нужны друзья и подруги ей под стать, а не такие неудачницы вроде Насти.
На красивые фотографии и не лишённые остроумия посты в соцсетях новые друзья слетались как пчёлки на яркий цветок. И вскоре появился особый друг, некий Иван из Питера. Красавец, одет с иголочки и старше – ой, мамочки! – на целых десять лет.
Повернув камеру, чтобы за спиной был виден большой глянцевый плакат с модной певичкой, а не убогая комната со старой мебелью и потёртыми обоями, она часами, до ночи, разговаривала с Иваном.
– Мам, давай ремонт в моей комнате сделаем? – как-то предложила Лера.
– Можно было бы, – задумалась мама, – вот денег подкопим…
– Зачем копить? Деньги есть. Те, что я в лотерею выиграла.
Лерка понимала, что деньги потребуется как-то легализовать, поэтому возникла мысль о лотерее.
– Я хотела их на твою будущую учёбу оставить, пригодятся, когда будешь поступать и учиться в университете.
Лерка беспечно махнула рукой:
– Это нескоро ещё. Давай лучше ремонт! Посмотри, какие обои старые… а потолки? А пол? Всю квартиру сделаем, давай, а?
– Ну хорошо, хорошо, – уступила мама.
И вскоре появилась рабочие, которые с деловой хваткой принялись очищать и выравнивать стены, монтировать потолки и циклевать пол, была куплена новая мебель, шторы, покрывала – и комнаты преобразились. Теперь Лерке не надо бдительно следить за камерой, хоть как её вращай!
***
Кто не влюблялся в пятнадцать лет… Нежные Лерины щёчки розовели при мысли об Иване. Красавчик! А какая у него шикарная квартира! Иван устроил ей целую видеоэкскурсию по дому, наверняка для того, чтобы будущая жена и хозяйка по достоинству оценила уютное гнёздышко.
Лерка чуть нахмурилась – была одна вещь, которая её немного тревожила: желая казаться старше и самостоятельнее, она прибавила себе два года. Ведь семнадцать лет – это почти взрослость, а кто захочет связываться с девятиклассницей? А Иван прозрачно намекает на возможность встречи, никак нельзя признаваться в обмане.
«И пусть! – подумала Лерка. – Не узнает, не будет же он в паспорт заглядывать… И есть волшебная записная книжка на крайний случай, которая поможет повзрослеть».
Беда пришла неожиданно. Когда они с Иваном ворковали перед мониторами, внезапно, без стука, вошла мама, уверенная, что дочь болтает с подружкой. Лерка выключила экран, но было поздно: мать успела заметить всё и даже более.
– Валерия, ты с ума сошла! Сколько ему лет? Тридцать пять?
Ну и сказанула! Тридцать пять – это же почти старик, годящийся в отцы.
– Двадцать один, – слукавила Лера.
– Не верю. Он и женатый наверняка, да сто пудов!
– Не сочиняй. Я видела его квартиру, нет там ни жены, ни детей. Да и без разницы! Мы просто друзья.
– Друзья? Поэтому ты сидишь перед ним в таком виде?! – Мама рывком натянула кофточку на её оголённое плечико. – Что взрослому мужику нужно от школьницы, которой нет и пятнадцати?
– Не трогай меня! – дёрнулась Лерка. – Что ты всё время лезешь в мою жизнь?! – И оттолкнула мамины руки.
Совсем не сильно толкнула, но мама охнула, не удержала равновесие на скользком паркете и упала, глухо ударившись головой о спинку деревянной кровати.
Лерка взвизгнула и в страхе вскочила со стула.
– Лера! Лера! Что случилось? – услышала в наушниках голос Ивана.
– Ничего… – едва нашла силы ответить она. – Ваня, я не могу говорить, потом перезвоню.
Мама лежала на полу без движения, как мёртвая, не слышно было ни стона, ни дыхания. Из маленькой ранки на голове показалась кровь, потекла по светлым волосам алыми каплями.
– Ма-а… – Потрогала руку: тёплая. – Ма-а, скорую вызвать?
– Да зачем она тебе? – услышала Лерка чей-то свистящий шёпот, от которого бросило в жар и холод одновременно. – Эта женщина только мешает тебе наслаждаться жизнью.
Лера шарила глазами по комнате – никого! Из чёрной записной книжки, лежащей на компьютерном столе, струйками сочился дым, медленно поднимаясь к потолку, образуя силуэт странного рогатого существа с большими руками и крючковатыми пальцами с когтями, будто у птицы.
– Думаешь, она согласится принять твоего друга? – повторил голос. – Завтра эта женщина скажет, что Иван женат, и есть годовалая дочь, а ты поверишь. Ты слабая, ты поверишь… Она сделает всё, чтобы вас разлучить.
– Ты… вы кто? – дрожащим голосом спросила Лерка.
– Хранитель Книги Желаний… – прошелестело в ответ. – Избавься от неё, будь сильной!
Лерка перевела взгляд на распластанное тело мамы и затрясла головой: нет, не могу!
– Давай, ты же хотела, чтобы она уехала или потеряла память. Действуй, или мать разрушит твою любовь! – шипело существо. – Я помогу…
Записная книжка и школьная гелевая ручка приподнялись в воздухе и подплыли ближе, словно повинуясь умелым рукам иллюзиониста. Разомкнулись золотые пальцы, чистые страницы манили: пиши, будь сильной!
– Я не могу!
– Можешь не писать, только скажи или подумай, этого достаточно… – ласково увещевал голос.
«Это же твоя мама! Кому ты ещё нужна?» – услышала Лерка голос совести.
Существо вздрогнуло, сизый дым колыхнулся.
– Не слушай её! Поддашься – расстанешься с Иваном… Ты ведь любишь его?
– Да…
– Очень любишь?.. Тогда диктуй своё желание!
– Хочу… чтобы… – заикаясь проговорила Лерка, круглыми глазами наблюдая, как послушно скользит ручка по бумаге, выводя буквы её почерком, красные буквы, будто написанные кровью. – Чтобы мама… не мешала мне жить…
Хранитель Книги выдохнул: «У-у-у-у…» Дым струйками втянулся в страницы и растворился в них. Записная книжка захлопнулась, крепко сцепились в замок маленькие металлические пальцы.
4
Мама по-прежнему лежала не шевелясь, и Лерка не на шутку испугалась.
– Бабуль, что делать?! – рыдала она в трубку. – Мама упала и ударилась головой!
– Ничего не делай, я вызову скорую. Сейчас приеду, жди!
***
Исполнилось Леркино желание. Мать абсолютно не мешала жить и общаться с любимым – она лежала в больнице в глубокой коме.
Почему Хранитель Книги исполняет задуманное не так, как хотелось? Совсем иначе Лерка представляла себе красивую жизнь. А здесь же ни тебе шикарной квартиры, ни машины с личным водителем, чтобы ездить в школу и обратно, ни путешествий на острова, ни лучших друзей девушки – бриллиантов. Вернее, бриллианты есть, но толку от них, если некуда носить эти украшения.
Одноклассники её сторонятся, Настя сквозь зубы разговаривает, больше занятая лечением у дерматолога, чем всем остальным. Даже сокровенным поделиться не с кем.
Избавилась от материнской опеки – хорошо! Но теперь Лерка жила под бдительным оком бабушки. Плохо быть малолеткой: никаких прав, одни обязанности. То нельзя, сё нельзя, а вот это – даже не думай! Повзрослеть бы скорее, хотя бы года на три, а лучше на пять.
Она похвалилась Ивану про грядущий день рождения.
– Здорово! Восемнадцать лет раз в жизни бывает, – одобрил любимый.
– Да… – Лерка очень смутилась: отнюдь не восемнадцать исполнится ей завтра.
– Совершеннолетней будешь. Замуж можно выходить! – хохотнул Иван.
Так вот на что он намекает! Очень лестно девочке слышать такое: возлюбленный фактически сделал предложение.
За секунду Лерка вообразила себя на пороге загса в воздушном платье и фате под руку с красавчиком-мужем, осыпающиеся на
