кабинета. Когда он просыпается, она уже на работе. Когда он засыпает, она только собирается уходить. Весь день она проводит с ним. Скорее всего другой жизни у нее нет. Она приходит домой и просто валится в постель. Засыпает. А на утро… снова здесь с ним борется за жизни пациентов.
— Ты заслуживаешь большего, чем жить такой жизнью.
«Лита слишком хороша, чтобы жить так».
— Лита, Лита, Лита…
Скальд прошел к своему столу, опустился в кресло, открыл нижний ящик и приподнял днище, за которым скрывался секретный отсек. Достал бутылочку «Зов моря». Уже открыта и почти выпита.
Скальд знал, что сегодня допьет виски до конца.
Открыл крышку, и та со звоном упала на плитчатый пол.
Скальд поставил локоть левой руки на крышку стола и рассмотрел свои перебинтованные пальцы.
«Лита слишком хорошо бинтует. Мне такому никогда не научиться. Руки не из того места».
Скальд сделал два глотка и ощутил, как горячий шар прошелся по его глотке и нырнул в пищевод.
В голову резко ударило. В висках зашипело.
— Опять этот Алый Вопль… да сколько можно?! Твое ж мать…
Еще глоток.
И еще.
«Остановиться? Нет».
Еще один глоток.
«Теперь можно притормозить».
Скальд ставит бутылку на стол и опускает руки вниз. Голова его запрокидывается к потолку, и глаза рассматривают линии на панелях.
— Силиста…
Звон битого стекла.
В кабинет врывается ночной морозный ветер.
Скальд смотрит перед собой и видит незваных гостей: белая сова, необычно большая для нормальных размеров, держит в клюве рыжую бродячую кошку. Глаза совы — два желтых фонаря с тонкими красными щелочками. По стальному блестящему клюву струятся алые ручейки. Кошка выпадает из пасти хищника на пол, прямо в центр кабинета, и издает последние предсмертные жалобные стоны.
Расправив крылья, сова нагоняет жертву и беспощадно вцепляется острым крючковатым клювом в хилое полуживое тельце. Острие вонзается в слабую плоть, отрывая крупный мясистый кусок шерсти. Кошка погибает от множества ран и сильной кровопотери. По белому полу растекается багровая лужа.
Перемещаясь на высоких когтистых лапах и размахивая крыльями, сова кружится вокруг обеда, поедая добычу.
— Какого черта?!
Скальд вскочил со стола и замер в оцепенении. Такое он видел впервые.
«Сова жрет кошку… в моем кабинете!».
Он взглянул мельком на окно — беспощадно разбито.
Сова, отвлекшись от трапезы, злостно взглянула на хозяина помещения. Ее красные щели замерцали искрами.
Скальда этот взгляд заставил пошатнуться и упасть в кресло.
«Этого не может быть… это просто кажется… это просто…».
И тут внутрь залетают другие — черные вороны. Целая стая. Яростно каркая, они подлетают к сове и окружают ее со всех сторон.
Армия ворон напала на белого противница. Они всячески пытались ранить сову то клювами, то когтями. Сова отбивалась, размахивая лапами и крыльями.
Вороны, окружив сову, вцепились в нее все разом клювами, обездвижив врага. Замахали дружно крыльями и поднялись в воздух. Стая ворон, расправившись с противником, взмыла вместе с ним и унеслась прочь через разбитое окно в ночь.
А рыжая кошка… ее кровавый разодранный труп так и остался лежать на полу.
«Совы… вороны… кошки… какого черта здесь творится?! Я вроде бы немного выпил…».
Скальд даже поднял бутылку «Зова моря» и оценил количество ее содержимого.
— Я сделал глотка три-четыре. И не больше. Раньше такого никогда не было. Проклятье!
Скальд схватился за голову, снял очки, протер глаза руками и интенсивно заморгал.
«Это не сон».
Он надел очки и осмотрел кабинет еще раз: окно разбито, а труп кошки лежит прямо перед ним.
— Разве… совы могут быть настолько агрессивны?
Скальд обогнул свой рабочий стол, осторожно приблизился к кошачьему трупику.
«Нужно убрать, пока запах не появился».
Скальд сел на крышку стола и сделал еще два глотка виски.
— Ну, и дела…
А потом… зазвонил стационарный телефон.
От резко звука Скальд даже вздрогнул и чуть не выпустил бутылку из рук.
— Проклятье!
«Кому понадобилось звонить сюда ночью?!».
Сначала птичий поединок в его кабинете, а теперь непонятные звонки. Скальд начинал жалеть о том, что не позволил Лите остаться с ним в эту ночь.
Возможно, всего этого можно было бы избежать.
Скальд прошел к телефону и снял трубку.
Лишь дыхание… шумное… отрывистое…
— Алло?
Дыхание участилось.
— Кто это?
Пауза.
Скальд уже хотел положить трубку, как вдруг услышал голос:
— Почему ты оставил меня?
Детский голос.
Мальчишка.
— Что? — не понял Скальд.
— Почему ты не спас меня? Ты оставил меня умирать!
— О чем ты говоришь? Кто ты такой? Ты знаешь, что баловаться ночными звонками запрещено?! Я могу сейчас же связаться с твоими родителями или позвонить в полицию. У меня есть связи с самим Людо Ксавьером, мелкое хулиганье!
Но голос на обратной стороне не унимался:
— Зачем ты так со мной? Я же хотел просто… быть рядом.
— Что? Какого ты…
— Папочка.
Скальд замер.
Реальность покачнулась.
Его мир растворился. Или он растворился в нем? Непонятно.
— Спаси меня. Ты же этого хочешь, да? Так спаси, пока есть шанс! Я так скучаю…
— Как тебя… зовут?
— Не помнишь имя, которое сам мне дал? А я еще надеялся на твою помощь.
— Нат…
— Думал, что… папочка придет. Что спасет меня. А ты не пришел. Ты оставил меня там… под землей…
— Натаниэль! Где ты? Ты жив? Скажи мне, и я тебя найду! Скажи! Что с тобой?
— Найди меня, папочка.
— Нат! Нат! Натаниэль!
— Мамочка скучает по тебе…
Скальд вытер холодный липкий пот со лба.
— Силиста…
— Ты придешь за мной? Ты меня найдешь? Папочка…
— Где ты, Нат? Скажи, и я тебя найду! Скажи! Натаниэль!
— Мне пора. Я должен идти на урок.
— Урок? Что за черт?! Нат! Откуда ты звонишь?
— Пока-пока. Мы еще поиграем с тобой, папочка. В прятки.
— Нат! Не бросай трубку! Нат! Не смей бросать трубку! Черт! Нат! Нат!
На другом конце связь оборвалась. В ушах Скальда раздался оглушительный неприятный звон.
Натаниэль бросил трубку.
— Нат… не может быть… он же…
Ноги подкосились.
Скальд рухнул на пол и прижался спиной к стеллажу.
— Натаниэль… ты же даже не родился…
И вдруг… в кабинете стало резко темно. Свет померк.
«Опять с электричеством проблемы?».
И зажегся экран телевизора.
— Телик? Его здесь никогда не было…
Толстый телевизор стоял на кушетке для пациентов. Провод обвисал на пол и не был подключен к сети, но экран при этом ярко светился белым и синим.
Разносилось странное жужжание.
— Что вообще происходит?
Скальд оставался сидеть на полу и смотреть в экран телевизора. Изображение стало более четким. Скальд увидел затылок девушки и волосы, заплетенные
