Все было настолько красиво, что у Элори сердце словно бы пустилось в пляс. Четыре вихревых потока соприкасались и переплетались, в то время как колдунята по очереди произносили заклинания. Колдовство Лиззи и Шона казалось простым, но магия Кевина и Эрвина явно была посложнее. Элори безумно хотелось ее понять.
«Без проблем, девочка, – телепатировал ей Марк. – Лиззи и Шон совместно трудятся, чтобы поднять тарелку».
Элори вздрогнула. Она не отдала себе отчет в том, что остальные читают ее мысли.
«Мы наблюдаем за колдунятами, милая, – раздался успокаивающий голос Мойры. – Марк и Лорен нас уже подключили. Кевин призвал энергию пламени, но действует, как проводник. Он помогает соединять все виды энергии и держать их в равновесии. Мальчик выполняет весьма деликатную задачу и справляется на «отлично».
«Эрвин готовит телепортирующее заклинание, – добавила Нелл. – Но вряд ли он им воспользуется. Гляди!»
Элори зачарованно следила за происходящим. Фейерверки Джинии неожиданно стали ярче. Заклинания блеснули и слились воедино.
Элори восхитилась. Фантастика!
«Проклятье! – выругался Марк. – Они промахнулись!»
Постепенно ментальная связь распалась, и Элори услышала задорный голосок Эрвина. Открыв глаза, она увидела, что дядя Марк с отвращением изучает кусок черничного пирога, упавший ему на колени. Кто-то прыскал со смеху, кто-то прикрывал губы ладонью, кто-то хохотал в открытую.
У Элори пробудилось чувство юмора, и она поняла: вовсе они не промахнулись.
«И ты решила, что я не догадался?»
Элори живо включила айпод, которым ее снабдил Джейми, и уж потом, заливаясь хохотом, буквально легла на стол.
Мойра склонилась к Марку и похлопала его по руке.
– Самое время поупражняться в очистительных заклинаниях, которые ты не особенно жалуешь, племянничек.
Марк в ответ зарычал.
– Луна сегодня хороша.
Элори редко удавалось уговорить мужа совершить прогулку по берегу в полночь, поэтому она обрадовалась тому, что ночное небо ее не подвело. На нем так и сияли звезды.
Аарон согласился, хотя ему нужно было вставать ни свет ни заря и готовить завтрак для ватаги голодных гостей.
Аарон обнял ее за плечи.
– Что же стряслось во время обеда?
– Ты про колдовство?
– Значит, Марку досталось от колдунят?
Элори резко остановилась. Ее муж – единственный, не имеющий магического дара.
– Прости, пожалуйста. Мне следовало рассказать тебе обо всем.
Уж кому, как не ей, столько лет проведшей «за бортом», было не знать, каково это – оставаться в неведении.
Аарон поцеловал ее в лоб.
– Давай.
– В общем, дети хорошо поупражнялись, а история с твоим пирогом – наглядная демонстрация того, чего им удалось добиться. Каждый произнес свое заклинание, а Джиния собрала их воедино, в одно большое заклинание.
– Швырнуть пирог на колени к Марку – это и есть большое заклинание?
Элори рассмеялась.
– Даже не представляю, что они тогда задумали.
– И Эрвин помог тебе увидеть воочию.
– Точно. Дядя Марк и Лорен подключили канал ментальной связи для других. – произнесла Элори и поежилась. – Извини, Аарон. С нашей стороны это было очень невежливо.
Аарон усмехнулся.
– Не переживай. Зато я заметил, как у Марка вытянулась физиономия, когда пирог упал ему на колени. А вы это пропустили. – Он на миг умолк, наклонился, подобрал блестящий лунный камешек и протянул жене. – А еще я видел твое лицо. Ты была счастлива, Элори. По-настоящему.
Те мгновения еще звучали эхом у нее в сердце.
– Я ведь раньше ничего толком не понимала. Не могла даже вообразить, как используется магическая энергия. Это потрясающе.
– А работа Джинии – ну когда соединила между собой чужие заклинания – это то самое, что сможешь и ты?
У Элори едва не подкосились ноги. Она села на первый попавшийся валун. Колдовство настолько ее захватило, что она каким-то образом упустила весьма важный момент.
– Господи. Ведь Джиния воспользовалась сетевой энергией.
Аарон просто кивнул.
У Элори по щекам потекли слезы.
– Я и вправду научусь тому, что делает Джиния! Я больше не буду бесполезной колдуньей.
Нелл обвела довольным взглядом задний двор дома Мойры. Похоже, здесь промчался торнадо и разбросал повсюду груды разнообразных деталей компьютеров. Вокруг них собрались взволнованные и смущенные местные колдуны.
Мойра бросила клич. Все обитавшие в Новой Шотландии маги должны были явиться к ней и пройти тестирование. Видимо, община восприняла ее предложение буквально. Явилось не меньше сотни человек, хотя лишь маленькая горстка из них оказалась подготовлена для испытания, связанного с управлением сетевой энергией. Между прочим, одному из этих немногих было четыре года, и ребенку безумно хотелось спать.
Хуже того: большинство прибывших на зов Мойры почему-то решили, что для активации новой энергии им необходимо обзавестись какой-то компьютерной деталью. В принципе, они не ошибались, но Нелл ни капельки не сомневалась в том, что этот хлам относился к доинтернетной эпохе. Джиния, например, пребывала в шоке от того, что где-то еще существовали дискеты!
Нелл начала продираться сквозь толпу, по пути раздавая печенье и чернику. Ой-ой-ой. Джиния явно устала. Пора спешить на помощь.
– Эй, детка. Как успехи?
– Здесь такая кутерьма! Пытаюсь их просканировать, но многие не умеют программировать заклинания, поэтому их сперва приходится натаскивать…
Поскольку нынешним ученикам Джинии перевалило за шестьдесят, Нелл догадывалась, что дела идут не слишком хорошо.
А она ни в коем случае не собиралась тратить свое драгоценное время на обучение местных колдунов азам программирования. Надо запускать «план В».
– Разыщи Лорен и своего братика, милая. У меня есть идея.
Джиния с явным облегчением умчалась прочь. Нелл хлопнула в ладоши и защитила свой голос чарами.
– Доброе утро, все! Не могли бы вы сесть и посмотреть в мою сторону?
Лорен пробралась к ней с заспанным Эрвином. Нелл вручила ему шоколадное печенье. Оно порой творит чудеса и улучшает настроение четырехлетних малышей.
– Надеюсь, ты разрулишь ситуацию, – тихо проговорила Лорен. – А то во дворе чокнуться можно.
– Не бойся. Думаю, нам надо научить их активировать сетевую энергию без всякого программирования заклинаний. Точно так же, как ты это сделала с Эрвином и Элори. Но сейчас нам надо представить на всеобщее обозрение нашу групповую презентацию.
