Теперь он и не помнил, как он все это ей объяснил, но она так и не поверила в его ночного карлика. Рита тоже не верит Алеше. Может, женщины не способны это понять? Кто знает?
В том, что карлик исчезнет после этого заклинания, мама была права. Не веря сыну, она все-таки помогла Сереже избавиться от него. Но она оказалась права и еще в одном: он вернулся, когда Сергей стал взрослым.
– Ты что, уснул, Сережа? – Голос Риты доносился из спальни.
– Иду, любимая. – Сергей встал и пошел наверх. Если Алеша завтра пожалуется, расскажу ему об этом заклинании.
12 марта, позже
Они занимались любовью. Ему хотелось в разных позах и много. Ей тоже.
Потом, утомленные, они лежали без сна.
– О чем думаешь? – Рита положила голову ему на грудь. Сергей улыбнулся.
– В детстве я часто лежал ночью и думал: скорее бы вырасти и жениться.
– Неужели ты и в детстве думал об этом? – Ее рука сползла ему на живот, затем ниже, пока не встретилась с обмякшей плотью.
– Нет, конечно. Мне хотелось вот так вот лечь в обнимку с женой и заснуть. – Он поцеловал ее. Плоть начала оживать. Они оба это почувствовали. Он перевернулся и лег на нее. – Я очень боялся темноты.
– А теперь? – Рита обняла его за шею и притянула к себе.
– А теперь я наслаждаюсь ею, – проговорил Сергей и поцеловал жену в губы. Сергей не мог понять, что с ним происходит. Такого нестерпимого желания он не испытывал даже в студенческие годы.
Ему хотелось. Она позволяла.
Под утро они уснули, уставшие и довольные. О буке никто из них и не вспомнил.
Солнце пыталось ворваться в комнату сквозь щель между шторами. Рита потянулась и положила руку на то место, где спал Сергей. Его не было. Она обвела комнату взглядом. Он стоял у шифоньера и смотрелся в зеркало на дверце.
– Да хорош, хорош.
– Я знаю, милая. Но все равно спасибо. – Он подошел и сел рядом с Ритой.
– Нет, ты действительно сегодня ночью показал класс. – Рита взяла его за шею и прильнула к нему. Он поцеловал ее. Она ответила. И снова… Ему захотелось скинуть с себя одежду. Но он и так уже опаздывал на работу. Сергей еще раз поцеловал ее и встал. Он посмотрел на жену.
– Рита, ты ночью ничего не слышала? – спросил он.
– Сереж, ты что, опять?
– Нет. Мне послышалось, что дверь в чулан открывалась.
– Да ну тебя. Похоже, не к Алешке приходит бука, а к тебе.
– Мне тоже так кажется.
– Ладно. Хоть забей эти двери. – Он посмотрел на дверь, окрашенную в тон стенам. В каждой комнате были такие чуланы. Будто специально сделаны для страшил, пугающих детей.
– Поди, бука, под сарай, коням корма надавай, – уже выходя из дома, шептал Сергей.
18 марта, ночь
Она обняла его ногами и рывком повалила на спину. Теперь она, подобно наезднице, сидела сверху и интенсивно двигала бедрами. Несмотря на то что Сергей не ожидал от Риты такой чувственности, ему это нравилось. Она змеей извивалась на нем. Кровать под ними ходила ходуном, ударяясь в такт движениям о стену. Вдруг Сергей услышал, что к монотонным ударам прибавился другой звук. Словно кто-то бил по ножке кровати.
Когда Рита в очередной раз изогнулась назад, Сергей увидел, откуда шел звук. За спиной жены сидел карлик и мотал своими маленькими ножками. Бука смотрел на Сергея. Его большой рот был растянут в улыбке.
Это был его страшила! Его ночной карлик!
Он вернулся за мной!
Сережа снова почувствовал себя маленьким. Он резко сел, чуть не столкнув жену с кровати. Желание улетучилось. Кроме Риты и Сергея, на кровати никого не было. Он сидел, обхватив голову руками, и шептал свое заклинание. Она, закутавшись в простыню, смотрела на мужа как на помешанного.
Позже Сергей лежал без сна и вслушивался в каждый звук. Он услышал, как плачет Рита. Сергей не знал, как ее успокоить. Да и честно сказать, ему и не хотелось никого успокаивать. Его больше беспокоил ночной посетитель.
«Может, это просто паранойя? Может, сходить к психиатру? И рассказать ему… Что? Что я ему расскажу? Как в шестилетнем возрасте прогнал домового какой-то считалочкой? И что через двадцать пять лет он вернулся, обозленный на меня? Да после этого меня надолго упрячут в психушку. Нет уж, я разберусь сам».
Уже засыпая, Сергей даже не осознавал, что шепчет свое заклинание. «Поди бука под сарай, коням корма надавай».
23 марта, утро
Сергей почти не спал. Пятый день он жил в гостиной. Рита с ним не разговаривала. Сергей подошел к телефону и набрал номер начальника. Солгал, что к ним сегодня придет сантехник. И как только Рита вышла с Алешей из дома, принялся за дело. Он обошел все комнаты и забил длинными гвоздями двери в кладовки. Все! Вот так-то!
Когда все было закончено, Сергей плюхнулся в кресло. Молоток и оставшиеся гвозди он положил рядом на столик. Устало посмотрел на дверь чулана и улыбнулся. Сегодня оттуда никто не выйдет.
Сергей закрыл глаза. Очень хотелось выпить. Голова болела, будто с похмелья. Но он улыбался. Он встал и пошел на кухню. Где-то должна быть бутылка водки. Покупали две на 8 Марта, хотели со свояком женский праздник отметить, да не рассчитали силы. Вот и пылилась где-то родная.
Поиски не затянулись. Бутылка стояла в буфете за пакетом муки. Сергей открыл ее и попытался выпить из горла. Но технологический прогресс не дал ему сделать и глотка. И кто-то ж за это деньги получает! Что они еще в горлышко бутылки запихнут? Степени защиты, блин! Сергей взял стакан и нацедил полный. Пока водка тонкой струйкой лилась в стакан, Сергей вспомнил всех родственников изобретателей степеней защиты от подделки народного напитка. Взял стакан, выдохнул и в четыре глотка осилил зелье.
«Лучше б они придумали степень защиты от Буки», – гнул свое Сергей, слегка захмелев. – Я уже сам придумал, – улыбнулся Сережа и налил водки в стакан. Поставил бутылку и прислушался. Он услышал грохот в собственной спальне. В бывшей собственной спальне. Сергей вскочил и побежал.
Он вбежал в спальню. Посмотрел на чулан. Доски были на месте. Могло и показаться. Могло.
30 марта, утро
Сергей шел по проходу между рядами железных ящиков. Здесь переодевались рабочие. Он подошел к серому ящику с номером двадцать семь. Серая краска кое-где полопалась и вздулась. Номер был выведен зеленым. Обгоревший труп с выведенным зеленкой номером на лбу. Жуткое зрелище.
Каждое утро Сергей подходил, открывал шкаф и начинал переодеваться. Каждое утро, но не сегодня. Для него каждый шкаф таил опасность. Неделю отпуска за свой счет он провел в напряжении и в злоупотреблении алкоголем. Несмотря на то что Сергей забил все чуланы, он ждал карлика. Ждал, что тварь выскочит из буфета, из шкафчика. Даже мимо почтовых ящиков Сергей проходил с опаской.
Вчера приходил свояк с другом. Как же, суки?! Друг! Видал я таких друзей. Психиатр, точно. Вопросы такие задавал. Все меня обступили. Все. Складывалось такое впечатление, что все заодно с Букой. Он сел на скамейку и тихо заплакал. Надо искать выход. Выход!
15 апреля, вечер
Сергей сидел на кухне. Перед ним лежала открытая книга. Но он не смотрел в нее. Ему не хотелось ни читать, ни спать. Он проснулся от какого-то шороха. Теперь ими был заполнен весь дом. Кладовки-то он забил! Вот и мечется нечисть в поисках выхода. Опять шорох. Он взглянул туда, откуда шел звук. На мгновение ему показалось, что стена за мойкой как-то странно изогнулась. Кафель начал трескаться и отваливаться. Ничего не выйдет – стены крепкие. Сергей улыбался.
Вдруг в кухню влетела Рита. Она подбежала к раковине и набрала воды. Осушив стакан, она, не оборачиваясь, выпалила:
– Он только что был у нас в спальне! Он сидел у меня в ногах.
Сергей, продолжая улыбаться, спросил:
– Ты о ком, дорогая?
– Не корчи из себя идиота! – Она резко развернулась, уперла руки в стол и зло посмотрела на мужа.
– Это ты! Это все ты! – Она была напугана. – Ты нас всех заразил своим Букой. Наслушалась тебя и – пожалуйста! – Она сделала неопределенный жест. – У меня галлюцинации!
Ему хотелось возразить, что это все не галлюцинации, это все на самом деле. Но Рита уже вышла. Сергей встал из-за стола, взял бутылку водки и пошел наверх. Он прошел по коридору, подергал доски, которыми заколотил дверь в кладовку. Все на месте. Осталось проверить спальню сына и собственную комнату. Сергей отхлебнул водки прямо из горла и рыгнул (он все-таки нашел водку, разлитую по старинке). Затем направился к Алешиной комнате.
Пить он стал много. В таком состоянии напряжение никуда не девалось, но уже не было таким сильным. С работы его попросили. Вернее, ему предложили: либо вызывают санитаров и он остаток дней проводит в обществе Наполеонов и Цезарей, либо он пишет заявление по собственному желанию и остаток дней проводит в обществе… Начальника цеха абсолютно не волновало, в чьем обществе будет находиться этот пришибленный, лишь бы не в его цехе.
Когда Сергей забегал в раздевалку и захлопывал открытые шкафчики, поначалу это вызывало только веселый смех сослуживцев. Но со временем Сергея в раздевалку было просто не затянуть. Вот тут-то и началось. Те, кто раньше считал его немного странным, теперь сторонились, будто он был заразным. Кто-то жалел его, кто-то ненавидел, а кто-то и боялся. С ним перестали общаться.
