– Спасибо, милый.
Запах чипсов вызвал в доме неподдельный интерес. По лестнице с грохотом сбежали дети.
– Дядя Джейми! Тетя Нэт!
А затем по ступеням спустилась Элори. Она приветливо улыбалась.
О, нет! Только не это! Джейми вцепился сестре в локоть, потому что ему срочно понадобилось удержаться за что-то еще, кроме беременной жены. Видения будущего замелькали перед его глазами.
Когда он резко вернулся в настоящее, то обнаружил себя привалившимся к стене. Нэт присела на корточки у его ног, а остальные с опаской поглядывали на него.
Нэт, поняв, что ее муж очнулся, прошептала:
– Ты собираешься становиться ясновидцем всякий раз, как только увидишь хорошенькую девушку?
Господи. Джейми хотелось верить, что так не будет. При встрече с Нэт он пережил ярчайший эпизод ясновидения, но и сейчас перегрузился не на шутку. И он совершенно не жаждал обсуждать что-либо сейчас, когда все буквально пронизывали его любопытными взглядами.
Он с трудом поднялся на ноги и покосился на гостью Нелл.
– Привет, Элори. Добро пожаловать в наш безумный мир. Извини, что я едва не рухнул в обморок.
Джейми гадал, удастся ли ему избежать расспросов о картинах будущего, и вдруг из толпы детей раздался голосок Эрвина.
– Элори! Говорил же я тебе, что ты колдунья!
Эрвин! У Джейми хватило сил удержать племянника, пока он еще что-нибудь не выболтал.
К счастью, Нелл, привыкшая управлять хаосом, успела уловить кусочек ментального взрыва брата.
– Эрвин, бегите с сестрами на кухню и принесите всем поесть и попить, ладно?
Взрослых Нелл провела в гостиную и, усадив брата на диван, вздернула брови.
«Ну что стряслось?»
В ответ Джейми отправил сестре «кадр» из своей вспышки: Элори с огромным животом, стоящую за правым плечом Джини в магическом свете полного колдовского круга на пике силы.
«Еще одна беременная женщина?»
Джейми беспомощно пожал плечами.
«Что нам теперь делать, Нелл?»
Сестра нахмурилась.
«Пока пусть все остается как есть. Ясновидение не дает никаких гарантий, поэтому на данный момент мы не знаем почти ничего. Не надо торопиться, братец. Давай постараемся разведать побольше о нашей вероятной колдунье с помощью научных методов».
Проклятье, как же Джейми ненавидел вспышки ясновидения!
Мойра: Привет, Нелл. Элори у вас?
Нелл: У нас. Сейчас она устраивается в своей комнате, а значит, три мои дочурки обступили ее и не отстанут, пока она им не покажет свои вещицы.
Мойра: Она делает по-настоящему красивые вещи. У меня есть ее недавний подарок – потрясающий медальон с синим стеклышком.
Нелл: Надеюсь, она привезла с собой достаточное количество украшений. Похоже, половина колдовского населения Калифорнии собирается наведаться на художественную ярмарку.
Мойра: Меня ее успех очень радует, Нелл. Элори волновалась из-за того, что ей предстоит везти свои работы на такую престижную выставку. Это все-таки немного иное, нежели продажа в маленьких магазинчиках у нас в Новой Шотландии.
Нелл: Мы своих поддерживаем, ты же в курсе. А Элори – наша, колдунья она или нет.
Софи: Сделай одолжение, Нелл: прихвати для меня парочку безделиц, если пойдешь на ярмарку. Что-нибудь зелененькое.
Мойра: Добрый вечер, Софи. Я не заметила, что ты в чате.
Нелл: А она у нас пронырливая ведьмочка, наша Софи.
Софи: Ха-ха. Я варила пару зелий. Простите за опоздание.
Нелл: А мы можем переключиться на видеочат? Я сегодня жутко долго занималась программированием, и мне даже клавиши нажимать больно.
Мойра: А я толком не понимаю, как это сделать на моем новом компьютере. У него нет волшебной камеры, которая прицепляется сверху.
Нелл: Если компьютер новый, то у него наверняка есть встроенная видеокамера. Попробуй кликнуть иконку видеочата и подожди несколько секунд.
«Ну просто прелесть», – подумала Мойра, увидев на мониторе лица Софи и Нелл.
– Чудесно.
– Я завидую твоей навороченной технике, тетя, – призналась Софи. – У меня не компьютер, а прямо старый драндулет, хотя ему всего два года.
Нелл рассмеялась.
– А у меня в подвале колдунята развлекаются – плавят жесткие диски. Если хочешь пожертвовать свой лэптоп, дай мне знать.
Жесткий диск. Мойра попыталась заставить работать неподатливый разум. Такие слова Марк употреблял, когда растолковывал ей, что произошло с ее ноутбуком.
– А зачем вам понадобилось их плавить? – наконец спросила она.
Взгляд Нелл стал бесконечно виноватым.
– Нелл Эриа Уокер, какую беду ты на себя навлекла?
Софи расхохоталась.
– Тетя Мойра, ты до сих пор о нас заботишься, но Нелл – уже взрослая девочка. Вряд ли твое воспитание для нее теперь так же эффективно, как для колдунят.
Нелл сделала большие глаза.
– Колдунятам не помешало бы. А я бы с радостью у тебя поучилась методам воспитания, когда мы к тебе нагрянем летом.
Старушка-колдунья не совсем поняла причину веселья.
– Прости меня, Нелл. Я в последнее время какая-то рассеянная. То, о чем ты говоришь, как-то связано с Элори? Да? Марк убежден, что из-за нее мой прежний компьютер погорел.
– Мойра, – серьезно произнесла Нелл. – Кто-то полностью выжег внутренности твоего ноутбука. Такое очень трудно сделать, даже если ты наделен колдовской силой. Эрвин не справился даже с помощью Джейми.
Приятно осознавать, что есть еще на свете нечто, чего четырехлетний Эрвин не умеет. Должны же у маленьких мальчиков быть пределы. Однако все остальное, сказанное Нелл, показалось Мойре ерундой.
– Почему ты думаешь, что Элори причастна к поджогу? У нас дома в последнее время творится сущий переполох, и я думаю, что моя маленькая машинка просто сломалась.
Нелл покачала головой.
– На моем веку ломалось не меньше сотни компьютеров, но ничего подобного не происходило ни разу. Кроме того, в тот момент в комнате присутствовало трое магов. Поневоле заподозришь чье-то колдовство!
Мойра редко выходила из себя, поэтому и сейчас решила сдержаться.
– В комнате было только двое колдунов, если только под столом не спрятался кто-то из детишек. Извини, Нелл, но я не могу принять на веру результаты твоего теста. Я слишком долго живу… Марк тоже проверял Элори. Я даже…
Мойра испуганно запнулась.
Но между ними не должно быть секретов. Поэтому Мойра продолжила:
