– Да, разница есть, – кивнула Нелл. – Но у меня сложилось впечатление, что те из нас, кто имеет опыт программирования заклинаний, действуют в очень узких рамках. В те моменты, когда Марк занимается магическим программированием, у него чрезвычайно высокие показатели уровня сетевой энергии, но у него поистине крошечный доступ к ней в том аспекте ее использования, которым мы занимались сегодня.
Марк пробормотал:
– У нас, наверное, мозги законсервировались.
– Такое происходит и с остальными видами колдовства, – заметила Мойра, помешивая чай. – Например, с астральными путешественниками. Медиумы и астральные странники подпитываются из одинакового источника энергии, но обычно колдуны, наделенные одним даром, лишены другого – если только не были тщательно обучены в пору зарождения таланта.
Марк нахмурился.
– Интересно. Значит, если оба дара тренировать с детства, то у колдуненка сохранится и первая способность, и вторая?
– Так говорят наши историки. – Мойра наклонилась и прикоснулась к руке племянника, надеясь, что тот выслушает несколько слов утешения. – Марк, мы все скорбим, когда мы теряем наших юных астральных путешественников.
Марк промолчал, но руку не отдернул. А сердце мудрой целительницы возликовало от этой маленькой победы.
Марк посмотрел на Нелл.
– Если Мойра права, нам надо быстро продумать процесс обучения.
– Точно. – Нелл расставила чашки с чаем на поднос. – Нам необходимо научить магов работать с сетевой энергией и в онлайне, и в оффлайне. – Она улыбнулась Мойре. – А тебе пригодится освоить программирование заклинаний.
Джиния тренировала Мойру уже неделю, но старая колдуньи умела хранить тайны.
– А Кевин у нас в выигрыше. Он обожает магические проблемы.
– Верно, – кивнул Марк. – Мы обнаружили семь сетевых магов с выраженной силой дара, но при этом не знающих, как программировать заклинания. Не стоит обучать всю ватагу сразу.
Мойра встрепенулась.
– Конечно, – согласилась она. – Для начала мы с Нелл натаскаем тех, кто живет в нашей деревушке, а потом, когда наберемся опыта, ты сможешь помочь мне в обучении остальных колдунов Новой Шотландии.
Она видела, как Марк борется с собой. Волк-одиночка. Его никогда не привлекали аспекты, связанные с общением, работой в команде. Но никто острее его не осознавал опасности, подстерегающей необученного колдуна. Наконец Марк склонил голову.
– Хороший план.
– Кто же будет в списке? – спросила Нелл. – Во дворе сущее безумие творилось, и я не запомнила результаты.
Марк принялся загибать пальцы.
– Малыш Кевин и Элори, само собой. Тетя Мойра, а также твои детки Джиния и Эрвин. Полагаю, в первую группу больше никто не попадает. Мы с Софи на ментальные фейерверки не способны, но мы можем посодействовать в обучении программированию заклинаний.
Нелл оживилась.
– Как и мы с Джинией.
Колдовская школа… Мойру охватил трепет.
– У вас с Софи будет дел по горло. У нас ведь есть и другие колдунята, за которым надо присмотреть.
Марк заявил:
– Хватит вам помощников. Лорен даст уроки психомагии, а Майк – прекрасная кандидатура для обучения Шона тонкостям стихийного колдовства.
– Да, – подтвердила Мойра. – Было бы неплохо, если бы у нас пореже земля тряслась.
Стихийный талант Шона не касался выращивания растений. Он был склонен иметь дело с камнями и почвой.
Нелл усмехнулась.
– Эрвин и в этой области соображает, но вряд ли ты захочешь определить его и Шона в одну и ту же группу.
Иногда быть старой опытной колдуньей очень удобно. Мойра произнесла:
– Майку надо зарабатывать себе на пропитание. Уверена: он справится с двумя мальчишками.
А если нет – ничего страшного. Она всегда питала слабость к проказам колдунят, особенно тогда, когда не нужно было прибирать за ними.
Элори обвела взглядом своих соратников по учебе и прижалась плечом к плечу Мойры.
– По-моему, я старовата для класса, бабуля.
Мойра рассмеялась.
– Дорогая, а каково мне при том, что нашей наставницей станет крошка Джиния?
Лорен, Марк и Джиния устроились в одном углу комнаты. В другом разместились Кевин и Эрвин с миской черники. Элори чувствовала себя неуютно. А ведь совсем недавно организация процесса обучения являлась ее работой.
Софи тихонько сидела в третьем углу и читала один из бабушкиных справочников по растениям. Элори не знала, зачем сюда позвали Софи.
– А Софи почему здесь? Я думала, что у нее сетевая энергия связана только с программированием заклинаний.
– Она никогда не представляла для тебя опасности, внучка, – печально прошептала Мойра. – Ты вправду не понимаешь, почему мы пригласили Софи?
Элори поерзала на стуле. Ей показалось, что ей снова десять лет, а Мойра заметила, как она заснула на уроке истории колдовства. И бабушку она расстроила – это очевидно. Но все-таки чем?
Трое наставников повернулись к ученикам. Замешательство Элори осталось без внимания. Марк подозвал к себе двух мальчиков.
– Давайте-ка поглядим, сможете ли вы применить свою сетевую энергию.
Да… настоящий суровый дядя Марк. Никаких вводных слов. Сразу к делу. Однако сегодня этот подход не вызывал у Элори возражений. Она жаждала погрузиться в колдовство.
Лорен улыбнулась, как будто прочла мысли Элори. Защитное устройство Элори выключила, так что это было вполне вероятно. Попробуй защититься от четырех психомагов!
Ладно, оставалось надеяться на то, что во время урока они будут занято чем-то другим, а не протечками в ментальном решете. Элори встала и поймала на себе взгляд Джинии.
– Покажи мне то, что вы делали вчера – как соединяли между собой чары. Я тоже хочу попробовать.
Джиния кивнула, но ее опередила Мойра.
– Не спешите, девочки мои дорогие. Нам нужен четкий план. – Она подняла руку, чтобы предупредить возражения. – Я сама ощутила сетевую энергию и мечтала поиграть с ней. Но мы должны учиться обращаться с ней осторожно. – Она многозначительно помолчала и добавила: – Мы первопроходцы. Магия бывает опасна, а мы сейчас имеем дело с неизвестным источником энергии. Главное здесь – внимательность и осмотрительность.
Сотни раз в жизни Элори слышала подобные наставления в самых разных вариантах. Теперь ее не покидали воспоминания о волшебной энергии, и она наконец осознала, почему колдунята игнорировали предупреждения Мойры.
Мойра наклонилась вперед и негромко произнесла:
– Конечно, тебе не терпится, детка, но сперва ты должна научиться управлять собой.
