у мёртвой рыбы на отравленном пляже, и смотрели в пустоту. На нём была тёмно-синяя полицейская форма со значком на месте. В руках он сжимал дробовик, дуло воткнулось ему под горло. За его головой было большое пятно тёмного липкого материала.
Лу потянулся, чтобы прикоснуться к нему, его мозг кричал:
Он это сделает? Он это сделает? Он...
Он коснулся руки мужчины.
Та была твёрдой и непоколебимой.
Мёртвый, да, конечно.
Лу вздохнул, позволяя некоторой части ужаса покинуть его, как будто кто-то выдернул сливную пробку где-то в его душе. Он утих.
Он ткнул копа пальцем в плечо.
Дробовик и руки, которые его держали, соскользнули на несколько дюймов, и его лицо сразу упало. Не только его лицо, но и вся передняя часть его головы соскользнула, как лёд с крыши, и приземлилась ему на колени с мокрым, кровавым шлепком, несколькими фунтами сырого гамбургера.
Лу развернулся, стиснув зубы, его живот содрогнулся от рвотных позывов.
Конечно, он снёс себе голову. Нечего было бояться.
У этого копа были яйца. Когда то, что захватило этот город, поселилось и в нём, он покончил с собой. Для этого требовалось мужество и дальновидность. Ибо даже смерть была лучше, чем стать животным, подобным тому, что бродит по улицам.
Лу почти представлял, как он входит сюда, возможно, даже спокойно, с инфекцией, терзающей его мозг. Садится в туалете и делает то, что, как он знал, нужно сделать.
Да, этот парень - на его бэйдже было написано "ФРЭНК КОНВЕРС" - был силён.
Слабые были снаружи.
Лу закрыл дверь кабинки, оказывая Конверсу единственное уважение и уединение, возможное в этом запутанном первобытном мире, который много лет назад назывался Кат-Ривер. Он пробормотал какую-то полузапоминающую молитву из своего детства и вышел из уборной.
На станции он нашёл другой выход со стороны комнаты предварительного заключения.
Никакой двери, только коридор. Но там было темно, ужасно, невыносимо. Как вход в пещеру какого-то прожорливого зверя. Такая темнота... как будто кто-то повесил одеяло по ту сторону дверного проёма. Он кровоточил в комнате предварительного заключения, щупальца страха ползли в полуночной тьме.
К чёрту это.
Лу пошёл дальше, прямо вдоль стены. Сразу нашёл выключатель, включил.
Он подумал, что это что-то вроде дежурной комнаты.
Ещё столы, доска объявлений, шкафчики у стены. Ничего страшного, только его возбуждённое воображение на этот раз создавало монстров прямо с пустого места.
Но если он не имел права так думать, то кто?
Им, конечно, было где спрятаться: под столами, за шкафами. Всегда были места. Но к тому моменту его восприятие стало сверхъестественно острым. Инструмент инстинкта возродился в разрушенном мире компьютеров и биотехнологий.
Нет, это место было безопасным.
Он быстро осмотрелся, надеясь на что-нибудь, что угодно, что могло бы дать ему ключ к разгадке этого шоу ужасов и того, как это произошло. Но ничего не было. Список служебных обязанностей на доске объявлений. Тут и там обрывки бумаги с номерами телефонов или номерными знаками, адресами владельцев, описаниями машин.
Нет, здесь нет ответов. Только ещё вопросы.
За рядом шкафчиков, установленных в маленьком уголке, виднелась тяжёлая стальная дверь с клином из небьющегося стекла в двух третях высоты. Справа от неё был красный знак:
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!
ТОЛЬКО УПОЛНОМОЧЕННЫМ ЛИЦАМ.
ЗОНА СОДЕРЖАНИЯ.
Зона содержания?
Лу подошёл к двери и посмотрел в стекло. Там было ярко освещено внутри. Было что-то вроде трёх или четырёх небольших камер содержания. Наверное, держали плохих парней здесь до тех пор, пока их не доставляли в изолятор округа.
Он собирался отвернуться, когда увидел, как в дальней камере сместилась тень.
Он действительно видел это?
Он прижался лицом к прохладному стеклу. Да. Кто-то сидел там, сгорбившись в углу. Он продолжал наблюдать за ним. Тот не совершал агрессивных или сомнительных движений.
О чём действительно было беспокоиться?
Он, чёрт возьми, сидел в камере.
Только в фильмах маньяки или монстры прорывались сквозь железные прутья.
Лу открыл дверь, и послышалось громкое жужжание тревоги.
Он знал, что, если войдёт и позволит двери за собой закрыться, выхода не будет; он увидел, что в качестве меры предосторожности нужен второй человек, который выпустил бы его с другой стороны.
Хорошо, что он это заметил.
Он позволил двери закрыться, нашёл стул и перетащил его туда. Он снова открыл дверь, и это проклятое жужжание снова зазвучало. Он поставил стул перед дверью. Но она была тяжёлой и закрывалась автоматически. Она тащила за собой стул, но не могла полностью закрыться.
Он перелез через стул в зону содержания.
Камеры у стены, напротив небольшой письменный стол с клавиатурой. Конечно, кнопки открывали ячейки. Если он не прикоснётся к ним, он будет в безопасности.
Он подошёл к дальней камере.
Какой-то парень сгорбился в углу. Он не двигался.
Лу обрёл голос.
- Привет! - сказал он. - Как ты там?
Голова резко повернулась.
Какой-то молодой парень, небритый, с дряблым лицом, глаза выскакивают из орбит.
- Ты... ты не один из них? - спросил он, как будто не мог в это поверить.
- Нет, я нормальный. А ты?
Парень вскочил и подошёл к решётке так быстро, что Лу отступил.
- Господи... чёрт... забери меня отсюда, пока она не вернулась. Поторопись! - он прижался лицом к решётке, нервно глядя на дверь. - Если она вернётся, она убьёт нас обоих. Я притворялся мёртвым каждый раз, когда она заходила сюда. Давай, чувак! Не стой там, блять!
Лу подошёл к столу и прикоснулся к клавиатуре. Он нажимал одну кнопку за другой. Раздалось гудение, и каждая дверь камеры с металлическим щелчком открылась на дюйм или два.
Выбежал парень, радостно схватив Лу за плечи.
- Я Стив! - сказал он.
- Лу.
