— Да, я член Серебряной Ложи, — призналась она мне, — Этот орден довольно велик, а я занимаю высокий пост в его британском крыле — Ложе Серебряной Чаши, — поясняла она мне, будто бы мне это всё должно о чём-то говорить.
Вероятно, на каждую страну в название выделяется какой-то особый предмет. Чаша, корона, скипетр и так далее, хотя, я, конечно, мог всё это лишь предполагать в своей голове. Но мог бы спросить и напрямую, если б меня всерьёз интересовала структура оккультного общества, а не личная причастность этой дамы к убийству одного писателя-фанатика.
— Оккультная организация? Вроде дитя науки, а проповедуете всякое колдовство, — удивился я.
— Неужели даже никогда не слышали? Детектив, откликаясь на зов, узнайте сначала, чей он. Оккультные общества во все времена включали в себя учёных, исследователей и писателей, — говорила она, на территории Соединённых Штатов действует «западное крыло» организации, Ложа Серебряного Ключа, символом Европы же выступила Чаша Грааля, — поясняла она мне, — И есть ещё третье крыло, Орден Серебряных Врат, однако ещё с двадцатых-тридцатых годов, ещё задолго до начала Второй Мировой, они перестали контактировать с остальными ответвлениями. Возможно, за исключением особо высокопоставленных лиц.
— Серебряный Ключ, Серебряные Врата? — пробубнил я, пытаясь запомнить, если вдруг, всё это важно.
— Мы полагаем, что они базируются в Азии, в частности в Тибете, однако коллеги из США полагают, что Ложа Серебряных Врат располагается в землях Африки. Можно сказать, что у нас есть споры и разногласия на этот счёт, — поясняла мне женщина в очках.
— Подскажите, Лидия, а с Уокером какого рода были у вас разногласия, раз последние ваши письма носят в заголовке слово «перемирие»?
По её виду казалось, что вопрос весьма застал её врасплох. Она сжала губы, вытянула подбородок, будто бы разминая шею, помолчала в процессе всего этого, уставившись в никуда, собираясь с мыслями, плотнее сцепила в замок свои женственные пальцы.
— Скажем так, его взгляды на ритуалы и обряды были во-первых, слишком ортодоксальны. Во-вторых, смешивали старые и современные методики, комбинируя наши знания с его очернениями и трактовками. И, в-третьих, разглашали общественности в свободный доступ некоторые вещи, о которых простым людям, не знакомым с духовными практиками, лучше бы вовсе не знать.
— Вот как, значит. Сливал ваши материалы без ведома и разглашал обычному населению древние тайны, — ухмыльнулся я.
— Он чтил не истинных древних богов, а выскочек из нового поколения. Он был мелочным, помешанным на культе потомков носферату, что не имеет никакого отношения к истинному жречеству Древних! — заявила она мне, прямо-таки обвиняя Уокера в неком вероотступничестве.
И, должен признать, она и вправду была убедительной. Её взгляд, строгий голос, жестикуляция длинными тонкими пальцами, теперь уже разомкнувшимися и активно участвующими в процессе нашего разговора. Зачем-то я даже это всё запомнил: у них общество Чаши, в Штатах общество Ключа, а некие Врата расположены в Тибете либо в африканских землях, тут история умалчивает, а знания, похоже, утеряны. Поможет мне это в расследовании? Ох, едва ли. Опять забиваю голову всяким мусором, как с информацией о Мантикоре.
— Познания Иоанна НайтУокера были довольно своеобразными, — проговорила старческим голосом, наконец, и эта маленькая пожилая женщина, что сегодня была вместе с Лидией, именно так назвав первую жертву, — Но всё же мы пошли на мировую, не разжигая из этого конфликта настоящее пламя ненависти, — пояснила она мне.
— Увлечённый темой носферату, он знал, что в наших архивах и библиотеках есть древние тексты воззваний к Нахеме и иным демонессам, которых он почитал, — проговорила холодным голосом мисс Чемберлен.
— Наши книги довольно древние и редкие, — поясняла её подруга, — Он не мог добыть некоторые экземпляры себе, потому когда-то запрашивал определённые тексты.
— Я послала их ему, чтобы он выполнил свою часть уговора, — пояснила Лидия.
— Это какую же? — поинтересовался я.
— Вы же читали переписку, — удивилась она, нахмурившись, — Неужели не в курсе? Он должен был снять кое-какие экземпляры с продажи из своего магазина и пообещать более не распространять их в Интернете. Удалением уже вброшенных в сеть текстов мы занимались самостоятельно.
— А взамен вы ему скидывали отсканированные заклятья к Нхеме, Лилит и всем прочим? — поинтересовался я, бегая взглядом с лица одной женщины на другую и обратно.
— Давайте, я вам немного поясню, детектив, — сказала старушка, — Я понимаю, вы человек не очень-то знакомый с этими вещами, но зато вы образованный и с логикой у вас, как бывалого офицера полиции, всё должно быть хорошо.
На это я ей только улыбнулся, приняв за своеобразную похвалу. Я и вправду не из особо верующей семьи, для нас церковь всегда была чем-то неблизким, однако дома были и иконы, и кресты, и библия, в наследство от прошлых поколений, но большого внимания ко всему этому никогда не проявлялось.
— Есть могущественные божественные сущности. Так устроен мир. Для них наша Земля — обычная песчинка для добычи полезных ресурсов, одним из которых являются люди в том или ином виде. Эгрегор веры, количество почитающих… — замялась она, хотя я сообразил, что речь здесь не только о верующих, но ещё и о людских душах и даже человеческих жертвоприношениях.
— И у этих богов есть своего рода потомки, последователи, новые поколения, — оборвала её Лидия, чтобы пожилая дама не наговорила мне лишнего, продолжив рассказ самостоятельно, — У этих новых богов были свои дети, в общем, молодые поколения дошли до того, что даже ангелов и демонов в каком-то роде обожествляли.
— Так вот, детектив, Нахема, как и Лилит, никакие не богини в естественном и первородном их смысле. Однако сущности всё-таки действительно мощные, которым могут поклоняться отдельные категории населения планеты, — говорила Лидия.
— Найт Уокер обожествлял ряд потусторонних сущностей, которые обладали определённым могуществом в очень узко направленных сферах бытия. Возможно, когда-нибудь, они и вправду дорастут до уровня богинь, но это, думаю, произойдёт ещё очень-очень нескоро. Их культы существуют порядка пяти тысяч лет, это очень мелочно в отношении истинной божественной власти, — поясняла низенькая дама старческим голосом.
— Но если этот мужчина так жаждал определённых знаний, мы дали их ему. Скинули несколько ритуалов из запретных книг, где упоминалось восхождение Нахемы. Пусть порадуется. Лишь бы не лез дальше своих вампирских трудов, а то нам очень не нравилось в каком виде он начал расширять своё влияние через продажу не только своего труда, но и чужих книг и текстов.
— Кажется, начинаю понимать суть конфликта. И вы можете гарантировать, что присланные ему тексты безопасны и явно не могут быть причастны к жуткой смерти несчастного? — спрашивал я какую-то чепуху, просто осознавая, что никакой судья не станет выносить приговор по «присланной записке», а колдовской текст при любом раскладе не будет восприниматься «орудием убийства».
— Смерти?! — округлила свои глаза полная женщина, казалось, максимально искренне шокированная этим известием.
— Безопасными?! — Лидию удивило совершенно другое слово в моём сообщении, — Детектив, мы говорим об играх с тёмными сущностями, чью суть человеческий мозг даже не способен осознать и понять. Это всё подвергает жизнь любого практика опасности! Эмма вот медиум, рискует каждый раз в мире эфирных духов, когда пытается с кем-нибудь выйти на контакт.
— Иными словами, текст заклинания мог являться причиной смерти? — уточнил я у Лидии, после чего повернулся к её подруге, — К сожалению, да, тело Уокера мы нашли позавчера на кладбище вместе с некоторыми распечатками и рукописными текстами.
Низенькая пожилая леди даже прикрыла ладонью свой рот от удивления, в то время, как Лидию известие о гибели Уокера, казалось, вообще никак не тронуло и даже не удивило. У меня начали закрадываться подозрения, но опять-таки как нелепо всё это будет выглядеть в суде?!
