борьбу с существом в шкафу и знал, что она говорит правду.
Эдди, наконец, смог снова встретиться с ней взглядом.
- Что случилось...? Tы всегда была немой?
Она нацарапала большими печатными буквами одно-единственное сердитое слово:
НЕТ.
Эдди поморщился.
- Хозяин? Он...
Она написала:
Я БЫЛА ВИЗГЛИВЫМ ПОДРОСТКОМ. ОН ОТНЯЛ У МЕНЯ ГОЛОС, НАПОМНИВ, ЧТО МОЙ СТАТУС УЧЕНИЦЫ НЕ ОЗНАЧАЕТ, ЧТО ОН НЕ НАКАЖЕТ МЕНЯ, ОН НАСЛАЖДАЕТСЯ ТАКОЙ МЕЛКОЙ ЖЕСТОКОСТЬЮ.
Эдди покачал головой:
- Это полный пиздец, Жизель.
ЭТО БЫЛ ЦЕННЫЙ УРОК, - написала она. - Я НАУЧИЛАСЬ ТЕРПЕНИЮ. Я НАУЧИЛАСЬ ДУМАТЬ. Я ОБРАТИЛАСЬ К СЕБЕ И СТАЛА БОЛЕЕ СИЛЬНОЙ. МНЕ ЕСТЬ ЧТО СКАЗАТЬ ТЕБЕ, НО СНАЧАЛА ТЫ ДОЛЖЕН УСВОИТЬ СВОЙ СОБСТВЕННЫЙ УРОК.
Эдди напрягся.
- Ого, подожди...
Она все еще писала:
ТЫ ДОЛЖЕН ЗНАТЬ СВОЕ МЕСТО. В ПРОШЛЫЙ РАЗ Я ПРЕДОСТАВИЛА ТЕБЕ ПРЕИМУЩЕСТВО, НО ТЕБЕ НЕ ОДОЛЕТЬ МЕНЯ.
Эдди начал отодвигать от нее стул.
- Жизель...
Она схватила его за запястье, крепко сжав его одной тонкой рукой. Эдди попытался высвободиться, но она держала его крепко и без видимых усилий. Она постепенно усиливала нажим, пока он не почувствовал, как хрустят кости. В уголках его глаз появились слезы. Продолжая удерживать его, она встала и оттащила его от стола. Он, спотыкаясь, шел рядом с ней, пока она вела его к кровати. Она развернула его к изножью кровати, положила обе ладони ему на грудь и толкнула изо всех сил.
Эдди отлетел назад и на мгновение почувствовал, что тонет в мягком одеяле. Девушка забралась на кровать и встала над ним. Она ткнула его носком туфли на высоком каблуке, подталкивая к изголовью. Эдди отпрянул назад, слишком напуганный, чтобы не подчиниться ее приказу. Демонстрация силы напугала его, вся эта мощь, заключенная в этом маленьком теле.
Его взгляд был прикован к ее лицу - прекрасному и жестокому.
Затем он почувствовал, как складки ее длинного платья коснулись его обнаженного торса, когда она поставила ноги по обе стороны от него. Она приблизилась к изголовью кровати, и бархатная темнота поглотила его.
Мгновение спустя он не мог дышать.
* * *
Дрим подошлa к Карен, опустилaсь рядом с ней на колени и обнялa за вздрагивающие плечи. Карен бросилась в объятия подруги, вцепилась в тонкую ткань ее топа и зарыдала еще сильнее. Дрим прижала голову Карен к своей груди, почувствовала влагу ее слез и почувствовала, как на ее собственных глазах выступили слезы. Она гладила Карен по волосам и издавала мучительные, бесполезные воркующие звуки.
На лице Алисии застыло выражение полной сосредоточенности, когда она держала обмякшее правое запястье Шейна. Она опустила запястье и наклонилась к лицу Шейна. Дрим не была уверена, что Алисия искала, но что-то в выражении лица ее подруги подсказало ей, что она этого не найдет. Алисия прижала два пальца к горлу мужчины, подождала несколько мгновений, нахмурилась и вздохнула. Она встретилась взглядом с Дрим, которая задалa соответствующий вопрос, приподняв бровь.
Он...
Алисия устало кивнула в ответ.
Да.
И вот теперь по лицу Дрим снова скатилась слеза.
Это все моя вина, - подумала она.
Она по глупости свернула в объезд, потому что была чертовой дурой. Воспоминания о нарастающем напряжении в машине в моменты, предшествовавшие объезду, были временно вытеснены из ее сознания. Все, что она знала, это то, что из-за ее глупости погиб человек. Она была таким никчемным дерьмом. Если бы только... если бы только...
Если бы только я тогда все правильно понялa, - пришел неизбежный вывод.
От этой мысли шрам на левом запястье начало покалывать. Она снова испытала ощущение-воспоминание о лезвии, пронзившем ее плоть. Была боль... да, сильная боль, но также было и облегчение. Огромное облегчение. Было ощущение падения, стремительного падения с огромной высоты, а затем сладкого забытья.
Если бы только...
Слезы Дрим теперь текли беспрепятственно.
Она шикнула на Карен, обняла ее за шею и снова усадила в сидячее положение. Она обхватила рукой подбородок Карен, удерживая ее голову ровно, и сказала:
- Дорогая, мне нужно, чтобы ты встала прямо сейчас, хорошо?
Плечи Карен поникли.
- Шейн...
- Я знаю, милая, я знаю... - oна взглянула на изуродованное тело мужчины, поморщилась от приступа тошноты, подступившего к горлу, и снова перевела взгляд на Карен. - Он просто отдыхает.
- Верно, - согласилась Алисия, принимая словесную эстафету от Дрим. - Он отдыхает. Мы очень скоро окажем ему помощь, но сначала нам нужно вытащить тебя отсюда, - уголки ее губ приподнялись в вымученной улыбке. - Хорошо, милая?
Карен проглотила комок в горле, вздохнула и посмотрела на каждую из них по очереди. Дрим и Алисия почувствовали вспышку стыда, увидев отчаянную мольбу в ее глазах.
- Не няньчитесь со мной, - oна всхлипнула. - Я знаю, что он мертв.
Она попыталась подняться на ноги.
- Ого...
Дрим и Алисия подхватили ее, когда она пошатнулась, придержали, пока она не обрела равновесие, и повели обратно к машине. Когда они проходили между деревьями, Дрим услышала что-то позади себя. Что-то крадущееся. Она рискнула оглянуться, краем глаза заметила мелькнувшую тень, ахнула и споткнулась о камень. Другие девушки вскрикнули, когда она наклонилась вперед и покатилась вниз по склону.
Ее неконтролируемый спуск закончился болезненной и резкой остановкой в канаве. Ее тело было в ссадинах и царапинах, все тело болело. Она попыталась пошевелиться, но боль пронзила ее, как удар молнии. Она снова вскрикнула и, подняв глаза, увидела склонившуюся над ней перепуганную Алисию.
- Черт возьми, Дрим, почему ты пытаешься довести меня до сердечного приступа?!
Дрим поморщилась, когда повернула голову к темной линии деревьев.
- Я что-то увидела там, сзади, Алисия. Я оглянулась и... кое-что увидела.
Она содрогнулась при воспоминании.
Алисия нахмурилась.
- Что? - oна посмотрела в сторону леса, затем снова посмотрела на Дрим. - Что ты виделa?
- Она видела то же, что и я.
Они обe посмотрели на Карен, которая теперь сидела на ограждении, уставившись на линию деревьев, на эту зеленую стену, которая теперь казалась границей между нормальным, естественным миром и страной кошмаров.
Ее голос звучал как-то отстраненно.
- То, что погубило Шейна. Настоящего, блядь, монстрa.
Алисия вздохнула.
- Господи...
Дрим схватила Алисию за запястье.
- Возможно, она права, - cкептицизм собеседницы был очевиден, но Дрим продолжила: - А может, и нет. Но что-то есть. Что-то, что не исчезло, когда с
