Это займёт какое-то время, но надежда умирает последней. Заодно вызову туда людей, или сам доберусь, а их отправлю на второй домашний адрес этого душегуба, как оказалось он, конечно, не жил в собственном магазине, и посмотрю, как лучше будет добраться. Теперь-то данные о нём уже загрузили, можно даже о принадлежащем фургоне прочитать и срочно дать в розыск номера и внешние приметы. Судьба жизни ребёнка явно важнее сейчас остальных моих забот. Придётся пробираться сквозь зловонную давку обилия пассажиров, но если я всё-таки смогу помочь, это будет того стоить!
Сквозь туман бегом добрался до ближайшей станции, а вот дальнейший путь занял более часа. Чем ближе к «Нисдену», тем, правда, свободнее становилось дышать, народу становилось поменьше, все выбегали по делам в центральных районах, однако это было меньшей из всех возможных проблемы.
Оказавшись снаружи, снова в тумане, где видимость составляла от силы метров пять, я уже ориентировался по навигатору, чтобы лучшим пешеходным маршрутом найти этот проклятый магазинчик «Для души», который даже в полицейской картотеке помечен отчего-то, как «частная библиотека и книжный магазин Чарльза Лоусона».
Эндшпиль
Дом его тут неподалёку. Ну, относительно, идти на самом деле не меньше, чем от метро до, собственно, колдовского магазинчика. А то и дольше. А я, не смотря на туман, двигался уже чуть ли не бегом. Меня так пугало это «ты не успеешь!», громогласно брошенное мне старушкой напоследок.
Да что эти медиумы понимают, неужели все их предсказания абсолютно всегда верны и срабатывают с точностью? Тогда нам надо её официальной сотрудницей полиции сделать, пусть с каждым делом так помогает и получает неплохой оклад за подобный дар.
Пожалуй, я уже и вправду во всё это верю. В ритуалы, в вампиров, в магию, в каких-нибудь старых дохристианских богов. Хотя, если верить в Лилит и Нахему, в демонов и падших ангелов, значит должен быть и Бог?
Вот только какой Бог смог допустить этот туманный хаос и разгуливающих по улицам носферату, высасывающих из людей не только кровь, но и все внутренности. Мир вокруг просто преображался в какой-то ночной кошмар. А ведь и вправду уже начинало темнеть, день близился к вечеру.
Магазин, как назло, оказался закрыт. Здесь никого, но вместо того, чтобы побежать сразу к ребятам по домашнему адресу Лоусона, я выбил ногой стекло и попытался залезть внутрь, чтобы всё здесь по-быстрому осмотреть. Они же сами мне позвонят и доложат взяли его или упустили, мол, того нет на месте. Тогда уж дело за поисками на дорогах. Туман туманом, но камеры хоть какие-то похожие фургоны зафиксировать-то уж должны.
Внутри уже было темно, так что я достал фонарь. Ничего нового или необычного для этого места. Висячие штучки с трубочками и перьями, обилие книг в шкафах вдоль стен обеих секций магазина, но у кассы моё внимание привлёк компьютерный монитор.
Подойдя за прилавок я включил мерцающую крупную кнопку на системном блоке, выводя компьютер из состояния сна. Моему взору предстал рабочий стол с сексуальной красоткой. Промелькнула мысль, что Лоусон даже из системы не выходил, ведь у меня не спросил ни логин, ни пароль, ни какой-нибудь код доступа. Второпях он вообще позабыл о компьютере, и тот вырубился в режим сна через какое-то время инактива. У нас в офисе большинство системников так и настроены. Наверняка-то пароль у него тут есть да ещё заковыристый, как у религиозного фанатика. Но вот выключить блок он позабыл, это мне руку. В последний раз я его видел крайне взволнованным и торопящимся. А паника — главный путь к созданию ошибок, так-то мы его и поймаем.
Это, конечно, всего лишь догадка, но явно не хотелось думать, что этот мужик настолько туп, что не держит компьютер в магазине под какой-либо защитой. В рядок уложенные ярлыки файлов и папок, но ещё один интересный значок, ведущий к программе камер наблюдения.
Я узрел себя на мониторе, а затем принялся отматывать назад, топчась на складках плохо уложенного квадратного коврика под ногами. Решив, что стоять так попросту неудобно, я сначала постарался расправить его, а затем и вовсе отшвырнул прочь, обнаружив под собой контур подвальной дверцы.
— Оба-на! — произнесли мои губы, а фонарь изучал это неожиданное открытие. Брошенный в монитор взгляд с четырёх местных камер, чьи показания были объединены делением экрана, видели, как Лоусон заносил туда тело ребёнка.
Даже в чёрно-белом и мелком качестве этих видео я узнавал того мальчишку с улицы, которого тогда видел. Несомненно тот самый, и именно, что пропавший Питер, едва не стоивший рассудка своей обеспокоенной матери.
Подёргав, за металлическую ручку, я обнаружил, что дверца заперта. Вероятно на ключ, но искать сейчас связку где-либо рядом не было никакого времени и желания, к тому же Лоусон попросту может носить их с собой, не имея здесь в магазинчике дубликатов.
— Питер? Ты здесь? — нагнулся я к дверце в подвал, — Отойди подальше, я попробую прострелить замок! — предупредил я вслух уже гораздо громче, смекнув, что если малец там, и, услышав мой голос, подойдёт слишком близко, то я могу его случайно поранить.
Рисковать не хотелось, я ещё раз сказал, что сейчас раздастся выстрел, чтобы открыть дверцу, после чего дважды пальнул в разлетевшийся металлический засов. В спешном порядке, я распахнул её вверх. Смазанные петли даже не заскрипели, хозяин лавки явно ухаживал за этим местом.
Впрочем, внутри подвальное помещение производило совсем иной эффект. Тут пахло плесенью, было сыро, давно не убирались, однако в свет фонаря в этой небольшой прямоугольной комнате не попало никого живого. Вот только в дальней части виднелся футбольный мяч!
Тот самый, которым чеканил мальчишка на улице, играя возле дома. Только мяч и больше ничего. Опасно было туда лезть, вдруг какая ловушка, так что я лишь скользил светом фнарика, стараясь найти ещё хоть что-нибудь. Фантик, пуговицу, ботинок, что угодно!
Но кроме мяча здесь только летала да оседала серая пыль. Может, в ней что-то и можно было отыскать, тщательно обследуя пальцами всю поверхность пола, но я всё же поднялся обратно к компьютеру. Тут может оказаться больше полезной информации и зацепок.
Я был удивлён, что внутри не оказалось мальчишки, ведь на мониторах я точно видел, как Лоусон его сюда помещал. И, хлопнув себя по лбу, я понял, что на экране до сих пор идёт запущенная мною обратная перемотка. Вот это я дурак! Естественно, мужчина не засовывал ребёнка в подвал, а уже доставал его оттуда, замыкая дверцу, неаккуратно бросив коврик поверх и второпях покинув магазинчик вместе с телом ребёнка.
Естественно, я просто потерял всякую логику и принял обратное видео за обычное. Нужно было ехать следом за ними, но куда? Сильно нервничая, я щёлкал по файлам на рабочем столе. В основном какие-то напоминалки про время, какие-то оккультные стишки, а последняя по дате содержала в себе несколько строк-размышлений, последней из которых была надпись «Чтобы одолеть чудовище, нужно стравить его со зверем ещё большим!».
Предыдущие же гласили «Знаю, что убило мастера», «Его подвиг не будет забыт, придумал, как отомстить», «Страх сильнее страха», «Лучше всего сегодня ночью, будет опять густой туман», «Одна жизнь за судьбу всего Лондона! Разве большая цена?», «Я не могу это сделать, но я должен», «Выбрал ритуал, должно сработать», «Кровь за кровь, да простят меня высшие силы!», «Туда, где стелется туман…», ну и, собственно под конец о том, что чтобы победить чудовище, нужно якобы стравить с чем-то таким же или ещё более свирепым и ужасным.
Упоминание крови и фраза про одну жизнь явно внушала опасение, что похититель задумал нечто поистине ужасное. Не хотелось об этом думать, надо было немедленно действовать! Я позвонил в участок и уточнил, что недавно вызвал наряд на дом Лоусона, поинтересовался, почему от них нет вестей. Мне пообещали всё перепроверить и перезвонить.
Клубы тумана скрывали даже звёздное небо, становилось не по себе в темноте воцарившейся ночи, пока я бродил мимо зданий, практически не натыкаясь на прохожих. Теперь большинство уже сидело по своим домам и квартирам, не желая выходить на улицу. А туман здесь становился гуще и гуще.
