Влад слушал без внимания. Наконец решился.
— Если я помог, — твёрдо посмотрел он в глаза тому, с кем теперь предстояло расстаться, — выполни просьбу… единственную.
— Какую?
— Сними, — он рукой показал на личину. — Мне надо увидеть лицо. — И торопливо объяснился. — Вспоминать события ночи, которую не забыть…мучиться, гадая, кто ж был под маской... При случайных встречах с внешне похожими мужиками, невольно думать, не ты ль? Чёрт! От такого свихнёшься!
Последние слова он произнёс неуверенно, сознавая, что желает слишком многого. Личиноголовый колебался несколько секунд. Потом медленно, будто подавлял сомнения и привычки, стянул личину сзади, от затылка, и провёл ладонью по щетине русых волос, словно личина и ему надоела. Влад подозревал, — увидит своего двойника, но всё равно растерялся, как если бы очутился перед объёмным голографическим зеркалом.
— Чёрт! — выдохнул он. — Родители что… потеряли моего брата близнеца? — Он мотнул головой, заспешил высказаться. — Говорю глупость. Но ты должен понять… Ещё не привык...
Его двойник сделал шаг к кабине "ГАЗели".
— Надо уезжать. Ты же дождись Стаса.
Влад цепко схватил его за руку, остановил.
— Так не пойдёт! Дай мне прийти в себя. Мы ещё увидимся?
Двойник слегка повёл головой из стороны в сторону, пояснил:
— Вряд ли.
— Вдруг ещё понадоблюсь? Я готов... помочь.
Вместо ответа тень улыбки скользнула по тонким губам двойника. Влад примирительно поднял руку.
— Ладно. Понимаю, — он запнулся от смятения мыслей. — Скажи. То, что ты мне рассказал про параллельный мир и прочую муть… Что? Правда? Или лапша на уши?
Двойник посмотрел на него, будто решал, стоит ли. Потом наклонился к его уху и сказал ни то насмешливо, ни то всерьёз:
— В половине шестого, загляни в электронную почту.
— Знаешь мой адрес? — уже не удивился Влад.
Двойник без ответа шагнул к кабине, но вспомнил что-то ещё.
— Да… На чём писать, есть?
Влад торопливо обшарил карманы, но нашёл лишь бумажные деньги. Протянул их. Двойник взял все, прищурился, затем подавил какое-то своё личное сожаление, вынул изнутри кожанки шариковую ручку, бегло записал по краю верхней сторублёвой банкноты номер телефона.
— Позвони Рите, — его голос предательски дрогнул.
Влад как будто задел провод с электрическим напряжением; отвёл взгляд в сторону кольцевой дороги и буркнул:
— Позвони сам.
Двойник впихнул свернутые пополам деньги ему в нагрудный карман и зашагал к кабине. Легко поднялся на сидение рядом с невидимыми водителем и телохранителем мёртвого олигарха, мягко захлопнул дверцу, и "ГАЗель" чихнула, быстро набирая скорость, покатила к микрорайону. Пять минут спустя её и след простыл.
Пока Стас вёз его домой, Влад раз за разом устало прокручивал в голове весь разговор с двойником. Это поглощало едва ли ни всё его внимание. Да и Стас замкнулся, словно заперся в своих мыслях. Никто не пытался завязать узлы ни к чему не обязывающей попутной беседы. Было около пяти часов утра. Обитатели спальных районов уже пробуждались, тяжело и неохотно, как будто задаваясь вопросом, для чего, с какой целью они это делают в такую, ещё ночную рань. Попадались редкие прохожие, они торопились, сутулые и какие-то виноватые или вызывающе жуликоватые, похожие на торговцев. По пути встречались одинокие легковушки, - мчались навстречу и проносились мимо, словно неверные мужья спешили успеть показаться жёнам, получить законную трёпку и уже потом отправиться на работу,
Стас повернул с большой дороги на пустынную улицу, на перекрёстке свернул к подъездной дороге между новыми и старыми жилыми строениями. Он подкатил к указанному Владом подъезду высокого дома, который теснил приземистые кирпичные пятиэтажки. И здесь Влад подумал, больше они, наверно, не встретятся.
- По номерам машин, не найду вас? – задал он вопрос, ответ на который был известен.
- Сегодня закончатся доверенности, - невозмутимо отозвался Стас.
- И оформлено на несуществующих лиц.
Стас промолчал.
- Ладно, - сказал Влад, открывая дверцу, и выбрался наружу. – Прощай.
Тот, кто назвался Стасом, вместо слов кивнул, подождал, пока дверца будет захлопнута.
Озноб от крайней усталости, ранения и предутренней прохлады заставил Влада под тихий гул удаляющейся иномарки нырнуть в подсвеченное тусклой лампочкой нутро своего дома. Но на первой же ступеньке лестницы он покачнулся от внезапной неуверенности в ногах и схватился за перила. Дальше поднимался, словно на плечах нёс тяжёлый груз всех событий этой ночи. Раздражаясь необходимостью доставать ключи из кармана сырого пиджака в полиэтиленовой сумке, он их всё же достал, на последних остатках сил отомкнул дверь и, как медведь в берлогу, ввалился в настороженную таким его поведением тёплую прихожую.
Бросив сумку с одеждой в угол прихожей, он добрался до кресла и, как подкошенный, рухнул в мягкое, удобное сиденье. Притихшая темнота сонно хранила квартиру именно такой, какой она была оставлена им накануне. Но для него с того времени как будто протекла целая вечность. Глядя на кота, который безмятежно спал поверх смятой постели, он заставил себя расслабиться. Веки сами собой закрылись, и сразу же голова муторно закружилась, так что пришлось опять раскрыть их и уставиться в стену под потолком. Минут десять спустя усталость набивалась в подруги уже не так навязчиво, он пошевелился, вяло расшнуровал десантные ботинки, спихнул один за другим с ног и отбросил к порогу комнаты. С упором о подлокотники кресла встал, перебрался за рабочий стол у окна. Первым делом включил компьютер, потом на листке среди наваленного на столе бумажного хлама огрызком карандаша записал, когда ждать электронного письма, освобождая жаждущую отдыха память от заботы постоянно прокручивать это в мозговых извилинах.
Ещё было время заняться чем-нибудь другим, и он прошёл в ванную комнату. Хотел вставить пробку, чтобы в ванную набиралась горячая вода. Но, глядя на шумный парящий водопад, который вырвался на свободу из смесителя, переключил его на душ и разделся, залез под тугие водные струи.
После горячего душа стало заметно легче дышать и двигаться. Большой пластырь на ране бедра, казалось, не промок, и он не стал заморачиваться перевязками, надел чистое свежее бельё, футболку, хлопчатобумажные штаны и вновь засел за монитор. С тревожным волнением ожидания чего-то необычного, постарался отвлечься поисками новостей в интернете, но ни одна не вызывала любопытства, ничем не задевала.
