А Кевин может развлечь себя чтением книги, хотя у Элори имелось предложение получше.
Элори потянула мужа за рукав, а когда он притормозил, сняла сумку с плеча и вытащила три упакованных подарка. Презент для Аарона у нее тоже был, но она хотела вручить его наедине.
Первый сверток получила Лиззи и тут же принялась размахивать шелковым радужным вымпелом с длинными ленточками. Когда Элори увидела флажки на ярмарке в Сан-Франциско, она сразу живо представила, как Лиззи визжит от восторга и как у нее за спиной развеваются разноцветные ленточки. Идеальный подарок для ребенка, обожающего яркие краски и не умеющего долго сидеть на месте.
Для Шона Элори привезла бейсбольный мяч. Сперва она немного сомневалась, но Джейми уверил ее в том, что мячик с подписями игроков команды, которая в прошлом году выиграла «Мировую Серию», сразит любого мальчишку наповал. Судя по сияющему лицу Шона, Джейми был прав.
Кевин распаковал плоскую коробку не слишком торопливо. Поняв, что перед ним, он остался совершенно спокоен, но его глаза так засверкали, что у Элори перехватило дыхание. Он аккуратно прикоснулся кончиками пальцев к ридеру. Элори показала ему, как включается устройство. На экране появился список заранее загруженных книг.
Шон с интересом заглянул через плечо брата.
– Что за штука?
– Это чтобы книжки читать, – прошептал Кевин. – Все, какие только есть на свете.
Шон разочарованно протянул:
– Книжки…
Кевин, давно привыкший к манерам брата, прижал ридер к груди.
Они пошли дальше. Аарон усмехнулся. Дескать, здорово придумала. Интересно, а мне ты что привезла?
Элори подмигнула ему и ничего не ответила. Муж улыбнулся еще шире, но Элори была уверена: он не догадался, что у нее в сумке лежат пинетки ручной работы.
Джейми поставил тарелку с приготовленными на гриле сэндвичами перед двумя своими учениками.
– Итак, детишки, у нас с вами наметилась работенка.
Эрвин быстро выбрал изюминки из корочки своего сэндвича и слопал их.
– Опять надо будет что-то плавить?
«Только не нарочно», – подумал Джейми, но твердо решил убрать свой новенький лэптоп подальше от тренировочного колдовского круга.
– Нет. Нам надо разгадать тайну.
– А разве мы ее уже не разгадали? – пожала плечами Джиния. – Мы ведь догадались, как включать сетевую энергию.
– Верно. Но сейчас нам необходимо понять, как использовать эту самую энергию.
Гости, явившиеся к Джейми на ланч, скорчили одинаковые удивленные гримасы.
– А ты не сообразишь? – спросил Эрвин.
Джейми покачал головой.
– Увы. Обычно когда колдуны чему-то обучаются, их тренирует опытный наставник – человек, который уже знает, что к чему.
– Ты так и меня учишь, – кивнул Эрвин. – А я тебя иногда удивляю.
Точно.
– Ты угадал, малыш. Но порой возникает загадочная энергия или странное заклинание – не часто, но такое случается. А когда это происходит, колдунам приходится работать вместе, чтобы во всем разобраться.
Джиния глубоко задумалась.
– Ну… Мы поняли, что сетевой энергией можно пользоваться при программировании заклинаний.
– И не только, Джиния. Но одно нам известно наверняка: это – источник энергии, а большинство подобных источников применяются для создания множества других видов магии.
Эрвин запрыгал на стуле.
– Мы будем колдовать по-настоящему?
Джейми хотелось верить, что Эрвин не станет торопиться. Не дай бог дать волю самому могущественному колдуненку в мире и подпустить его к сетевой энергии, не создав для начала правила обращения с оной.
– Скорее, мы будем действовать, как детективы. Нам нужно провести несколько экспериментов и посмотреть, во что можно преобразовать данную энергию.
Эрвин явно расстроился. Наблюдать за ним было весьма забавно.
– А если у нас получится заставить работать маленькую магию, мы крутые чудеса тоже сможем сотворить? – спросил он.
– Обязательно.
Джейми на миг зажмурился и телепортировал из подвала коробку с пособиями для занятий с колдунятами. Он взял из коробки свечу, но передумал и решил, что первой должна испытать себя Джиния. Вытащив вместо свечи бутон розы, он протянул его племяннице.
Джиния смутилась, но тотчас же кивнула. Вот так вундеркинд!
Джейми установил с ней легкий ментальный контакт, чтобы проследить за ее работой. Джиния прикоснулась к «мышке», и почти мгновенно в ее сознании вспыхнули фейерверки. Джейми был впечатлен. Она хорошо поупражнялась.
«Молодец, Маленькая Воительница. А сможешь ли ты заставить бутон расцвести? Пользуйся только сетевой энергией, а стихию земли не подключай».
Но Джинию словно подменили – никто не увидел никаких результатов ее колдовства. А Джейми понял, в чем проблема. Разум Джинии невольно привлекал для магии земную энергию, и девочка не могла полностью исключить ее.
«Гм-м-м… Давай попробуем что-то такое, чего не сделаешь с помощью стихий», – предложил он.
Джейми наполнил стакан водой и сунул туда длинную соломинку.
«Попробуй заставить воду подняться вверх».
Джиния оказалась наделена сильным даром земли, умела немного управлять огнем, а вот магией воды она не владела совершенно.
Через несколько минут стало ясно, что ей не поможет даже сетевая энергия. Джиния открыла глаза и проворчала:
– Ничего не получится.
– Пусть Эрвин поколдует, а потом перейдем к чему-нибудь другому.
Джиния нахмурилась. Маленькая деловая женщина.
– А зачем? Бессмыслица какая-то. Эта энергия совсем новая. С какой стати она должна сочетаться со старинными видами магии? Двигать жидкость можно, лишь используя водную стихию, а значит, сетевая энергия передвигает… Ну… Интернет, например.
Эрвин вытаращил глаза.
– Чего-чего?
Джиния рассмеялась.
– Думаю, она похожа на невидимую суперсилу. Поэтому и работает лучше всего с тем, что невидимо.
Джейми осенило. В мозгу прямо лампочки загорелись.
– Когда ты колдуешь над заклинаниями, Джиния, самые мощные показатели энергии у тебя читаются тогда, когда ты добавляешь к своей магии программный код.
– Конечно. Это самый сложный шаг.
– Верно, – Джейми попытался сфокусировать пока что расплывчатую идею. – Но подумай о том, что именно ты проделываешь. Ты сцепляешь между собой одно и другое. Что, если наша виртуальная энергия годится для соединения между собой разных видов магии?
– Как Интернет. – Джиния шумно втянула в себя воздух. – Он объединяет людей, сайты и…
