя бы она встанет на его сторону.
– Привет, сестренка. Кстати, ты когда-нибудь делала стойку на руках во время беременности?
– Ты действительно считаешь, что я тупая мамаша и стану отвечать на твой вопрос? Входите.
Нэт обняла свояченицу.
– Скажи ему…
– Я стойки на руках не делаю, поэтому нет. Но когда я была на четвертом месяце и носила тройняшек, мы с тобой готовили к выпуску новую версию «Царства Чародея». Я программировала по шестнадцать часов в день и питалась только чипсами «Doritos» и арахисовым маслом. Девочки получились отличные.
Джейми не забыл это время. С тех пор он смотреть не мог на чипсы «Doritos», вспоминая, как Нелл крошила их прямо в банку с арахисовым маслом.
Нэт просияла.
– Нелл, а у тебя есть «Doritos»? Я бы их сейчас навернула…
Нелл расхохоталась.
– Прости, нет. Я их терпеть не могу.
Жене захотелось «Doritos»? Женщине, которая заставляла его, Джейми, есть на ужин тофу с овощами? Джейми перечитал в «Google» все факты о беременности и решил, что, когда ребенок родится, он создаст специальный сайт для будущих папаш. Правдивый сайт. Потому что пока его никто не предупредил насчет «Doritos» и йоги.
Сестра и жена многозначительно молчали. Он опять что-то упустил?
– Что еще?
Нелл укоризненно покачала головой.
– «Doritos», братец. Твоя работа сейчас состоит в том, чтобы обеспечивать мать твоего будущего ребенка тем, чего ей хочется – в любую секунду.
Джейми сделал еще одну мысленную заметку для сайта. К счастью, добыть «Doritos» оказалось несложно. На миг зажмурившись, Джейми обшарил буфет в подвале своего дома. Нелл перестала питаться чипсами, но тройняшки их обожали, поэтому Джейми всегда держал несколько упаковок в запасе.
Нэт запустила руку в телепортированный мужем пакет с прыткостью мальчишки-подростка.
– Спасибо, милый.
