Хлопнула, закрываясь, дверь. Задребезжало треснутое стекло. В полумраке прозвучал протяжный гудок, похожий на стон мученика.
— Тимка!
Яська, в ужасе, обернулся.
Тимки нигде не было. У стены осталась лишь небольшая лужица чего-то тёмного и зеленая заколка в грязи. Колька крутил головой из стороны в сторону, скакал тревожным взглядом по стенам, заглядывал под вагоны, — но тщетно. Тимка словно растворилась в голубоватом мареве, что источали зловредные созвездия.
Яська внимательно посмотрел вверх. Попытался мысленно раздвинуть скопления мерцающих огоньков, протиснуться сквозь напирающие со всех сторон спирали, глянуть за грань! Однако вместо столь желанной истины, он увидел нечто иное. Неугасающее и тёплое, оно было заточено в холодный металл, точно стебелек, пробивающийся сквозь асфальт на оживлённой улице. Между шагами, наперекор суете, стремительно ввысь, потому что там нет ничего, что может сдержать. Там, бескрайняя бездна, сквозь которую можно «плыть» навстречу судьбе.
Так хотелось сказать: мечте.
Всё же это была истина, но мог ли Яська принять её? В праве ли он был закрывать глаза на жертву, что пришлось принести в дар небесам, — да и небеса ли разверзлись над головой? Допускал ли хотя бы мысль, что он сам так похож на заплутавшего «слепца», пытающегося на ощупь преодолеть рутину обыденности? Вопросов было много, а Яська орал во всё горло:
— Вагон! Тимка внутри!
Колька резко оглянулся. В два прыжка подскочил к распахнутой двери, но всё равно не успел. Лесенка предательски скользнула из-под ноги. Втянулась, будто живая, в стальной организм вагона. Пока Колька наблюдал за действием, синхронно хлопнули двери других вагонов. Поезд дрогнул и стал решительно набирать ход.
Застучали по стыкам колёсные пары: стук-стук, стук-стук. Брякнули рессоры: бряк-бряк, бряк-бряк. Скрипнули тормозные колодки.
Яська вскочил на ноги. Шатаясь, подбежал к идущему вслед за вагоном Кольке. Засуетился рядом, так и норовя заплести другу ноги. Однако Колька не обращал на него внимания. Он колотил посиневшим кулаком по дребезжащей двери и кричал, что есть мочи:
— Тимка! Тимка, ты там?! Ну же, ответь!
В окне рядом с тамбуром дрогнула мрачная шторка. Затем колыхнулась в сторону, давая возможность заглянуть внутрь.
Колькины глаза округлились. Он подпрыгнул, ухватился за поручни, подтянулся. Заорал пуще прежнего:
— Тимка, стоп-кран! Скорее!!!
Яська прибавил шагу. Принялся подпрыгивать, силясь заглянуть в окно.
Тимка сидела в коморке проводника, рядом с чумазой девчушкой, и грызла петушка на палочке. Девочки обменивались взглядами, что-то рассказывали друг другу и временами печально улыбались. Напротив них напыжился довольный Господин. Он потягивал чай из высокого стакана и тоже улыбался, изредка вставляя ту или иную фразу. Девочки смущённо отводили глаза и краснели.
— Тимка! — не унимался Колька. — Тимка! Останови поезд! Слышишь?! Мы без тебя не уйдём! Нам нельзя!
Но Тимка не слышала его слов.
Тогда Колька принялся истошно дубасить свободной рукой по толстому стеклу. Однако то издавало лишь монотонные упругие звуки, словно все действия несносного мальчишки его попросту не волновали. Колька замахнулся снова. Не рассчитал сил и сорвался…
Яське показалось, прямиком под колёса! Но нет. Пронесло. Колька заново вскарабкался на платформу и тут же увернулся от выпирающих букс — такой, если звезданёт, будешь лететь далеко и долго, вперёд головой, думая, что приплыл окончательно! Потом попытался заново вскочить на ноги, но лишь застонал и ухватился за разбитое колено.
Яська замер, не зная как быть. Колька тут же развеял все сомнения.
— Яська! Он же увезёт её! Разве ты ещё не понял, КУДА идёт этот поезд?! Ну же, подумай!
И Яська побежал. Стремительно, так что за свистом в ушах растворились и стук колёс, и побрякивание рессор, и скрип колодок. Остался только голос Кольки в голове, повторяющий одну и ту же фразу бесконечное число раз. Фразу, от которой стынет кровь в жилах: «Разве ты ещё не понял, КУДА идёт этот поезд?!»
Яська отмахнулся от нарисованного в сознании ответа. Сердце сдавило в тисках, а под ямочкой защемило.
Однако ответила Тьма:
«Ясь, а Ясь… Туда. Именно туда, где вы страшитесь оказаться превыше всего остального на свете, а потому предпочитаете не верить в Меня. Но там тоже можно приспособиться, и, рано или поздно, ты в этом убедишься. Потому что все Пути ведут ко Мне. От Бездны — не уйти!»
— Но можно «плыть»! — заорал на ходу Яська и прыгнул, пока его не запугали окончательно. — Тимка, «плыви» от неё!
Голова Тимки еле заметно дрогнула. Девочка вынула из-за щеки леденец, ощупала руками распущенные волосы — словно что-то ища! — скользнула взором в окно — именно в тот момент, когда Яська подпрыгнул и заорал. Она его услышала, даже привстала с полки, но успела лишь махнуть рукой на прощанье и что-то беззвучно прошептать. В ту же секунду на стекло легла тучная тень Господина. Мелькнуло зеленоватое лицо, выпирающие наружу клыки и вертикальные зрачки, будто у животного, — это был уже не человек, а что-то, и впрямь прошедшее «трансформацию».
Яська ощутил чужую ненависть, что обжигает сознание. В голове булькнул расплавленный металл, ту же трансформировавшись в покрытые окалиной слова:
«Пошёл отсюда, щенок! Они все — наши! Слышишь?! Все!»
Яська стиснул виски ладонями, зажмурился и вновь заорал во всё горло:
— Тимка!!! А как же я?! — И это всё на лету — Яська и думать не думал, что может так высоко прыгать… или попросту зависать в воздухе!
А ведь так и было.
Он грохнулся на острую щебёнку в конце платформы и взвыл не то от боли, не то от нестерпимой обиды, что, такое ощущение, завладела всем организмом. Хотелось грызть камни от безысходности, а ещё, от осознания собственной вины. Ведь во всём происходящем повинен лишь он один! Он познал истину уже давно, но почему-то всё время бездействовал, успокаивая душу тем, что ещё рано или просто нецелесообразно что-то предпринимать. Да какое там! Он просто боялся обрести истинный смысл! Точнее принять всё, как есть. Потому что, в этом случае, пришлось бы принять и Тьму, в которую никто не верит. А последняя, вовсе не бред или вымысел. Она такая же реальная, что и всё на свете. На свете… А как ещё может быть в логичном мире?
«Тьма — реальна и безжалостна; рано или поздно Она настигнет каждого из нас, как бы далеко не удалось бежать!»
Яська перевалился на правый бок. Левый превратился в один сплошной кровоподтёк. Коленки — разбиты в кровь. Правый локоток основательно стёсан — будто нождачкой прочертили. Яська оглядел остальные мелкие повреждения и заплакал.
