— Если ты хочешь, чтобы все было по закону, то…
— Я не нуждаюсь в подачках, — прервал ее Павел, заложил руки за голову и с наглой ухмылкой поглядел на замершую девушку. — Я просто получу то, что мне принадлежит, без твоих вшивых дарственных.
Катя лихорадочно соображала. Что он имеет в виду? Значит ли это, что?..
Ухмылка уголовника стала еще более отталкивающей, когда он понял, что смысл его фразы стал доходить до сознания девушки.
— А как ты думала? Неужели ты считаешь меня таким дебилом? Пусть мы с тобой дойдем до нотариуса. Я больше чем уверен, что на дарственной еще печать не высохнет, а ты уже будешь в ментовке на меня заявку строчить. На хрен мне такое счастье? А так… — Он снова хлебнул водки и даже не поморщился.
«Что так?!» — завопил в голове Кати прон-зительный голос.
— А так я получу все по наследству, — выдохнул он. — Официально родственников у тебя нет, только я и моя мать. Кстати, у тебя ведь тачка есть?
Катя машинально кивнула.
Машина! Как она могла забыть о ней?
— Это будет выглядеть как несчастный случай, — продолжать ворковать Павел. — Твой парень оказался маньяком, ты напилась с горя, поехала развеяться, не справилась с управлением, авария и все такое. — Он наклонился к небольшой сумке и вытащил из нее запечатанную бутылку водки. — Не знаю, смогут ли в обгоревшем теле найти следы беленькой, но рисковать я не хочу. Да и отправляться на тот свет всегда легче под газом, чем трезвой, а? — Павел подмигнул. — Кстати, по ящику недавно показывали, как у вас тут какую-то бабку переехали, раскатали, как тесто, метра на три. Слыхала? Это ведь недалеко совсем.
— Постой, — хрипло сказала Катя, глядя как заскорузлые, пожелтевшие от никотина пальцы мужчины откручивали крышечку с бутылки. — Не надо!..
— Детка, не бойся, — успокаивающе сказал Павел. — Я же не говорил, что авария произойдет прямо сейчас. Помнишь мои слова? Повторяю. Я хочу хорошо провести время. Вот так. И я его проведу! Вместе с тобой.
— Нет! — закричала Катя, вжимаясь в постель. — Не подходи ко мне, подонок!
Грубые пальцы сильно сжали ее челюсть. От острой боли Катя открыла рот и почувствовала, как в горло полилась водка, омерзительно жгучая и теплая. Она закашлялась, но Павел с силой сунул горлышко бутылки прямо ей в рот, чуть не раскрошив зубы. Потом он как ни в чем не бывало уселся в кресло и снова закурил.
— Я люблю подымить перед этим делом, — с доверительным видом сообщил бывший зэк. — И после тоже. Как в этих фильмах про любовь-морковь.
Он наклонился над Катей, и из ее горла вырвался нечеловеческий крик.
«Небесный проезд, дом 9».
Виктор убрал смятую бумажку в карман. Ему понадобилось немало времени, прежде чем он нашел нужный адрес, хотя бывший опер считал, что знает Каменск вдоль и поперек. Наконец его машина миновала заброшенную промзону и выехала на пустырь, где среди строительного мусора притулился старенький двухэтажный домик, который должны были вот-вот снести. Именно в нем, по имеющейся у Виктора информации, обитал человек, которого безуспешно искали сотни полицейских. По мнению Бокова, именно этот субъект прятал у себя Живодера.
Мужчина заглушил двигатель и вышел из машины. Ночной ветер приятно холодил кожу. Несколько минут Виктор безмолвно смотрел на покосившееся строение.
Он проделал титаническую работу и почти вплотную приблизился к тому человеку, который помог сбежать Артуру. Скорее всего, убийства, происходящие в городе, — дело его рук. В то, что именно этот субъект и есть Живодер номер два, было весьма сложно поверить, но Виктор привык оперировать не домыслами, а фактами, логическая цепочка которых в конечном итоге и привела его в эти трущобы. Он уже знал, что самые кровавые маньяки в реальной жизни были милыми и обходительными людьми. Боков имел достаточно доказательств, но его все еще одолевали сомнения. Окончательно расставить точки над «i» он надеялся прямо сейчас.
Освещения как такового в этих местах не имелось. Лампы на черных столбах-мачтах были давно разбиты. Виктор достал из бардачка фонарь, проверил, работает ли он. Потом Боков вытащил пистолет из наплечной кобуры, вынул обойму, пересчитал патроны.
Он спрятал оружие и шагнул к подъезду. Окна на втором этаже были темные, как сама ночь, но это еще ни о чем не говорило. Хозяин мог спать. В доме наверняка уже отключено электричество, раз он запланирован под снос.
«Или его нет дома», — сказал себе Виктор, входя в черный зев подъезда.
Внутри было душно, затхлый воздух намертво впитался в отслаивающуюся штукатурку. Дверей на первом этаже не было вовсе. Виктор осмотрел пустые помещения и стал подниматься. Рассохшиеся ступеньки жалобно скрипели под его ногами. Казалось, умирающий дом пытался приложить последние усилия, предупредить ночного гостя о нецелесообразности его визита.
На втором этаже только одна квартира имела входную дверь.
Звонка не было, и он постучал. Дверь неожиданно открылась, тихо скрипнув. Несколько секунд Виктор стоял в полной неподвижности. Он вдруг почувствовал себя неуверенно. Еще эта темнота!..
«Там никого нет. Быстро обыщешь дом, и все. Нет. Простым обыском тут не обойдешься».
Виктор рассчитывал найти здесь нечто такое, что превратило бы его догадки в уверенность. Если даже он ничего не обнаружит, то дождется хозяина.
Держа фонарик левой рукой, Виктор зашел в помещение. Его рука нащупала выключатель. Он чуть помедлил и повернул его. Свет не загорелся. Собственно, этого следовало ожидать.
На удивление, внутри было довольно чисто, хотя обстановка напоминала спартанскую. Комод, стол, стулья, шкаф — все было старым, почти древним. Виктора даже на какое-то мгновение охватило чувство, будто он попал в музей антиквариата. Под ногами скрипел рассохшийся паркет.
Он проверил ванную, санузел и вышел на кухню. Крошечный холодильник, заляпанный жирными пятнами. Доисторическая обшарпанная раковина, в которой разве что обувь можно мыть. Рядом на вчетверо сложенном полотенце стояла перевернутая чашка с отколотой ручкой. Мусорное ведро было чистым, словно его выносили совсем недавно или никогда не использовали.
Пока ничто не свидетельствовало о том, что Виктор попал в логово маньяка. Он намеревался провести детальный обыск.
Боков уже собирался пройтись по комнатам, как вдруг яркий луч фонарика вы-хватил из темноты край конверта, лежащего в самом центре стола. Как он его сразу не заметил?
Виктор протянул руку и поднес конверт к глазам.
Этого не может быть!
Он моргнул, перечитывая надпись: «Боков Виктор Арсеньевич», и вскрыл конверт, чувствуя, как предательски задрожали пальцы. Внутри была лишь всего одна фотография. С его изображением.
— Что за дерьмо, — прошептал Виктор.
Он даже не помнил, чтобы где-то фотографировался таким образом. Боков стоял возле своей машины, держа в руках сотовый телефон. Лицо было сосредоточенным, даже хмурым. Впрочем, в последние дни у него все время такая физиономия. Угол фото пересекала траурная рамка, нарисованная, скорее всего, черным маркером.
Виктор перевернул фото и увидел новый сюрприз. Оборотная сторона была сплошь исписана его данными: «Родился… работал… жена… дочь…» и так далее. В конце стояла дата смерти.
Виктор медленно положил фотографию на стол. Значит, он умрет через два дня. Боков почувствовал неприятную сухость во рту.
Как бы то ни было, тот человек, который оставил здесь этот снимок, наверняка хотел, чтобы его увидели.
Значит ли это, что его ждали?!
Где-то на улице горестно взвыла бродячая собака.
Виктор двинулся в глубь квартиры. Он слышал только легкий скрип от своих шагов и собственное дыхание. Луч фонарика плавно скользил по древнему паркету, облезлому плинтусу, обесцвеченным старым обоям. Ничего подозрительного, если не считать фотографии.
Он открыл дверь и оказался в спальне. Его глаза сразу наткнулись на крошечную чашку, стоявшую на тумбочке. В ней плавали два черных кругляшка. Виктор осторожно выловил один из них, внимательно разглядел его, затем вытер вспотевший лоб. Такой же он нашел в лесу, когда убили Алекса Пирогова, его охрану и егеря.
Изголовье облезлого дивана освещала догорающая свечка. Блюдце с огарком стояло на полочке. Мерцающий огонек трепетал, отражаясь на стекле фотографии. По обе ее стороны стояли иконы. Виктор подошел ближе и попытался разглядеть изображение. Его лицо окаменело, когда он смог это сделать.
На ней были запечатлены двое. Одного человека Боков знал хорошо. Даже слишком. Правда, он уже давно мертв, но именно его сыночка сейчас активно разыскивала вся полиция страны. Сергей Малышев, бывший начальник уголовного розыска, улыбался, но его глаза даже на фото были похожи на две колючие льдинки.
Да, Малышева Виктор узнал сразу. Но вот второй человек!.. Значит, все правильно. Боков с самого начала взял верный след.
