Тяжело дыша, Катя проверила его пульс. Пока она это делала, рука ее мужа конвульсивно дернулась.
— Все хорошо, Гоша, это просто агония, — успокаивающим тоном произнесла она.
Ее взгляд упал на поднимающуюся луну, похожую на ухмыляющийся череп. Она упала на колени и завыла, восторженно, дико, не жалея голосовых связок.
Потом Катя взяла топор и принялась за работу. Летние ночи короткие, а сделать предстояло многое».
Листки веером рассыпались по полу. Катя невидяще смотрела прямо перед собой, пытаясь привести в порядок мысли.
«Что за мерзость? Олег написал такое? Чушь какая! Это ему просто кто-то дал почитать. Или он сам нашел в Интернете и распечатал. Кого ты пытаешься обмануть? Никто ему ничего не давал».
Катя уже была знакома с работами Олега. Сомнений в том, что это его стиль изложения, у нее не было.
Скрипнула дверь, и она чуть не подскочила от неожиданности.
— Привет.
Катя встала с дивана, чувствуя, что ноги совсем не держат ее. В дверях стоял Олег.
— Привет, — выдохнула она.
Парень аккуратно поставил у стены большую сумку. Катя машинально отметила, что она была грязной. Как и обувь Олега.
— Ну как, понравилось? — поинтересовался юноша, кивнув в сторону рассыпавшихся листов.
— Я жду тебя больше часа, — заговорила Катя, придя в себя.
— У меня генератор на тачке сдох. Еле-еле на аккумуляторе доехал, — беззаботно ответил Олег, выдвинул из-за стола кресло и уселся.
— Ты не брал трубку.
— У меня на беззвучном режиме телефон был.
— Ага. Как всегда. У тебя на все есть ответ, да? — сказала Катя, но Олег и ухом не повел.
— Катенька, разве что-то случилось?! — мягко спросил он.
«Когда случится, будет поздно, — хотела крикнуть в ответ девушка, но сдержалась. — Боже, после всей этой свистопляски с Галей, исчезновением Гоши, наездами Павла и прочим у меня нервы совершенно ни к черту».
— Так как тебе книга? — настойчиво повторил он.
— Какая именно?
— Последняя. Ты ведь не будешь отрицать, что читала ее?
— Да, кое-что прочитала, — была вынуждена признать Катя. — Но я не готова сейчас выразить свое мнение. Этот рассказ слишком отличается от всего того, что ты мне давал раньше.
Она не стала говорить Олегу, что ей хотелось выбросить это чтиво в мусорное ведро, немедленно отправиться в ванную и хорошенько вымыть руки.
— Первый лист ты случайно оставил с другим рассказом. Он прилип… — Девушка взглянула на Олега и замолчала, а он хитро улыбался.
«Таких случайностей не бывает», — шепнул ей внутренний голос, и Кате стало не по себе.
Словно угадав ее мысли, он сказал:
— Да, скажу честно — фишка с жевательной резинкой моя идея. Я не прогадал. Согласись, что ты была заинтригована. Это куда интересней, нежели детские сказочки про гномов и орков.
— Насилие, кровь! Ты считаешь, это намного интересней? — Катя пытливо посмотрела на Олега.
— Но ведь ты читала. Осмелюсь предположить, тебе было интересно.
— Зачем ты наделил своих героев нашими именами?
Олег пожал плечами.
— Не вижу тут никакого криминала. Какая разница, Пафнутий или Гоша.
Катя потерла лоб — у нее снова начались головные боли. Она не могла понять логику Олега.
— Знаешь, в свете последних событий не очень тактично подсовывать мне книгу, в которой действуют герои с именами реальных людей.
Олег улыбнулся.
— Тебе весело? — резко спросила Катя, не веря своим глазам.
Олега словно подменили.
— Не обижайся на меня за мать. Прости, я не знал, что ты так воспримешь. Это ведь просто строчки. Ты что, до сих пор вспоминаешь Гошу? Не нужно, — обронил юноша.
— Почему? Меня с ним многое связывало в свое время. Я не компьютер, чтобы с помощью клавиши стереть все, что было в моей жизни.
— Иногда в этом мире приходится делать вещи, на которые не способен ни один компьютер, — рассеянно сказал Олег и сцепил пальцы в замок.
Только тут Катя обратила внимание на его руки — грязные, в ссадинах и царапинах.
— Где ты был, Олег? — спросила она, поймав себя на мысли, что априори подвергнет сомнению его слова, как бы правдоподобно он ни говорил.
Снова эта странная улыбка.
«Как вспышка фотоаппарата, вроде рефлекса, — промелькнуло в голове у Кати. — У него будто что-то щелкает в мозгу после очередного вопроса, и он улыбается, даже не осознавая этого».
— Собирал материал для новой книги. — Олег потер нос грязным пальцем.
— Новой книги? — переспросила Катя. — Ужастиков?
— Ужастики первоклашки в лагерях рассказывают, — ответил парень, тряхнув головой, и в его голосе проскользнула нотка раздражения. — Я уже говорил тебе, что пишу в несколько ином стиле. Это будет самая лучшая книга в жанре сплаттерпанк.
— Да, я помню, — отозвалась Катя. — Если не ошибаюсь, это вроде ужасов, только упор делается на натуралистические сцены насилия.
— Совершенно верно. — Олег засиял, потирая руки. — Видишь, ты уже сама разбираешься.
Катя посмотрела на дверь. Идея приехать сюда ей уже определенно не нравилась. Впрочем, как и поведение самого Олега.
— Тебе и в самом деле приятно писать про эту мерзость? Неужели в нашей жизни и так мало дряни?
Он пожал плечами и сказал:
— Просто где-то глубоко внутри я чувствую потребность писать именно об этом. Видишь ли, в России очень мало авторов, которые работают в этой области. Между прочим, такая литература востребована.
— О чем будет твоя книга? Как кого-то разрезали на куски? Сожгли? — вспыхнула Катя.
Олег рассмеялся.
— Об этом уже сто раз писали, слизывая идеи друг у друга. Хотя должен тебе сказать, грамотно слепленный римейк может стать бест-селлером. — Он встал. — Спрашиваешь, где я был? Я тебе отвечу. Очень сложно писать о чем-то, развалившись в кресле. Мне нужны эмоции и новые ощущения. Я был в лесу.
— В лесу? — не поверила Катя, взгляд которой уперся в сумку, принесенную Олегом. — Не самое лучшее время для таких прогулок, не находишь?
Олег проигнорировал ее слова, с задумчивым видом сцепляя и расцепляя грязные пальцы.
— Так о чем ты собрался писать? — снова спросила Катя, и ей не понравилось напряжение, прозвучавшее в голосе.
— Это секрет. Всему свое время, лапуля.
Он подошел к окну и какое-то время вглядывался в темноту. Дождь постепенно стихал.
Он стоял совсем рядом, и Катя буквально кожей чувствовала растущую тревогу. Жестокая сцена, в ужасающих подробностях расписанная в книге Олега, не выходила у нее из головы.
— Ты знаешь, что произошло с другом Гоши, Слоном? — спросила она.
— Конечно, — откликнулся Олег.
Он даже не повернул головы, но Катя была уверена, что парень снова улыбается.
— Как не знать, когда эту тему только и обсасывают в прессе. Они получили то, что заслужили.
Кате показалось, что ее окатили холодной водой.
— За что? — беспомощно спросила она.
Олег резко повернулся к ней, и девушка отпрянула. Таким она его никогда не видела. Глаза парня сузились, превратившись в щелки, верхняя губа приподнялась, лицо от злости покрылось красными пятнами.
— За все, — прошипел он. — За мою расквашенную рожу. За машину, которую они закидали камнями. За твою пощечину и прочие дебильные выкрутасы! За то, что они спихнули тебя в реку и ты чуть не утонула! Мало? — Последняя фраза была почти криком.
Катя испуганно смотрела на разъярившегося юношу. Однако в следующее мгновенье его лицо тут же разгладилось, приняло прежнее флегматичное выражение.
— Кажется, подруга твоей мамы что-то говорила о карме? Я с ней полностью согласен. Каждый из нас рассчитывается за свои поступки. Система балансировки работает как часы. Если ты где-то накосячил, рано или поздно получишь свое. Жаль только, что зачастую человек при этом не осознает, за что именно он расплачивается, — сказал Олег.
Катя была настолько потрясена, что не нашлась с ответом.
— Ты останешься у меня? В холодильнике шампанское, — неожиданно предложил он ласковым голосом.
— Нет, вряд ли, — промямлила Катя.
Ей хотелось как можно быстрее убраться из этого дома.
— Почему? Я быстро приму душ. Мы по-ужинаем. Я зажгу свечи.
— Что ты делал в лесу? — Голос девушки стал хрипловатым.
Снова эта улыбка. В ней столько же теплоты, сколько в растянутых губах трупа.
— Что у тебя в сумке?!
Олег окинул ее плотоядным взглядом.
— Знаешь, мне почему-то кажется, что Живодеру помогает женщина. Это ведь так романтично! Только представь, в него тайно влюблена какая-то замухрышка! Она готова на все и разрабатывает план побега Малышева. Однажды им это удается. Бонни и Клайд по сравнению с ними — малыши ясельной группы. Тут все по-взрослому.
— Олег!..
— Наверное, мне стоит принять душ, — не дал ей договорить парень. — Никуда не уходи. Тебя интересует содержимое моей сумки? Боюсь, ты разочаруешься. Наверное, после моих книг и историй ты думаешь, что я там ношу голову расчлененного байкера? Нет, в ней мои шмотки.
